На луне ничего случается

- Может был... Через пару миль попробуем.

- Ага. - Брюс почувствовал себя настоящим лунным жителем.

Спустя некоторое время чей-то голое произнес: "Шагом!" Отряд перешел на шаг. Проводник залез на небольшой холмик и поднял вверх лыжи. Отряд остановился, и все начали пристегивать лыжи. Впереди лежала широкая долина, покрытая каким-то мягким веществом, похожим на порошок.

Брюс повернулся к Сэму и впервые посмотрел назад, на запад,

- Грандиозно! - выдохнул он.

Над далекой крышей Луна-Сити висела Земля в половинной фазе. Круглая, чуть зеленоватая, немного больше полной Луны, но несравненно прекраснее ее, с зелеными лесами, коричневыми пустынями и ослепительно белыми облаками.

Сэм лишь мельком взглянул на нее.

- Пятнадцать часов.

Брюс тоже попытался определить время, но не сумел, потому что линия рассвета пролегала большей частью через океан. Он сказал об этом Сэму.

- Видишь светлое пятно на темной стороне? Это Гонолулу. Вот оттуда и считай.

Пристегивая лыжи, Брюс размышлял над этим объяснением, затем выпрямился и ловко повернулся кругом, даже не споткнувшись.

- Хм, ты умеешь кататься на лыжах? - удивился Сэм.

- И даже имею значок.

- Здесь все по-другому. Просто волоки ноги и старайся не упасть.

Брюс решил любой ценой удержаться на ногах. Он зачерпнул гореть мягкого вещества и пропустил его сквозь пальцы. Оно было легким и походило на хлопья. Интересно, почему оно не слеживается?

Мистер Эндрюс послал Спиди прокладывать лыжню, а Сэм и Брюс присоединились к колонне. Удержаться на ногах оказалось сложно. Рыхлая почва разлеталась направо и налево и при слабой гравитации так медленно оседала, что казалась плывущей в воздухе - когда лыжная палка протыкала такое облако, в нем появлялось абсолютно круглое отверстие.

Колонна резко повернула влево, после чего вновь пошла прежним курсом. Справа осталась круглая впадина диаметром ярдов пятьдесят; Брюс не разглядел в ней дна. Он остановился было, чтобы задать вопрос Сэму, но голос Разведмастера поторопил его:

- Брюс! Не задерживаться!

Так они шли долго, пока, наконец, не раздался голос Спиди:

- Твердая почва!

Колонна вскоре подтянулась, и люди остановились, чтобы снять лыжи. Брюс выключил рацию и прикоснулся шлемом к шлему Сэма.

- Что это было, там, где шкипер на меня прикрикнул?

- А, это. Утренняя глория. Они очень опасны.

- Утренняя глория?

- Нечто вроде сливного отверстия в раковине. Если ступишь на склон, то уже никогда не выберешься. Почва уходит из-под ног, и ты скатываешься на самое дно. Там и остаешься - пока не кончится воздух. Так погибли многие. Они выходили утром в одиночку и, вероятно, должны были вернуться до темноты.

- Откуда же известно, что с ними случилось, если они выходили в одиночку?

- Представь себе: к яме ведут следы - а следов, ведущих назад, нет.

- О! - Брюс почувствовал себя глупцом. Отряд запрыгал дальше. Горы все приближались, постепенно вырастая на фоне неба. Мистер Эндрюс приказал остановиться.

- Привал, - сказал он. - Сэм, установите укрытие к западу от тех скал. Брюс, наблюдайте, что делает Сэм.

Укрытие представляло собой герметичную палатку, которая натягивалась на раму из толстой витой проволоки и состояла из секций. Огромный контейнер за плечами Разведмастера оказался надувной оболочкой.

Каркас укрытия поставили на закрепленную по углам горизонтальную раму, на которую было натянуто асбестовое покрытие. Затем установили куполообразную крышу и стенки. Сэм проверил прочность соединений и приказал развернуть оболочку. К раме прикрепили воздушный шлюз -- стальной цилиндр, - а к нему при помощи уплотнительных прокладок - надувную оболочку. Одновременно двое разведчиков устанавливали солнечный экран.

Пятеро разведчиков заползли внутрь и встали, подняв руки повыше. Остальные затащили снаряжение, кроме лыж и палок. Последним забрался мистер Эндрюс и закрыл шлюз. Металлический каркас прервал радиосвязь; Сэм подключил свой шлем к телефонному разъему на шлюзе.

- Проверка, - сказал он.

Через рацию Сэма Брюс расслышал ответ:

- Готовы к заполнению.

- О'кей.

Оболочка вздулась и заполнила каркас.

- Брюс, входи, - сказал Сэм. - Осталось только отрегулировать экран.

- Я лучше посмотрю.

- О'кей.

Экраном служили легкие жалюзи, установленные поверх укрытия. Сэм приоткрыл их наполовину.

- Внутри холодно, - пояснил он, - потому что оболочка быстро наполнилась воздухом. Но нагревается он быстро. - По сигналу изнутри Сэм чуть прикрыл жалюзи. - Брюс, залезай внутрь. Может пройти полчаса, пока температура стабилизируется.

- Пожалуй, - ответил Брюс, - у меня немного кружится голова.

Сэм внимательно посмотрел на него.

- И жарко?

- Да.

- Ты слишком долго пробыл на солнце неподвижно. И воздух в скафандре не циркулировал. Вот. - Сэм открыл воздушный клапан Брюса пошире. - Заходи.

Брюс с готовностью подчинился. Когда он задом вполз в укрытие и выпрямился, двое парней подхватили его. Они закрыли клапаны, отстегнули шлем и стянули с него скафандр, который, пропутешествовав по рукам, водворился на стеллаже. Брюс огляделся.