На Лазурном берегу

– Карен, ты меня совсем не слушаешь! А говорила, что справедливая. Сейчас как раз случай доказать это.

Она окончательно вышла из себя.

– Убирайся отсюда, Нейл. Сейчас же!

– Этого никогда больше не случится, клянусь, – умолял он.

Его голос дрогнул от отчаяния. О Боже, нужно что-то сделать! Он должен заставить Карен простить его, ведь Тони ясно дал понять, что не собирается поддерживать их отношения. Если Нейл потеряет Карен, то снова останется один. Один, и без копейки денег.

Карен в ужасе отшатнулась, будто одно его прикосновение могло осквернить ее.

– Возьми все, что тебе необходимо на сегодня, а завтра заберешь остальное. Я хочу, чтобы к приезду Элизабет ничто не напоминало о твоем коротком пребывании в этой квартире.

– Но ты ведь не можешь вот так просто меня выбросить. Я твой муж.

Карен посмотрела на него ледяным взглядом.

– Завтра я первым делом позвоню адвокату по разводам. Советую тебе сделать то же самое.

По бесстрастному выражению лица он понял, что сейчас бесполезно пытаться переубедить ее в чем-либо. Карен нужно время, чтобы охладить пыл, посмотреть на все более разумно. Она стояла у окна, выходящего на залив: спина прямая, руки воинственно сложены на груди.

– Я завтра позвоню тебе.

Карен не ответила, и он ушел.

– Мне жаль, что женщина так сурово обошлась с тобой. – Тони, развалившись, лежал на своем кожаном диване, глядя, как Нейл беспокойно мерил шагами комнату. – Но, скажи на милость, зачем ты выложил ей всю правду?

Нейл продолжал нервно ходить по комнате.

– Не знаю, не знаю! Так получилось!

Тони поднял обе руки, как бы обороняясь.

– Как ты считаешь, есть вероятность, что твоя жена передумает относительно развода?

– Я надеюсь. Хотя, наверное, я просто обманываю себя. Я слишком сильно ее оскорбил.

– И что ты собираешься делать?

– Вернусь в свою квартиру. Немного приду в себя. – Он сухо засмеялся. – Надеюсь, найду работу, чтобы не умереть с голоду.

Тони помолчал, потом встал и, хлопнув Нейла по плечу, сказал:

– Слушай, а почему бы тебе не переночевать у меня? Ты можешь поехать к себе и утром, когда тебе станет получше.

Нейл с благодарностью посмотрел на него.

– Спасибо, Тони. Я, наверное, приму твое предложение. – И, видя, что молодой человек взял ключи, спросил: – А ты разве уходишь?

– У меня дело.

– В девять часов вечера?

– Это очень важное дело. – И уже в дверях он заговорщически посмотрел на Нейла. – Может так случиться, что ты еще будешь благодарить меня за это.

И прежде чем Нейл успел спросить, что он имеет в виду, Тони ушел.

Теперь ее охватила совсем другая боль. Не было ни чувства утраты, ни безумного отчаяния, ни жалости к самой себе. Слава Богу, ничего такого, что она ощущала, когда ей изменил отец Элизабет. Наверное, потому, что обстоятельства неверности Нейла так отличались от предательства Брайена. А может быть, и потому, что чувство, которое она питала к Нейлу, не было любовью, по крайней мере тем, что Карен считала любовью. Это оказалось просто чудесным увлечением, очередной фантазией, захватившей ее слишком сильно и слишком внезапно. Но любить его она не любила. Наверное, Карен с самого начала чувствовала, что Нейл не будет по-настоящему принадлежать ей; не знала только, почему именно.

Дебби, которая зашла к ней в надежде узнать последние голливудские новости, была просто ошарашена случившимся.

– Может быть, нам пойти куда-нибудь вместе? – предложила она. – Просто прогуляться или зайти в пиццерию «У Эрни»?

– Нет, я хочу собрать его вещи. Чтобы все было готово, когда он завтра придет.

– Тогда я тебе помогу.

Вместе они пошли в магазинчик мистера Ли рядом с домом и, возвратившись с несколькими картонными коробками, быстро сложили туда все вещи Нейла. Потом Карен взяла моющее средство и щетку из кухонного шкафчика под раковиной. Дебби поняла ее без слов. Пока Карен отмывала и отчищала каждый дюйм поверхности в ванной и на кухне, Дебби тщательно прошлась пылесосом по гостиной и спальне, сменила белье на постелях и стерла пыль с мебели. К одиннадцати часам квартира выглядела так, будто Нейл и не переселялся сюда две недели назад, – если, конечно, не считать коробок и стереосистемы, которые стояли наготове у двери.

– Ну, как теперь, лучше? – спросила Дебби, когда они уже отдыхали и пили травяной чай.

– Гораздо. – Карен мягко дотронулась до руки своего верного друга. – Спасибо.

Он вернулся около полуночи.

– Ничего себе дело, – заметил Нейл.

Ни слова не говоря, Тони бросил на кофейный столик конверт из плотной желтой бумаги.

– Вот. Посмотри.

– Что это, черт возьми? – В полной растерянности Нейл переводил взгляд с одного снимка на другой, не веря своим глазам.