На круги своя

Похоже, у меня сложились хорошие, чуть ли не дружеские отношения с новым монархом. Это радовало: спокойнее, особенно в свете пропавших с горизонта супругов, каждый из которых с удовольствием свернул бы мне шею.

Летом планировали перебраться в мое имение. Муж навел там порядок, по его словам, теперь никто и рта не раскроет. Несогласных он устранил: либо уволил, либо уничтожил. Эллан не церемонился, казнил, невзирая на сословие. Если речь шла не о крестьянах, а, скажем, бывшем управляющим –одним из многочисленных внебрачных детей батюшки Геральта, подстраивал несчастный случай. Подумаешь, выпил вина и сломал шею, упав с лестницы, а пока катился, пару раз наткнулся на собственный нож. Дознаватель так и записал, не решился спорить с лордом Мароном. Я тоже бы не решилась: супруг умел показать характер. О, за первоначальной мягкостью таился типичный характер темного. Другое дело, я не спорила, если Эллан говорил: «Так нужно, милая», кивала. Вот и тут закрыла глаза на расправу.

Не забыл Эллан и о лангах. Он связался с Филиппом и исчез на неделю, строго-настрого запретив отвлекать. Муж вернулся измученный, грязный, легко раненный, но довольный.

— Мертвы! — с гордостью сообщил любимый и осклабился. — Все, до единого. Думаю, им понравилось угощение.

Кивнула, хотя не одобряла проявленной жестокости. Да, я желала магистру Багеслу зла, но не издевательств.

Эллан захватил из замка портрет моего отца и приказал повесить в зале. Странное соседство: темные и один светлый.

Удалось повидать Филиппа. Брюнет объявился на день вместе с Элланом — сопровождал его. Как член Совета, муж подарил ему короткую побывку взамен на помощь.

Брюнет разительно изменился, повзрослел, стал угрюмым и отрастил бородку. В запыленной, пропахшей потом и кровью одежде, он диссонировал с роскошной обстановкой гостиной. Эллан отдал замок мне на откуп, и я наполнила его кучей вещиц, призванных добавить уюта.

— Добрый день, леди Марон, — по-военному щелкнув каблуками старомодных, зато крепких сапог, он склонил голову.

— Добрый.

Я приветливо улыбалась, хотя внутри переживала.

Как вести себя с ним? Учитывая прошлое…

Эллан обнял за плечи и прошептал: «Строит ли сожалеть о вялой попытке переплюнуть меня?»

Усмехнулась.

Вот уж самоуверенный Чувствующий!

Разумеется, Эллан знал о прошлогодних событиях, когда Филипп стребовал с меня долг любовью. Я не хотела, но когда это темные спрашивали чьего-то разрешения? Так и Филипп превратил вынужденное совместное купание в расслабление после вечного побега от смерти. Справедливости ради, опальный сын Родриго спас меня от безумных сестричек, мечтавших продать наиви некроманту по частям, пытался пробудить страстные чувства, однако не преуспел.

— Садитесь!

Как вежливая хозяйка, указала Филиппу на кресло.

— Да нет, я постою.

Удивленно приподняла брови.

Все формальности соблюдены, в чем же дело?

Хорошо, зайдем с другой стороны.

— Вы меня обяжете, если присядете.

Помогло.

Ясно, я теперь выше по положению.

— Можно поговорить с леди Дарией наедине? — Филипп обернулся с Эллану, спрашивая разрешения.

Муж в свою очередь глянул на меня.

— Иди! — махнула рукой.

Теперь я не наложница Геральта, не бесправная светлая, даже не леди без связей, а любимица будущего короля, супруга члена Совета, брюнету придется вести себя достойно.

Так и вышло: Филипп пришел с просьбой. Она далась ему тяжело, пришлось переступить через гордость. Хмуро глядя под ноги, брюнет попросил переговорить с Родриго.

— У отца скоро родится новый ребенок, ему достался трон, словом, вдруг?..

Филипп не договорил, но я и так догадалась, только вот вряд ли герцог простит сына после слов какой-то женщины. Озвучивать свои соображения не стала, обтекаемо пообещав оказать содействие.

— Он с вами совсем не говорит?

Жалко, Филиппа! Родители отреклись из-за того, что сын оступился, оказался Одержимым. Филипп прошел ритуал очищения, только Валерия смотрела как на мертвеца, а Родриго купал в холоде.

— Нет, — озвучил худшие подозрения брюнет. Он разоткровенничался, а чтобы слова легче слетали с языка, с моего разрешения выпил шерри. — Он теперь почти король, а я… — горька усмешка тронула губы. — Может, соизволит помиловать?

Промолчала и попросила духа принести чаю.

Разговор не клеился.

Из вежливости расспросила Филиппа о жизни в Мире воды, пожелала удачи и распрощалась. Разумеется, беспокоить Родриго перед коронацией не стала. Семейные дела на то и семейные, чтобы не вмешиваться.

Словом, жизнь текла своим чередом. Радость замужества омрачал только Соланж. Я скучала по нему, презрев правила приличия, искала встречи, но некромант избегал меня. Если же мы сталкивались, некромант молчал, отводя глаза.

Существование постепенно превращалось в пытку.

Эллан, разумеется, видел все: взгляды, плохой аппетит, — пробовал вызвать на откровенный разговор, но я каждый раз отмалчивалась. Мучилась и находила утешение в объятиях мужа. Призрак Соланжа отступал, оставалась лишь любовь к моему лорду.