На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан") (СИ)

Из всех рас с ними мирились лишь демоны. Но эти настолько самодостаточны и сильны, что могли себе позволить на многое смотреть свысока.

- Что у посредника? - вскользь уточнил Тарас, подавая мне тарелку.

Мои вкусы он знал, а если и не угадывал иногда, то в пище я была непривередлива.

- Темнит, - нахмурилась я, вспоминая разговор, который был похож на хождение по кругу. - Поиграли в вопрос-ответ и разошлись, удовлетворенные друг другом. Я спросила все, что хотела, он не сказал ничего из того, что должен был.

Закончив, свистнула, показав юнге на подставку для ног. Тот, чуть не запутавшись в собственных ногах, кинулся исполнять мою просьбу. Ребятки сделали вид, что даже не заметили щенячьего порыва.

А все не вовремя проснувшийся материнский инстинкт. Пришлось тогда доказывать, что мальчишка сам пробрался на корабль, пока мы стояли в порту.

Мне, естественно, не поверили, но о том, что сентиментальность нас когда-нибудь погубит, дружно промолчали.

Устроившись удобнее, откинулась на спинку. Тарас тут же подвинулся ближе, прижимаясь спиной к моим ногам.

И ведь не провокация - ритуал. Ангел и демон.... Кто-то из них всегда был рядом.

- Его очень вежливо попросили, - выдохнул в ухо неожиданно объявившийся Дарил.

- Чувствую, мне очень не понравится то, что ты раскопал, - расслабленно протянула я, радуясь, что сумела не вздрогнуть. Проверка самообладания в нашем экипаже была обычным делом.

Впрочем, жаловаться на жизнь мне не стоило, все могло быть и значительно хуже.

Тогда... семь стандартов тому назад.

Гордость Академии, самый молодой первый помощник малого патрульного крейсера пограничной службы Галактического Союза....

Это было про меня.

В тот день исполняющим обязанности капитана была я. К утренней вахте командир должен был вернуться - находился на поверхности, жена у него рожала, а во время вечерней - прорыв. Нарушитель в зоне ответственности, и приказ - не лезть. И ладно бы обходной маневр, секретная операция.... Так нет, открытым текстом, очень похоже то ли на вызов, то ли на проверку нервов, что таким малолеткам, как я, рановато на главную роль.

Три сторожевика шли из других секторов, но этот лез уперто, знал, что успеет проскочить, пока подойдут. Я и не сдержалась, послала начальство к демонам, и устроила показательное выступление.

Пострелять пришлось, но вывели мы наглеца прямо на соседей. У меня двое легкораненых, у сторожевиков вообще без последствий, а контрабандист оказался прямо-таки неуловимый. Сколько он у нашей службы крови попил....

К наградам мы готовились зря.

Меня, за нарушение приказа - за штат. Еще легко отделалась, на борту нарушителя оказался очень высокопоставленный заложник и я, своими необдуманными действиями, поставила его жизнь под угрозу. Второго помощника за то, что не обеспечил выполнение приказа командования, перевели на базу.

Мне бы кинуться к отцу, но у меня от него только фамилия, ну и гордость взыграла. Да и мысль была, что не просто так вся эта чехарда случилась, он не раз говорил, что космос не для женщин.

Закончилось все рапортом и билетом на первый попавшийся пассажирский корабль. Шел тот на Ярлтон, столицу империи демонов.

Как раз там, в космопорту, я и познакомилась с Дарилом. Клеился он изящно.... Тонко, с юмором, не переступая границ приличия, но настолько близко к ним подходя, что после каждой его фразы дух захватывало. Потом, после нескольких бутылок пойла, название которого даже в трезвом состоянии выговаривала с трудом, я долго плакала, уткнувшись носом ему в грудь.

А утром он подарил мне "Легенду" и патент на свободные перевозки.

Теперь, семь стандартных лет спустя, мы считались любимой мозолью всех почтовых корпораций и одним из двух лучших перевозчиков. Вторым был Ивар на своей "Черной дыре".

О том, что Дарил - один из сыновей императора я узнала несколько позже, когда мы стали друзьями. О тех играх, что он вел за моей спиной - тогда же.

- Не понравится. - Голос демона казался по-кошачьи мягким. Как намек на большие неприятности.

Дав ему знак помолчать, прикрыла глаза, пытаясь отстраниться от всего, что меня окружало.

Дарил не просто так бросил к моим ногам один из лучших кораблей класса М-два. Небольшой, быстрый, маневренный, с вооружением, которого хватало, чтобы выпутаться из небольшой заварушки или... в нее не попасть.

Мне везло. Это признавали до него, это ощутил и он. Говорят, демоны так могут. Про других не скажу, а этому хватало взгляда, чтобы разобраться в том, кто перед ним. Характеристики моего друга и телохранителя были точны, как расчеты навигатора.

Так что Дарил не прогадал, ни тогда, когда ввел мой код в систему безопасности корабля, представив меня ей, как капитана, ни позже, когда уговорил взять его помощником. Он любил авантюры и деньги. Я ему обеспечивала и то, и другое.

Про прикрытие, которым являлась для него, старалась вспоминать как можно реже.

Шум отступал, становясь лишь фоном к моим мыслям. Впрочем, их было немного. И все касались четверки скайлов.