На крыльях Родины

Получив задание оказать помощь подразделениям защитников западного сектора обороны, где предпринимала атаки вражеская конница, Елохин поднял эскадрилью. На подходе к рубежу он увидел множество фашистских конников. По его команде одно звено стало заходить на позиции зенитной артиллерии, чтобы подавить ее огонь. Остальные штурмовики ринулись на конницу. Шквал огня с воздуха буквально косил фашистов. В общей сложности группа произвела 12 атак. Конница врага была разгромлена.

«Двенадцать краснозвездных машин, - рассказывалось в выпущенной политуправлением фронта листовке, - появились над фашистами словно гром среди ясного неба… Из всей группы конников ушло в лощину лишь около двух десятков человек. Но и там они не спаслись. Очистив равнину, наши летчики стали штурмовать лощину, где скопились конники, повозки, орудия и т. п. Авиаторы Елохина помогли нашим пехотинцам отстоять свои рубежи».

В дни подготовки к десантной операции наших войск в районе Григорьевки Елохин и его летчики участвовали в штурмовке вражеских аэродромов Баден и Зельцы и прикрыли высадку и боевые действия десанта.

Дважды Елохин вылетал на патрулирование. Ночью в лучах прожекторов вел бой с «юнкерсами». Один из них комэску удалось сбить.

А затем группа из семи самолетов под командованием Елохина вылетела на прикрытие эсминцев «Безупречный» и «Беспощадный», которые поддерживали десант, высадившийся накануне в районе Григорьевки. Едва летчики успели сделать круг над кораблями, как в зоне их полета появилось двенадцать «юнкерсов». В то же время к Одессе подходила большая группа вражеских пикирующих бомбардировщиков. Елохин еще на земле, предвидя численное превосходство противника, дал указание: сразу же врезаться в гущу вражеских самолетов, расстроить их боевые порядки и затем вести схватку на уничтожение.

Враг действительно превосходил нашу группу по численности, причем почти в три раза. Однако елохинцы не растерялись. Помня приказ комэска, они связали противника боем, оттягивали его от кораблей, не давая возможности сбросить на них бомбы. В эту ночь Елохин сбил еще один бомбардировщик противника. Рухнув на землю, «юнкерс» подорвался на собственных же бомбах.

В конце сентября сводная группа 69-го полка вылетела на штурмовку колонны противника, следовавшей по дороге Спиридоновка-Свердлове. В состав группы входила эскадрилья Елохина. Колонны противника в указанном районе не оказалось. Продолжая полет, наши летчики над Тишковом встретили и атаковали три вражеских транспортных самолета, каждый из них тащил на буксире по планеру. Судя по всему, они следовали на Николаев. В результате короткой схватки три «юнкерса» и два планера были сбиты: они загорелись в воздухе и взорвались - по-видимому, перевозили боеприпасы. Третий успел совершить посадку и был расстрелян на земле.

В полку все знали, что эскадрилья Елохина обычно несет потерь меньше, чем любое другое подразделение полка. А в тот день не вернулись с задания сразу двое - Огребков и Щепоткин, получили ранения Тимошевский, Королев, Алелюхин.

Было от чего переживать комэску. Собрав всех летчиков эскадрильи, А. А. Елохин сделал разбор последних боевых вылетов. Он подробно остановился на действиях каждого летчика. Они запомнили его слова: «Каждая потеря оставляет в сердце моем кровоточащую, незаживающую рану». Они запомнили его требование: «Смелость и бесстрашие не должны оборачивайся губительным пренебрежением опасностью».

В конце сентября комэск Агей Елохин в числе наиболее отличившихся летчиков полка был представлен к званию Героя Советского Союза. К этому времени он совершил уже 123 боевых вылета, в каждом из которые проявил доблесть я отвагу. 7 октября ему было присвоено очередное воинское звание-капитан. С приходом осени 1941 года обстановка на фронте усложнилась.

Враг теснил героических защитников города. С каждым днем становилось все тяжелее в воздухе и на огненной земле и личному составу 69-го ИАП. В сентябрьские дни аэродромы полка все чаще подвергались интенсивному обстрелу артиллерии противника. Особенно пострадал аэродром на бывшей территории авиационной школы.

И тогда было принято решение построить новый аэродром для 69-го ИАП непосредственно в городе. Такой аэродром был построен в районе Чубаевки под обстрелом противника досрочно.

На митинге в Чубаевке командир 4-й эскадрильи А. А. Елохин сказал:

- Этот аэродром сделан руками женщин и полит кровью многих одесситов. Поклянемся же, что будем помнить это и каждом бою. И бить будем врага нещадно. А после войны в ноги поклонимся женщинам, постpoившим наш аэродром.

- Клянемся! - громким эхом разнеслась над Чубаевкой клятва летчиков 69-го ИАП.

Эту клятву летчики рассматривали как клятву верности героическим защитникам Одессы, как клятву всему советскому народу.

Эскадрилью А. А. Елохина тогда уже называли эскадрильей героев, и такой она вошла в историю прославленного полка, дав Родине семь Героев Советского Союза: А. А. Елохина, С. А. Куницу, М. И. Шилова, И. Г. Королева, А. А. Маланова, А. Т. Череватенко и дважды Героя Советского Союза А. А. Алелюхина…