На месте Валерии

Я кивнула. Выпрямившись, я шагнула к креслу и опустилась в него, почти полностью раздетая, в трусиках, с влажными волосами и полотенцем на плечах. Я взяла мобильник, чтобы занять себя чем-то и не выглядеть нелепо и неприкаянно. Что можно было ответить на его заявление, сделанное безапелляционным тоном? Я была сражена и чувствовала себя беззащитной и смешной. Пощелкав кнопками телефона, увидела, что сообщение, полученное несколько минут назад, пришло от Виктора.

«Буду предельно откровенным: сомневаюсь, что смогу заснуть. Стоит мне закрыть глаза, как я оказываюсь в той кабинке и вижу тебя, почти нагую. Знаю, это некрасиво с моей стороны, но я хочу тебя видеть. Я хочу видеть тебя каждую минуту. Мне плевать на него. Я проведу бессонную ночь, воображая, что выдержка меня подвела и я поддался искушению. Прости. Не сердись на меня».

Я закрыла глаза, усмехнулась и ответила, ощущая легкое покалывание в желудке: «И ты не сердись за мою неловкость. Хочешь пойти со мной завтра на выставку? В большом зале соберется много гостей, и я буду в новом платье».

Я надевала ночную рубашку, когда пришло последнее сообщение. Правда, я знала ответ еще до того, как прочитала его.

«Очень хочу». Вот что он написал.

Полагаю, в галерее следовало бы возвести баррикады и укрепления на случай, если там вдруг начнутся боевые действия.

Я стерла сообщения и легла в постель. Адриан еще не спал, проворно постукивая по клавишам ноутбука. Наверное, он переписывался с кем-то в чате.

27. На баррикады!

Прихорашиваясь перед зеркалом, я подумала, что погорячилась, пригласив Виктора на выставку. Можно было позвать сестру, хотя на поздних сроках беременности ей трудно долго находиться на ногах. Впрочем… Возможно, вечер пройдет гладко и Адриан поймет, что мы с Виктором только друзья.

Я закурила сигарету и позвонила самому рассудительному человеку среди моих родных и знакомых. Я рассчитывала получить дельный совет по поводу моего решения, продиктованный разумом, а не ослепляющими эмоциями.

— Слушаю! — отозвалась Нереа.

— Привет, крошка.

— Я одеваюсь. Не хочу опоздать ни на секунду. Я специально купила дивное платье, вы просто упадете, — возбужденно затараторила она.

— Мне не терпится его увидеть, — промямлила я.

— Что случилось? — тут же насторожилась она.

— Я приняла одно поспешное решение и теперь хотела бы узнать твое мнение.

— В чем дело?

— Вчера Адриан довольно резко посоветовал мне найти спутника, чтобы пойти на выставку, поскольку он намерен провести больше времени с Алекс, чем со мной.

— А ты… Ты пригласила Виктора?

— Да. — Меня восхитило, как хорошо Нереа знала меня, ну просто удивительно хорошо.

— Что ж, детка… — негромко начала она. Я зажмурилась, приготовившись к разносу по первому разряду, но она меня удивила: — Не вижу ничего предосудительного.

— Нет?

— Нет. Ты же будешь в компании и представишь его как своего друга, кем он и является. Ты ведь не собираешься утереть мужу нос, похваставшись любовником.

Полуправда хуже лжи.

— Если так посмотреть…

— Ну, конечно! Сегодня важный день для Адриана. И необходимо, чтобы он не ощущал дискомфорта. Вспомни, как все было на презентации твоей книги.

— Нереа, презентация моей книги ничего, кроме смеха, не вызывала. Мне до сих пор смешно, когда я вспоминаю об этом.

— Но ты была как флан[10].

— Видишь ли…

— Каждый справляется с напряжением, как умеет. Эй, а его нет, случайно, рядом с тобой? Разве Адриан не готовится к выходу?

— Нет, он прихватил одежду с собой в студию. Там есть туалет. Полагаю, ему хотелось побыть одному. Или с Алекс. Точно не знаю.

— Не глупи.

В дверь позвонили.

— Спасибо за совет, крошка. Скоро увидимся.

— Не ломай голову, — на прощание сказала Нереа.

Какой смысл ломать голову, если дело уже сделано. Положив трубку, я направилась к двери. Посмотрев в глазок, я обнаружила, что пришел Виктор, выглядевший очень эффектно. Однако мне показалось, что он немного взвинчен.

— Я в халате, — предупредила я.

— Я с радостью сказал бы, что специально пришел пораньше, чтобы застать тебя врасплох, голую, но на самом деле я неправильно рассчитал время. — Он прижался к двери. — И мне срочно нужно облегчиться.

Открыв дверь, я махнула рукой, указывая направление:

— Туда. Не заблудишься.

Он ринулся вперед так стремительно, что даже не поинтересовался обстановкой комнаты.

Я бросила взгляд в зеркало. Я была уже накрашена и причесана. Последний час ушел на то, чтобы завить длинные волосы щипцами и наложить макияж с давно забытым мастерством. Оставалось надеть платье и туфли, те самые, фантастические красные шпильки, смирно дожидавшиеся меня у кровати.

Я услышала щелчок сработавшей камеры телефона и растерянно посмотрела в сторону ванной комнаты.

— Какого черта ты снимаешь в ванной? — спросила я с веселым недоумением. Когда появился Виктор, сияя лукавой улыбкой, мой взгляд упал на фотографии, украшавшие стены. — О нет! — Я расхохоталась.

— О да, да, — отозвался он.

Опустив мобильник в карман блейзера, он оглядел меня с ног до головы и присвистнул.