На крыльях дракона (СИ)

Оборотни подошли ближе и застыли. Лират вдруг засветилась ярким режущим глаза светом, раздался странный шуршащий звук, полыхнула вспышка. Все зажмурились и немного отпрянули. Девушка прикрыла глаза рукой, а когда свет погас осторожно взглянула на то место, где раньше сидела сова. В следующую секунду раздался потрясённый вздох. Хельда во все глаза смотрела на крупную красно-рыжую птицу, сидящую на ветке вместо тагга. С её перьев медленно осыпались ярко-красные искры, исчезая в воздухе. Птица чем-то напоминала прежнюю Лират, но была больше и теперь была размером с руку до локтя. К тому же на голове птицы мягко сиял необычный венец, спускающийся к острому клюву. Когти птицы были увенчаны загнутыми когтями, поблёскивающими серебром. Оборотни застыли в немом изумлении, и тут птица резко распахнула глаза. Раньше у Лират радужка глаз была карего цвета, а теперь превратилась почти в чёрный. Птица неподвижно сидела на ветке и в упор смотрела на оборотней. Её длинный красивый хвост, почти не изменивший своей формы, чуть подрагивал.

-Лират?– неуверенно спросила Хельда.

Птица вдруг встрепенулась, издала громкий пронзительный крик и распахнула широкие крылья. Торрат быстро загородил Владычицу. Сова резко повернула к нему голову и зашипела.

-Лират, это мы,– с мольбой глядя на тагга, сказала Хельда.

Сова выпрямилась и вдруг сказала странным, глубоким голосом, совершенно не похожим на прошлый мягкий голос тагга:

-Я помню тебя, Владычица оборотней.

Хельда вздохнула с облегчением и, вывернувшись из-под руки стража, подошла ближе.

-Что с тобой произошло? И ты ли это?

Лират усмехнулась.

-Да, это я. Как ты уже знаешь, мы, тагги, представляем из себя нечто большее, чем просто маленькие птахи. Эльторин погряз в войнах. И теперь все народы, живущие здесь, должны откликнуться на его призыв и помочь тому, кто нас создал. Время пришло, Хельда. Люди уже близко, и они не отступят. У нас мало времени.

-Нам пора возвращаться?– спросила девушка.

-Сначала нужно дождаться ответа эльфов,– с прежней лукавой улыбкой в голосе ответила сова.– Торопиться ни к чему. Даже если мы опоздаем на несколько дней, это будет всем только на руку.

-Тогда пойдём в библиотеку. Нам нужно узнать как можно больше перед тем, как начнётся битва,– сказала Хельда.

-Мы обязательно туда пойдём, но сначала я хотела бы подкрепиться. Превращение, знаешь ли, занимает много сил.

-Конечно, извини. Только, боюсь, теперь ты не сможешь сидеть у меня на плече,– разглядывая внушительные когти, протянула девушка.

Лират расхохоталась.

-Да, это вряд ли. Но теперь у меня есть большие сильные крылья, так что я смогу легко поспевать за вами. Ты можешь сшить подушечку из ткани, чтобы уберечь кожу от моих когтей.

Сова изящно поклонилась и, сорвавшись с ветки, вылетела из дома.

-Это не выразить словами!– радостно воскликнула она.– Я чувствую себя сильнее. Тагги не превращались с тех пор, как гномы не затеяли войну с троллями. А было это очень давно. Предания об этом дне уже стёрлись в нашей памяти. Но мой пример означает, что впереди у нас ещё много трудностей. Однако унывать я не намерена.

Хельда широко улыбнулась.

-Вот теперь я тебя узнаю,– сказала она.

Сова фыркнула и, приземлившись у одного фонтана, стала жадно пить. Тем временем день набирал силу. К оборотням подошёл Каелон.

-Доброго дня, послы,– приветствовал их эльф.– В вашем доме уже накрыт стол.

-Спасибо, Каелон,– кивнул Торрат.

Тем временем эльф обратил внимание на сидящую рядом птицу.

-Лират? Ты ли это?– удивлённо спросил юноша.

-Да, Каелон, это я,– сдерживая смех, ответила сова.– Мне лестно, что сегодня все взгляды знакомых обращены на меня.

-Ты героиня дня,– засмеялась девушка.– Сейчас мы можем пообедать, но потом в библиотеку!

-Как скажешь,– не стала спорить Лират и, делая сильные взмахи крыльев, направилась к дому.

-Хельда, а почему ты не превращаешься?– спросил Каелон, шагая рядом.– Я видел твоих стражей в воздухе.

-У меня пока есть дела поважнее,– уклончиво ответила Владычица.– К тому же моя вторая ипостась несколько необычная. Даже для оборотней. Поэтому мне бы не хотелось сейчас говорить об этом.

-Как скажешь,– просто ответил эльф.– Приятного аппетита.

Каелон поклонился и скрылся за навесом. Оборотни зашли в дом и уселись за широкий стол, заставленный всевозможными блюдами.

-Когда-нибудь тебе придётся сказать, кто ты,– терзая жаренную ножку косули, сказала Лират.

-Да, но будет лучше, если это произойдёт не сейчас,– вздохнула Хельда, приступая к трапезе.

Торрат с беспокойством посмотрел на госпожу.

-Вряд ли эльфы нападут на вас, анга,– сказал он.– Вам не о чем беспокоиться.

-Да, но всё же я хотела бы сначала разобраться, что же произошло,– опустив взгляд ответила девушка.