На меже изменчивых времён

Пройдя сотню метров, он обнаружил ступени, ведущие на нижний уровень подземного тоннеля. Спустя несколько минут, они вывели Максима прямиком в большой каменный зал и как только он вошёл в него, то сразу же почувствовал чьё-то присутствие. Нет, в зале никого не было, он проверил это, высвечивая фонариком каждый угол, но странное ощущение почему-то не оставляло его в покое. Затем, внимание Максима привлекло небольшое белое пятнышко на стене, он присмотрелся внимательней и разглядел еле заметное серебристое свечение. А когда он подошёл ближе, свечение неожиданно расцвело ярким сиянием, проявляя перед ним, тот самый знак из сна. Замысловатая спираль стала оживать прямо на глазах у Максима, играя тончайшими цветовыми оттенками, она буквально излучала свои огненные флюиды. Скобелев почувствовал, как потеплело на сердце, но вместе этим ощущением ворвалась боль, такая долгожданная и сладостная боль… Где-то внутри своей груди и выше по центральной оси тела, до самого темени, он почувствовал настойчивое шевеление, похожее на рождение чего-то живого.

В следующий момент голова Максима закружилась от стремительной вибрации, и он увидел, как стены зала вдруг стали преломляться, а потом бледнеть, пока не исчезли совсем.

Глава вторая

— Мы кое-что нашли, — ещё с порога бросил Шекет-Джал, входя в резиденцию Варгла.

— Да? Это хорошая новость, рассказывай! — произнёс Хозяин и вперил взгляд в демона.

Шекет-Джал прошёл в зал, но присаживаться не стал и сразу приступил к делу:

— Скорей всего, пришелец находится в параллельном мире, оттуда исходил телепатический сигнал Анжелы, которая его сопровождала. Но ты знаешь, Варгл, тот мир очень необычен, я никогда не видел ничего подобного, одни загадки…

— Ты сам говоришь загадками, не томи, рассказывай всё как есть! — рявкнул Хозяин.

— С самого начала у меня складывалось впечатление, что с нами кто-то очень тонко играет, а учитывая внезапное исчезновение пришельца и события последних дней, эти подозрения переросли в уверенность.

— Я уже слышал о твоих опасениях, мне нужна информация! — не выдержал Варгл.

— Этот мир близок к земным сферам, но имеет иную мерность и очень не прост, он с какой-то начинкой. И странно то, что слишком легко мы нащупали вход в него, по сути, он сам открылся нам…

— Ну и что с того?

— Возможно это ловушка, мы шли точно на сигнал Анжелы, но её так и не нашли.

— Но ты же здесь.

— Да, но может быть это послание для тебя?

— Я понял. Где остальные?

— Хлаг, Лаэрт и ещё трое отправились на поиски, а Гайрэл контролирует выход, чтобы группе не заплутать на обратном пути.

— Это уже кое-что! Будем ждать. Усиль охрану входа, пусть поддерживают связь с Гайрэлом, отмечают все изменения и немедленно докладывают.

— Сделаю.

— При любом исходе, жду тебя завтра в это же время, — произнёс Хозяин и отвернулся к окну.

— Хорошо, Варгл.

"В чём-то Шекет-Джал прав, и мне не даёт покоя этот инкогнито. Они что-то затевают, но что? Может отказаться от пришельца? Ну уж нет, слишком много на него поставлено! Мне нужен ключ от их программы, иначе всё напрасно… Слишком близко хвост удачи, слишком близко, но… Власть, как долго я мечтал о тебе, всё ждал подходящего момента и вот он! Нет ничего слаще, чем держать в кулаке сей ничтожный земной муравейник, а иногда разжимать кулак и видеть как копошатся на ладони эти смертные, смешные и жалкие букашки во власти моих помыслов! Такая желанная, невыносимо желанная игра, где я один хозяин представления, бог и дьявол в одном лице!"

Зрачки Варгла пылали безумной силой, от которой дрожало всё, что находилось в зале, а само помещение насквозь пропитывала жуткая энергия его неистовства.

На следующий день, в условленный час произошла запланированная встреча Варгла с Шекет-Джалом.

— Что-то пошло не так?! — суровый взгляд Хозяина, буквально пробуравил своего собеседника.

— Да, они не появились, но это ещё не всё… исчез Гайрэл.

— Как исчез, куда исчез?!

— Мне доложили, что связь была постоянной, но некоторое время назад, наблюдатели у входа перестали контролировать его сигнал, он будто растворился.

— Где-то я уже это слышал! Не помнишь случайно где?! — взревел могучий демон.

— Я понимаю твоё негодование, но это всё же произошло, — с достоинством произнёс Шекет-Джал.

— Что произошло… может, он отправился им навстречу?

— Хотелось бы верить, но скорей всего, мои опасения сбываются.

— Ты думаешь нам уготована ловушка?

— Варгл, я уверен в этом! Мне бы не хотелось закончить свои дни во мраке преисподней…

— Оставить всё как есть? Пойми, он нужен нам, без информации о сыворотке, мы долго не протянем!

— Но в ином случае, можем протянуть и того меньше! — не сдавался Шекет-Джал. — Мы не готовы к тому, чего не знаем!

В раздумии, Варгл обошёл вокруг внушительного стола и приблизился к Шекет-Джалу:

— Тогда, надо узнать. Ты понял, Шекет-Джал?!

— Хорошо, я подумаю как, но мне нужно время.

— У тебя его почти нет.

Глава третья