На крыльях дракона (СИ)

— Сначала попытаемся отбиться сами, а уж если не выйдет…, — сказал пожилой оборотень, сурово глядя на остальных. — Да поможет нам Серебряная Волчица.

Женщины поспешно увели детей вглубь пещеры, огонь потушили и закидали песком. В пещере повисла гнетущая тишина. Спустя несколько минут до застывших в напряжении оборотней и таггов долетели звуки чьих-то торопливых шагов. Совы подобрались, готовые отражать удары, и тут на повороте коридора показалась чья-то массивная фигура со светящимся ромбом в руках. Молодой воин не стал медлить и выпустил стрелу. Однако человек успел прикрыться щитом.

— Они вооружены! — крикнул он, ускоряясь.

Несколько стрел со злобным свистом вспороли тишину, гулко отскакивая от лат и втыкаясь в щиты. Раздался чей-то приглушённый вскрик, затем два меча, встретившись, высекли сноп ярких искр, на мгновение озарив лица нападавших. Бой длился несколько минут, оборотням пришлось отступить. В тёмном коридоре было слишком мало места для боя. Воины только мешали друг другу, не давая вступить в схватку хищницам.

«Нужно оттеснить их и сломать балки!» — выкрикнул пожилой оборотень, тяжело дыша.

«Вы не успеете вернуться», — ответил молодой воин, отражая очередной удар противника.

«Успею, давай!»

Несколько оборотней дружно атаковали, тесня людей к выходу коридора. Один из них отбежал к пещере и схватил верёвки.

«Всё! Быстрее назад!»

Оборотни побежали в пещеру. Как только они вбежали внутрь и обернулись, то увидели, как старый воин всё ещё удерживает людей в коридоре.

«Чего вы ждёте, глупцы?! — мысленно закричал он. — Погребите этих выродков заживо!»

Воин, сжимавший в руках верёвку, растерянно замер, но молодой оборотень, не обращая внимание на поднимающийся в душе ужас, вырвал у него конец и что есть силы дёрнул на себя. Раздался глухой треск дерева, и затем грохот обваливающихся камней.

* * *

«Госпожа! Пещеры обнаружены!» — раздался громкий голос в мыслях Владычицы. Дракон вздрогнул и, увернувшись от нескольких стрел, повернул к лесу. Отлетев на безопасное расстояние, Хельда оглянулась в поисках своих стражей.

«Торрат, Наллит, Гирэлл, летите к пещерам! Помогите женщинам!»

Три птицы быстро поднялись в воздух и исчезли в лесной чаще.

«Госпожа, постарайтесь дождаться нас. Мы должны вас охранять», — передал Торрат.

«Как-нибудь справлюсь», — пробурчала юная Владычица, снова обрушиваясь на вражеское войско.

«Анга, нимфы нашли Сангола!» — сказал Теннет.

«Прекрасно! Я уже лечу к вам!»

Хельда выпустила широкую струю огня и полетела на зов голубя. Она видела, как на флангах сражаются кентавры и оборотни, дружно атакуя всадников в кольчугах.

Кальта выпускала стрелу за стрелой, буквально расчищая себе путь к человеку, которого она ненавидела всем сердцем. Сангол сражался с одним из оборотней. Кажется, это был кузнец. Нимфа натянула тетиву и выстрелила. Однако стрела вдруг изменила направление полёта и устремилась к своей хозяйке.

— Будь ты проклят, маг! — в ярости выкрикнула Кальта, уворачиваясь от своей же стрелы.

Она подняла голову вверх, в надежде отыскать тагга. Над ней пролетела зелёная сова и, увидев машущую ей рукой нимфу, послушно опустилась той на плечо.

— Помоги прорвать заслон! — крикнула таггу Кальта.

Сова кивнула, и они вместе бросились к королю.

* * *

Берганн сидел в холле замка, ожидая, пока Онго вылечит его.

— Спасибо, — устало улыбнулся ему оборотень, когда филин закончил свою песнь.

— Вам нужно отдохнуть, — ответил Онго.

— Да, ты прав. Я немного посижу здесь, а потом снова в бой.

Учитель прикрыл глаза и сделал глоток бодрящего лирра. Неожиданно он заметил молодого незнакомца, стоящего у окна. «Хельда, кажется, говорила, что его околдовали люди…», — вспомнил Берганн.

— Как ваше самочувствие, сударь? — с лёгкой улыбкой спросил мужчина.

— Моё имя Таркен, господин, — повернувшись к нему, сказал оборотень. — Я чувствую себя хорошо. Физически.

— А на душе у вас смятение, — прикрыв глаза, констатировал Берганн. — Вы знаете, у оборотней очень крепкая ментальная связь. Мы чувствуем не только мысли друг друга, но и состояние души, эмоции, настроение… Не удивляйтесь, мой друг. Я слышал, вас похитили.

— Я не знаю, — покачал головой Таркен. — Всю свою сознательную жизнь я прожил у людей. Поэтому даже то, что я на самом деле оборотень, было для меня потрясением.

— Да, я вам сочувствую. Но не волнуйтесь. Вполне возможно, что нам удастся выяснить ваше прошлое. Садитесь рядом, уважьте старика, — Учитель похлопал рукой по скамье, на которой сидел.

Молодой оборотень медленно подошёл и сел рядом.

— Мне кажется, что я уже был здесь, — признался Таркен. — И даже портреты Владык мне знакомы…

— Детская память удивительна. Быть может, в детстве вы бывали здесь.

Берганн помолчал, а потом внимательно посмотрел на юношу. В его глазах на миг промелькнуло удивление.

— А знаете, вы мне кого-то напоминаете, — сказал Учитель, присматриваясь. — Вы не могли бы снова подойти к окну, там лучше освещение. А в моём возрасте зрение уже, увы, не такое острое, как раньше.