На Ларэде (СИ)

— Я могу связаться только с другими Хранителями. Либо с военными, где мне ответит один из…скажем так, дежурных офицеров.

— Есть кто-то, кто может связать вас? Ведь для этого надо только передать М'цару слепок твоего артефакта, верно? То есть будет достаточно одного надёжного Хранителя, который лично увидится с Пятым Столпом.

Тот заинтересованно хмыкает.

— Верно. Думаю, есть пара Хранителей, которые не откажут мне в такой просьбе. Особенно если я скажу, что этим они заслужат его благодарность.

За моей спиной слышится короткий смешок, за которым звучит голос баронессы.

— Хочешь заставить его прийти сюда?

Слегка поворачиваю голову, чтобы девушка частично была в поле моего зрения.

— Заинтересовать и вынудить явиться лично, чтобы во всём разобраться.

Если верно понимаю выражение лиц присутствующих, то они пока не до конца поняли идею. Растолковываю более детально.

— Э'нзал свяжется с ним и сообщит, что в курсе его дел с королём. И у М'цара есть выбор — либо дождаться, пока обо всём доложат Блистательному, либо договориться. В качестве жеста доброй воли, он должен прийти один в указанное место, где и пройдёт беседа. А здесь мы его накроем. Если получится.

Сталра сразу же интересуется.

— А как мы укажем ему конкретное место для открытия портала? Он же здесь никогда раньше не был.

Вместо меня отвечает задумчивый Хранитель.

— Это не проблема. Портал можно навести по активному артефакту связи. Вопрос в другом. Получится ли у нас разобраться с ним?

Нахмурившись, напоминаю про его слова, сказанные совсем недавно.

— Ты сам говорил, что у Хранителей есть свои секреты.

Схор медленно кивает.

— Да. Но я не уверен насчёт объёма знаний М'цара. Первый круг посвящения и один из Столпов. Если он интересуется магией во всех её аспектах, то мог получить ту же информацию, к которой есть доступ у нас. К тому же я всего лишь Младший Хранитель.

Вздохнув, уточняю.

— Так ты пытаешься сказать, что мы не справимся?

Отрицательно качает головой.

— Вовсе нет. Я хочу, чтобы все понимали — эта схватка может закончиться совсем не так, как мы предполагаем.

Тут он прав. Прямое противостояние с противником неизвестной мощи, может завершиться для нас весьма плачевно. Но пока я не вижу другого варианта, который позволит подобраться к секрету порталов и отправиться домой. А это нужно сделать. Даже если отбросить мои ощущения по поводу порабощения людей империи ушастыми, ещё остаётся Эмили, к которой я успел привязаться. Любовью это чувство точно не назвать. Не уверен, что после дома призрения и "Ночного Озера" я вообще могу испытывать подобные чувства. Скорее это симпатия к партнёру, который не раз спасал тебе жизнь. Ну и тот факт, что в промежутках между нашими раундами бегства, мы с ней спали, тоже играет свою роль.

Плюс, единственная альтернатива — скитаться по Ларэду, постоянно опасаясь обнаружения схорами. Сомневаюсь, что получится осесть в каком-то одном месте и спокойно жить. А если учесть, что местных магов почти не учат, то и развить свои возможности у меня не получится. И тут ещё один личный момент — в Норкруме маги могут жить практически вечно, если их никто не прикончит. Достаточно либо знать нужные нотные комплексы, либо располагать определённой суммой денег, чтобы платить специалистам. Тут же я буду обречён на вечное бегство и старение, без всяких перспектив.

Покосившись на рыжего кота, который внимательно нас рассматривает, невольно думаю, что Сэмсон посоветовал бы организовать сопротивление схорам и свергнуть их. Но я точно не тяну на героя народного восстания. Да и зная людей, каждый второй с радостью меня продаст, лишь бы получить дополнительные блага от ушастых.

Поняв, что тишина затянулась и все ждут моей реакции на слова Э'нзала, поворачиваюсь к нему.

— Надо сделать всё, чтобы встреча закончилась успехом. Для нас, само собой. В твоём арсенале есть что-то стационарное? Ритуал, который можно подготовить заранее и обрушить на М'цара, когда тот пройдёт через портал?

Теперь Хранитель ненадолго задумывается.

— Их немало. Надо подумать, какой окажется максимально эффективен в его случае. Не так просто прикончить одного из Столпов.

Недовольно взмахиваю рукой.

— Его надо взять живым. Заставить говорить. В этом и есть весь смысл операции. Получить максимум информации и выяснить, что он знает.

Как по мне, сейчас Э'нзал окончательно ошеломлён. Вздёрнув брови, откидывается в кресле.

— Знаешь, единственное, что на нём может как-то сработать, это твой магический талант. Я могу попробовать связать его заклинаниями, но не уверен, что это получится. А вот твой айван… Такого я ещё не встречал.

После этих слов, активирую обсуждаемый айван и проверяю ауры схоров. Но кольнувшее чувство угрозы оказалось ложным — изменений ни у кого нет. Единственное, что произошло — у Л'заллы сильно вырос объём огненной энергии, который я прямо сейчас начинаю выкачивать. Через мгновение торможу процесс. Схорка и так последнее время выглядит не очень бодрой. Может просто попытаться "сдуть" этот оттенок жизненной силы? Получится у меня провернуть такое?