На Марс!

– Да. Мы полетим на Марс и будем там жить. Может, это будет в далеком будущем, но я хочу положить начало этому. Ведь кто-то должен начать. На основе тех наработок, что сделает моя компания, люди в будущем будут создавать свои идеи и проекты по покорению Марса. Они будут надстраивать свои технологии над нашими. А возможно, при полете туда вся моя команда погибнет. Такое тоже может быть. Зато появится понимание, что́ мы сделали не так, и следующая экспедиция уже избежит этих проблем. Хотя, скорее всего, появятся новые проблемы, но это будет движение вперед. Одна технология будет надстраиваться над другой, подобно тому, как из первого дельтаплана появились реактивные самолеты. В основе этого лежала идея летать. А дальше куча разных технологий – электричество, радио, реактивный двигатель, каплевидная форма крыла… перечислять можно бесконечно. Все это наложилось друг на друга, и постепенно был создан современный самолет.

– Да уж, начинать и правда с чего-то надо, так во всем, согласен. Ну что же, Ванька, тогда я надеюсь, что моя музыка когда-нибудь заиграет на Красной планете.

– Обязательно заиграет.

* * *

Иван шел домой после встречи со старыми и новыми друзьями. Серега живет в получасе ходьбы от его дома, и Ваня обычно такие маршруты преодолевал на такси, но в эту майскую ночь он решил прогуляться. Только что закончился дождь. Ваня шел по мокрому тротуару и наслаждался свежим воздухом. На улице никого, и это неудивительно, сегодня воскресенье, а точнее, уже понедельник, и людям скоро вставать на работу. Город спал. Город жил по графику, по режиму, по своему ритму. Ваня вышел из этого ритма, он чувствовал себя вне системы. Он хозяин своего времени. Он сам решает, когда и куда ему идти, когда ложиться, а когда вставать.

«И зачем я помогаю Сереге? – думал Ваня, глядя себе под ноги. – Зачем что-то советую ему? Он же не основной персонаж этой книги. Может, его и нет вовсе. Видел я его за эти годы всего два раза, вот он и оживал в этом мире всего два раза, а сейчас где-то там сзади на страницах размыто его сознание. Как и остальных людей, или не людей, а как нас назвать-то? Проекции в мозг читателя? Воображение автора? Часть сознания автора? Просто буквы на бумаге? Но я вижу сейчас себя и все вокруг. Для меня все это реальность. А для кого-то я просто буквы. Не могу представить себе такое, что сейчас кто-то читает все это, читает то, что я думаю, и видит меня как буквы на страницах, но, с другой стороны, отвергнув это, я должен буду признать, что я сумасшедший, других объяснений тому, что со мной происходит, нет. Он не закончил книгу, он же так сказал. Значит, если я обращаюсь к читателю, это все не в реальном времени. Если эта книга вышла, то да, меня сейчас видит читатель, но сейчас в настоящий момент, вот в этот момент, когда я иду по улице, читатель меня не слышит. Он услышит позже, если книга выйдет и если будет закончена. А что тогда станет со мной? Если книга закончится, я же исчезну? Когда автор перестанет ее писать, где я окажусь? В небытии? А буду ли я снова появляться, когда кто-то будет читать эту книгу? Я буду воскресать в сознании человека? А если это будут читать огромное количество людей, то в каждом человеческом сознании появится моя копия? Но это буду уже не я. Мне страшно, что я исчезну, потому что я всего лишь плод чьего-то воображения. Очень страшно, что автор просто перестанет писать и меня не станет. Всех не станет в моей вселенной. Я столько всего еще должен успеть сделать для нашего мира. Пусть мир и вымышленный, но у меня нет выбора, нет другого мира, есть только такой. И вообще надо стараться об этом не думать, иначе вся жизнь теряет смысл».

– Максим, – негромко произнес Ваня и посмотрел по сторонам. Вдалеке он увидел силуэт человека. Тот шел навстречу.

«Не отвечает, – подумал Ваня, – уже два года не отвечает, интересно почему? Может, все кончилось, и он больше не будет выходить на контакт со мной? В будущем я забуду о том, что было, и об истории с врачом, убившим медсестру, хотя такое я навряд ли когда-нибудь забуду. В любом случае, было бы замечательно, если б автор оставил меня в покое. Мой мозг в будущем убедит сам себя в том, что это был всего лишь сон, или галлюцинация, или еще что-нибудь. Он найдет этому логическое объяснение».

Прохожий приблизился к Ивану. Крепкий на вид старик, ростом под два метра, с седой короткой бородой.

– Извините, – обратился прохожий, – вы мне не поможете?

– Да, а в чем дело? – спросил Ваня.

– Я ищу одно место, – старик достал из кармана смятый лист бумаги, – вот, посмотрите.

Ваня взял у него листок с распечаткой карты района.

– Мне нужно попасть вот сюда, – тот показал пальцем на дом, изображенный на карте в виде условного знака.

Ваня смотрел в карту, пытаясь понять, где находится место, на которое указал прохожий.

* * *