На Ларэде

— Да. Но я не уверен насчёт объёма знаний М'цара. Первый круг посвящения и один из Столпов. Если он интересуется магией во всех её аспектах, то мог получить ту же информацию, к которой есть доступ у нас. К тому же я всего лишь Младший Хранитель.

Вздохнув, уточняю.

— Так ты пытаешься сказать, что мы не справимся?

Отрицательно качает головой.

— Вовсе нет. Я хочу, чтобы все понимали — эта схватка может закончиться совсем не так, как мы предполагаем.

Тут он прав. Прямое противостояние с противником неизвестной мощи, может завершиться для нас весьма плачевно. Но пока я не вижу другого варианта, который позволит подобраться к секрету порталов и отправиться домой. А это нужно сделать. Даже если отбросить мои ощущения по поводу порабощения людей империи ушастыми, ещё остаётся Эмили, к которой я успел привязаться. Любовью это чувство точно не назвать. Не уверен, что после дома призрения и «Ночного Озера» я вообще могу испытывать подобные чувства. Скорее это симпатия к партнёру, который не раз спасал тебе жизнь. Ну и тот факт, что в промежутках между нашими раундами бегства, мы с ней спали, тоже играет свою роль.

Плюс, единственная альтернатива — скитаться по Ларэду, постоянно опасаясь обнаружения схорами. Сомневаюсь, что получится осесть в каком-то одном месте и спокойно жить. А если учесть, что местных магов почти не учат, то и развить свои возможности у меня не получится. И тут ещё один личный момент — в Норкруме маги могут жить практически вечно, если их никто не прикончит. Достаточно либо знать нужные нотные комплексы, либо располагать определённой суммой денег, чтобы платить специалистам. Тут же я буду обречён на вечное бегство и старение, без всяких перспектив.

Покосившись на рыжего кота, который внимательно нас рассматривает, невольно думаю, что Сэмсон посоветовал бы организовать сопротивление схорам и свергнуть их. Но я точно не тяну на героя народного восстания. Да и зная людей, каждый второй с радостью меня продаст, лишь бы получить дополнительные блага от ушастых.

Поняв, что тишина затянулась и все ждут моей реакции на слова Э'нзала, поворачиваюсь к нему.

— Надо сделать всё, чтобы встреча закончилась успехом. Для нас, само собой. В твоём арсенале есть что-то стационарное? Ритуал, который можно подготовить заранее и обрушить на М'цара, когда тот пройдёт через портал?

Теперь Хранитель ненадолго задумывается.

— Их немало. Надо подумать, какой окажется максимально эффективен в его случае. Не так просто прикончить одного из Столпов.

Недовольно взмахиваю рукой.

— Его надо взять живым. Заставить говорить. В этом и есть весь смысл операции. Получить максимум информации и выяснить, что он знает.

Как по мне, сейчас Э'нзал окончательно ошеломлён. Вздёрнув брови, откидывается в кресле.

— Знаешь, единственное, что на нём может как-то сработать, это твой магический талант. Я могу попробовать связать его заклинаниями, но не уверен, что это получится. А вот твой айван… Такого я ещё не встречал.

После этих слов, активирую обсуждаемый айван и проверяю ауры схоров. Но кольнувшее чувство угрозы оказалось ложным — изменений ни у кого нет. Единственное, что произошло — у Л'заллы сильно вырос объём огненной энергии, который я прямо сейчас начинаю выкачивать. Через мгновение торможу процесс. Схорка и так последнее время выглядит не очень бодрой. Может просто попытаться «сдуть» этот оттенок жизненной силы? Получится у меня провернуть такое?

Через несколько попыток кряду, выясняется, что да. Ещё как получится. Понизив уровень сексуальной энергии до минимального, отключая айван. И осознаю, что снова ненадолго выпал из беседы. Со стороны наверное смотрится довольно странно.

— Я попытаюсь атаковать его айваном, но нам нужен резервный план. На случай, если это не сработает. Как ты сам сказал — никто не знает, что может оказаться в арсенала Столпа первого круга посвящения.

Следующие двадцать минут разговор крутится вокруг вариантов нейтрализации М'цара. Сразу становится понятно, что самые мощные схорские ритуалы придётся исключить из списка. По очень простой причине — они требуют наличия жертв. Причём, не пары человек или схоров, а как минимум десятков. Конечно, можно добраться до близлежащей деревни. Но мысль о том, что придётся пустить под нож безобидных мирных жителей, даже мне кажется мерзкой, не говоря уже об остальных.

Поэтому наш выбор сводится к тем рунно-нотным комплексам, которые не требуют кровавой подпитки. Когда заканчиваем, оба схора немедленно приступают к подготовке. Им нужно нанести на землю, дом и близлежащие деревья около трёхсот магических символов. По слова Э'нзала, процесс займёт около получаса, после чего можно будет пытаться выйти на контакт с кем-то из цитадели.

Мы же остаёмся без дела. Помочь схорам никто из нас не может — они применяют другие руны, пусть часть и похожа на наши. Поэтому самостоятельно мы ничего не сделаем. А если они станут каждый раз объяснять, как именно нужно начертить тот или иной символ, процесс займёт в несколько раз больше времени.