На крыльях дракона (СИ)

— Вы правы, советники, обвиняя нас в безрассудстве. Но я поддерживаю решение нашей госпожи. Сангол не смирится с поражением. В битве мы его, увы, упустили. Несколько нимф отдали свои жизни, пытаясь убить короля людей. Однако он слишком хорошо защищён магией. Одним нам не справиться.

— Мы пойдём с вами, — выступила вперёд Кальта. — И не отступим, пока не покончим с этим.

— Мы тоже готовы идти в бой, — сказал Хагир. — Кентавры понесли не такие большие потери, и многому научились в этой войне. Мы сумеем их победить.

— Тагги пойдут за тобой, Хельда, — откликнулась Лират.

Владычица благодарно кивнула, глядя на этих воинов. Все они ещё скорбели по своим погибшим. Нимфы потеряли около полусотни воительниц, кентавры примерно столько же. Тагги выжили практически все, но юные совы почти все погибли под завалом в пещерах. Люди, оставшиеся там и не знавшие об отступлении, были убиты. Кроме одного. Он сдался и просил не убивать его.

— Меня зовут Мограт, — торопливо сказал юноша, испуганно глядя на окруживших его оборотней. — Я не хочу никого убивать, пожалуйста, пощадите!

Он даже сдал оружие. Галлад с сомнением смотрел на человеческого отпрыска. «Он даже моложе меня, — с презрением подумал воин, но потом вздохнул. — Его даже жалко убивать.»

— Хорошо, мы отведём тебя к нашей Владычице. Она решит, оставить тебя в живых или…нет.

Галлад сурово посмотрел в глаза Мограта и приказал связать его. Юноша не сопротивлялся. Его привезли в замок и вызвали Владычицу. Хельда явилась сразу же, узнав, что в её замке находится пленный. Она выслушала его сбивчивый рассказ о том, что его забрали на юг почти насильно, быстро обучили и бросили в бой. Он не хотел воевать.

— Я не воин, — жалобно улыбнувшись, сказал он. — Я не хотел сражаться. Я вызвался быть патрульным, надеясь, что останусь невредимым. Или умру быстро. В Радагаре я был летописцем, поэтому каждый день записывал все события. Я могу отдать вам записи.

Хельда задумчиво смотрела на юношу. Под взглядом её горящих жёлтых глаз Мограт сжался и застыл.

— Я сохраню тебе жизнь, — наконец сказала Владычица оборотней. — Но ты должен мне поклясться, что не станешь убивать тех, кто сейчас живёт в Калангоре. Если ты попытаешься это сделать, ты умрёшь в ту же секунду.

— Я клянусь, что не причиню вред ни одному живому существу, находящемуся здесь, — покорно проговорил юноша. — Я не убийца.

— Шаккет, — позвала Хельда. Воин тут же возник перед ней и поклонился. — Я попрошу тебя присмотреть за этим человеком. Он поклялся, что не станет никого убивать. Я ему верю. Но на всякий случай побудь с ним. Кое-кто из оборотней может не сдержаться.

— Да, госпожа, — быстро ответил воин и повернулся к своему подопечному. — Идём, ты будешь жить в казармах. А пока тебя надо переодеть и накормить.

Мограт удивлённо заморгал. Он-то думал, его посадят в темницу на хлеб и воду…

— Хоть мы и похожи на зверей, но мы не дикари, — заметив его взгляд, усмехнулся Шаккет.

— А кто вы? — почему-то шёпотом спросил юноша.

— Мы свободный народ лесов, — было ему ответом. — Мы оборотни, Мограт.

— Оборотни?… У нас в Радагаре ходят легенды о странных людях, которые превращаются в животных. Говорят, они злые, кровожадные, любят убивать и…

Тут воин осёкся и испуганно посмотрел на своего провожатого. Шаккет кинул на него быстрый взгляд и вдруг расхохотался.

— Что, страшно? — замогильным голосом спросил он и снова рассмеялся. — Не знаю, кто выдумал эти байки, но мы мирный народ. Да ты и сам скоро в этом убедишься. Если на тебя никто из наших не набросится, если подумает, что ты лазутчик, — Шаккет задумчиво почесал шею и, заметив побледневшее лицо Мограта, тут же добавил: —Да шучу я, не бойся.

* * *

Через неделю после окончания битвы над Калангором повис густой чёрный туман. Дым от погребальных костров медленно уходил в небо, а вслед за ним воздух прорезала тягучая тоскливая песнь, рвущая сердце и душу на мелкие кусочки. Весь день оборотни и их союзники отдавали дань погибшим. Тем, кто отдал свои жизни ради других. Отчаянный вопль раздавался то с одной, то с другой стороны поляны, где собрались все жители и союзники Калангора. Многие оборотни обратились и громко выли, провожая своих близких в последний путь. Тагги и ольты присоединили к ним свои голоса. А эльфы стояли молча, наблюдая за происходящим и что-то нашёптывая на своём языке. Иногда над костром вспыхивали разноцветные искры, рассеивая дым. Прощальный крик дракона заставил всех вздрогнуть и присоединить свои голоса к его песне. Сильный зверь приподнялся на задних лапах и, раскрыв крылья, выводил печальную мелодию, вспоминая о Берганне, Анике, погибших под завалом оборотней и таггов и других павших воинах. Перед глазами Хельды в тот момент стояла картина боя, крики умирающих, тело крупной рыси, залитое кровью, павший в бою Берганн с еле заметной улыбкой на лице…

* * *