На Ларэде (СИ)

— Город давно разделён на районы влияния. Но местные банды, что так отчаянно пытаются казаться наследниками традиций, слабы. У них почти нет огнестрельного оружия и мало людей, готовых пустить кровь. Да, в случае чего они готовы пойти на обострение, но мало кто из рядовых бойцов станет насмерть биться за своего шефа. Скорее уж они примут новую власть, получая те же деньги.

Пока не понимаю, к чему она клонит, но сделавшая короткую паузу Олласа, уже излагает дальше.

— Вы кажетесь весьма угрожающми. Людьми, которые способны убивать и умеют делать это. А я хорошо знаю город. Слабые и сильные места банд, чиновников, магов. Понимаешь к чему я парень?

Теперь мой мозг входит в лёгкий ступор. Как там говорил Сэмсон? "Стать королём местного криминального мира"? Как-то так, вроде. Только тогда котяра упоминал такой вариант с иронией. А сейчас внимательно смотрит на меня и если я не ошибаюсь, то выражение его морды означает исключительно согласие.

— Такой вариант подразумевает, что мы останемся здесь надолго. Что совсем не факт. К тому же у меня уже есть договорённость с Дженком.

До сих пор думаю, что весь разговор может быть отвлекающим манёвром, поэтому пока не отключаю свой айван. Из-за этого лицо Олласы смотрится весьма занятно — человеческие черты, за которыми виднеются всполохи "пламени".

— Вы можете вернуть ему деньги. Или не возвращать. Как сами пожелаете. Что касается первой части вопроса, я предлагаю сотрудничество. Пятьдесят на пятьдесят. В ваше отсутствие я буду управлять делами и собирать вашу долю. Отдав её по первому требованию. Условимся о способах подтверждения, чтобы я могла, например проверить присланного курьера. Это совсем другой масштаб. И совсем иные деньги.

Откинувшись на стуле, ненадолго погружаюсь в раздумья. Она предлагает не просто какое-то разовое дело, а полноценный захват территории. По сути, организовать новую банду, которая подгребёт под себя имущество остальных. Как минимум, какой-то их части.

Основной вопрос — нужно ли мне это? Одно дело, подрядиться на разовую задачу. Совсем другое, выстраивать полноценное криминальное сообщество. Завтра утром или даже этой ночью может появиться посланник мархонта и мы больше не вернёмся в Орзанс. Раз так, то какой смысл выкладываться и рисковать?

С другой стороны, Сэмсон в чём-то прав. Я вовсе не уверен, что иерарх города конструктов не преследует какие-то иные цели, а не те, что он нам озвучил. Его артефакт, который позволяет отслеживать нас, всё ещё со мной — кольцо на среднем пальце левой руки. Но за последние полчаса я уже трижды подумал над тем, чтобы избавиться от него. Останавливает только то, что я не представляю, как вернуться домой другим путём. Иннорские острова, это довольно смутный вариант. Опять же, мы не знаем, как нас там встретят. Схорские цитадели выглядят ещё более сомнительным выбором. Не представляю, как можно туда проникнуть и выяснить, кто из них располагает секретом нужного заклинания.

При всём этом, если с мархонтом ничего не выйдет, то нам потребуется время, чтобы осмотреться и придумать новый план. Орзанс — вариант не хуже остальных. Скорее даже чем-то лучше, учитывая практически полное отсутствие огнестрельного оружия.

— Кому принадлежит реальная власть в городе? У банд нет оружия, но они почему-то играет вес на улицах. Хотя явно не могут противостоять полиции в открытом бою. Почему всё так?

Губы Олласы кривятся в усмешке.

— Орзанс долго был свободным городом. Около двухсот лет. До того момента, как схоры решили, что все человеческие государства должны платить им дань. Даже такие небольшие, как наше. Именно тогда, вместо совета старейшин, городом стал править бургомистр. А Орзанс потерял формальную независимость — сейчас мы является частью Парского королевства, откуда и назначают главу нашей полиции и гарнизона. Хорошо, что хотя бы главу города всегда выбирают из местных. Командир гарнизона и старший офицер полиции присылаются из королевства.

Неожиданный поворот событий. Но на этом экскурс в историю озёрного поселения не заканчивается.

— Сначала король попробовал назначить наместника из числа своих аристократов, что привело к бунту. Мы не самый крупный город, это правда. Но тогда на улицах было несколько тысяч человек. Присланный гарнизон перебили, а королевским дворянином отобедали рыбы. Мятеж был жестоко подавлен, но методы управления изменились. Отвечая на твой вопрос — единственная реальная власть, это офицер парской контрразведки. Но его интересы ограничиваются только политикой и соблюдением запрета на продажу оружия. Остальное — не его дело.

Теперь в беседу вступает Сэмсон.

— Значит у вас есть слабый бургомистр, полиция на которую всем наплевать и гарнизон? И все они не обращают внимания на банды, что орудуют у них под носом.

Хозяйка борделя пожимает плечами.