На крыльях дракона (СИ)

Оборотни подошли ближе и застыли. Лират вдруг засветилась ярким режущим глаза светом, раздался странный шуршащий звук, полыхнула вспышка. Все зажмурились и немного отпрянули. Девушка прикрыла глаза рукой, а когда свет погас осторожно взглянула на то место, где раньше сидела сова. В следующую секунду раздался потрясённый вздох. Хельда во все глаза смотрела на крупную красно-рыжую птицу, сидящую на ветке вместо тагга. С её перьев медленно осыпались ярко-красные искры, исчезая в воздухе. Птица чем-то напоминала прежнюю Лират, но была больше и теперь была размером с руку до локтя. К тому же на голове птицы мягко сиял необычный венец, спускающийся к острому клюву. Когти птицы были увенчаны загнутыми когтями, поблёскивающими серебром. Оборотни застыли в немом изумлении, и тут птица резко распахнула глаза. Раньше у Лират радужка глаз была карего цвета, а теперь превратилась почти в чёрный. Птица неподвижно сидела на ветке и в упор смотрела на оборотней. Её длинный красивый хвост, почти не изменивший своей формы, чуть подрагивал.

— Лират? — неуверенно спросила Хельда.

Птица вдруг встрепенулась, издала громкий пронзительный крик и распахнула широкие крылья. Торрат быстро загородил Владычицу. Сова резко повернула к нему голову и зашипела.

— Лират, это мы, — с мольбой глядя на тагга, сказала Хельда.

Сова выпрямилась и вдруг сказала странным, глубоким голосом, совершенно не похожим на прошлый мягкий голос тагга:

— Я помню тебя, Владычица оборотней.

Хельда вздохнула с облегчением и, вывернувшись из-под руки стража, подошла ближе.

— Что с тобой произошло? И ты ли это?

Лират усмехнулась.

— Да, это я. Как ты уже знаешь, мы, тагги, представляем из себя нечто большее, чем просто маленькие птахи. Эльторин погряз в войнах. И теперь все народы, живущие здесь, должны откликнуться на его призыв и помочь тому, кто нас создал. Время пришло, Хельда. Люди уже близко, и они не отступят. У нас мало времени.

— Нам пора возвращаться? — спросила девушка.

— Сначала нужно дождаться ответа эльфов, — с прежней лукавой улыбкой в голосе ответила сова. — Торопиться ни к чему. Даже если мы опоздаем на несколько дней, это будет всем только на руку.

— Тогда пойдём в библиотеку. Нам нужно узнать как можно больше перед тем, как начнётся битва, — сказала Хельда.

— Мы обязательно туда пойдём, но сначала я хотела бы подкрепиться. Превращение, знаешь ли, занимает много сил.

— Конечно, извини. Только, боюсь, теперь ты не сможешь сидеть у меня на плече, — разглядывая внушительные когти, протянула девушка.

Лират расхохоталась.

— Да, это вряд ли. Но теперь у меня есть большие сильные крылья, так что я смогу легко поспевать за вами. Ты можешь сшить подушечку из ткани, чтобы уберечь кожу от моих когтей.

Сова изящно поклонилась и, сорвавшись с ветки, вылетела из дома.

— Это не выразить словами! — радостно воскликнула она. — Я чувствую себя сильнее. Тагги не превращались с тех пор, как гномы не затеяли войну с троллями. А было это очень давно. Предания об этом дне уже стёрлись в нашей памяти. Но мой пример означает, что впереди у нас ещё много трудностей. Однако унывать я не намерена.

Хельда широко улыбнулась.

— Вот теперь я тебя узнаю, — сказала она.

Сова фыркнула и, приземлившись у одного фонтана, стала жадно пить. Тем временем день набирал силу. К оборотням подошёл Каелон.

— Доброго дня, послы, — приветствовал их эльф. — В вашем доме уже накрыт стол.

— Спасибо, Каелон, — кивнул Торрат.

Тем временем эльф обратил внимание на сидящую рядом птицу.

— Лират? Ты ли это? — удивлённо спросил юноша.

— Да, Каелон, это я, — сдерживая смех, ответила сова. — Мне лестно, что сегодня все взгляды знакомых обращены на меня.

— Ты героиня дня, — засмеялась девушка. — Сейчас мы можем пообедать, но потом в библиотеку!

— Как скажешь, — не стала спорить Лират и, делая сильные взмахи крыльев, направилась к дому.

— Хельда, а почему ты не превращаешься? — спросил Каелон, шагая рядом. — Я видел твоих стражей в воздухе.

— У меня пока есть дела поважнее, — уклончиво ответила Владычица. — К тому же моя вторая ипостась несколько необычная. Даже для оборотней. Поэтому мне бы не хотелось сейчас говорить об этом.

— Как скажешь, — просто ответил эльф. — Приятного аппетита.

Каелон поклонился и скрылся за навесом. Оборотни зашли в дом и уселись за широкий стол, заставленный всевозможными блюдами.

— Когда-нибудь тебе придётся сказать, кто ты, — терзая жаренную ножку косули, сказала Лират.

— Да, но будет лучше, если это произойдёт не сейчас, — вздохнула Хельда, приступая к трапезе.

Торрат с беспокойством посмотрел на госпожу.

— Вряд ли эльфы нападут на вас, анга, — сказал он. — Вам не о чем беспокоиться.

— Да, но всё же я хотела бы сначала разобраться, что же произошло, — опустив взгляд ответила девушка.

Юная Владычица без аппетита поела и, извинившись, покинула дом. Мысли постоянно возвращались к тому дню, когда она впервые обратилась. Потом Ильта много рассказывала ей о своём обращении и была очень удивлена, узнав, как трудно оно далось девушке.