На месте Валерии

— Даже так! Не тяни, рассказывай! Слава богу, а то я решила, ты скажешь, что они исчез, его образ развеялся в ночи, как аромат духов.

Я едва не поперхнулась вином.

— Мы не торопим события. Я не хочу все испортить, поспешив. Вы же знаете, я боюсь разочароваться, — оправдывалась Нереа, зардевшись.

— То есть ты намекаешь, что до сих пор не переспала с ним. Тогда лучше сменим тему, — безапелляционно заявила Лола, поворачиваясь к нам.

— Нет уж, расскажи, как он выглядит! — потребовала Кармен.

— Высокий, атлетически сложенный, — никому, кроме Нереа, не пришло бы в голову в разговорной речи употребить прилагательное «атлетически», — с голубыми глазами. Волосы, пожалуй, каштановые. Он очень красив и весьма элегантен. У него изумительные руки, знаете, такие сильные.

— А теперь самое интересное. Не останавливайся, ты на верном пути. Какой у него болт? Огромный, да?

Кармен звонко расхохоталась. Мы покатывались со смеху, когда принесли тарелки с закусками и поставили перед нами.

— Карпаччо выглядит восхитительно, — пробормотала Нереа, попытавшись нас отвлечь от щекотливого вопроса.

— Не увиливай, — одернула ее Кармен, придвигаясь поближе.

— Лола права: рассказывать особенно нечего. На прошлой неделе мы ужинали у него дома, кажется, это было в четверг. — Она задумалась на миг и кивнула: — Да, в четверг. Мы долго целовались и лишились части одежды, но далеко заходить не стали. И это еще одна черта, которая мне в нем нравится, — промедление его не напрягает. И… он так здорово целуется. Не знаю, в чем именно дело, но… Он сводит меня с ума. Он такой… Не знаю, как выразиться, он — само совершенство.

— Но ведь совершенных людей не существует, малышка. Как бы ты не разочаровалась, увидев в нем крохотный изъян, — сказала я нежно.

— Именно. Генитальные бородавки отвратительны, но не всегда заразны, — подытожила Лола, хотя никто так и не понял, к чему она это сказала.

Нереа искоса посмотрела на нее, а затем обратилась к нам:

— Знаю. Я вовсе не имею в виду совершенство как абсолютную категорию. Просто он безупречен именно для меня. Мы прекрасно подходим друг к другу.

Убедившись, что Нереа не расскажет больше ничего занимательного, Кармен отправилась в дамскую комнату. Ей пришлось пересечь зал, чтобы добраться до двери в служебное помещение. А мы приступили к ужину.

— Слушай, Нереа, а чем он занимается? — спросила я, вооружившись вилкой.

— Кажется, он работает кем-то вроде медиааналитика. Толком не знаю, какое-то сложное и перспективное направление.

На столе завибрировал «Блэкберри», и Нереа, протянув руку с идеальным маникюром, взяла его и взглянула на экран.

— Смотрите-ка, эсэмэска от него. Ему нравится посылать мне сообщения, когда мы не вместе. Прочесть вам?

— И почему все на свете обзавелись этими чертовыми «Блэкберри»? — возопила Лола.

— Кроме меня, — отозвалась я с набитым ртом.

— Успокойся, Лола, тебе он не нужен, у тебя есть ежедневник. — Нереа произнесла слово «ежедневник» с благоговением, как будто речь шла о сакральном предмете.

Попытавшись сдержать смех, я подавилась куском карпаччо.

— Читай-читай. Не беспокойся за Валерию, она все время давится.

Меня снова разобрал смех, но смеяться я уже не могла. От меня и без того потребовались титанические усилия, чтобы сохранить способность дышать носом.

«Привет, птичка, надеюсь, ты хорошо проводишь время с подругами. Мне страшно, когда дамы в таком количестве собираются вместе! А знаешь, я соскучился. Прибережешь для меня завтрашний вечер? Обещаю рано доставить тебя домой, мы только выпьем бутылочку. А пока посылаю тебе поцелуй, который, уф, мне не терпится тебе подарить».

Кармен появилась ровно в тот миг, когда Нереа снова убирала «Блэкберри» в сумочку. Подруга присела на секунду рядом со мной, постучала по спине и, подвинув стакан воды, поинтересовалась, о чем мы говорили.

— Нереа читала сообщение от своего парня, а Валерия подавилась, как всегда.

— Он не мой парень, мы просто иногда встречаемся, — запротестовала Нереа.

— Я тоже хочу парня. В настоящей момент из нашей компании только у меня никого нет, — проворчала Кармен, возвращаясь на свое место за столом.

— Не говори глупости. Стоит ли вообще заниматься поисками мужчины? Нам и в одиночестве неплохо! — сказала я, прокашлявшись и обретая наконец нормальный цвет лица.

— Не обижайся, Валерия, но твое мнение по данному вопросу слегка обесценивается тем фактом, что ты уже шесть лет замужем за мужчиной твоей мечты, — напомнила Нереа.

— Ну да! — Я пренебрежительно фыркнула.

— А твой коллега? Как его зовут? — с полным ртом спросила Лола у Кармен.

— Борха, — подсказала Нереа, нередко удивлявшая нас своей отличной памятью.

— Значит, Борха… — кивнула Лола. — И что там с Борхой? Он уже добрался до твоего артишока или по-прежнему жмется?

Мы дружно уставились на подругу. Не понимаю, почему нас все еще удивляли лингвистические изыски Лолы, и вот теперь слово «артишок» зацепило всех. Кармен предпочла прояснить ситуацию, спокойно ответив:

— Борха на тех же позициях. Он не стал ближе, но и не отдалился.