На мягких лапах

  - Эль, не обижайся, - миролюбиво сказала подруга, погладив меня по бедру. - Просто большая белая кошка очень сильно бросается в глаза.

  Я махнула повторно, но на этот раз она успела отклониться.

  - Но это "но" легко исправимо, - продолжила валькирия, не переставая гладить меня. - Мы можем замаскироваться, и даже Эль уменьшить до размера обычной кошки.

  - Значит, осталось только решить, через Священные земли нам отправляться в Лунный Лес, или понадеяться на удачу и направиться в Темный Рай? - задумчиво спросил Дэрек. - Стражники-священко ведь не последуют за нами в Темный Рай?

  - Не должны, - ответила валькирия, пожимая плечами. - Ну, раньше они меня дальше Священной земли не преследовали.

  - А что ты вообще натворила, что не успели мы два шага за границу сделать, а они тут как тут? - с раздражением спросил мужчина, сложив руки на груди и недовольно нахмурившись.

  - Я лишь забрала то, что принадлежало моему отцу! - разозлено ответила Ивильмира, стукнув кулаком по карте, от чего она в месте удара вмялась, превратив горы в ущелье . - Чтоб Светлый Кай Череда с его шавкой Гертанской взял и...

  Жрец поспешно прижал ладошки к Лидиным ушам, наверное, даже не догадываясь, что девушка уже научилась выражаться и не так целомудренно.

  Что не говори, а двуногие умею быстро учиться... особенно плохим вещам.

   - Черед? - задумчиво повторил Дэрек, закусив губу, а потом осенено спросил с огромным шоком во взгляде. - Это что ли король Священной земли Черед?!

  - Нет, это его подштанники, - с раздражением ответила Ивильмира, закатив глаза.

  - По... по... постой, - заикаясь, попросил жрец и поднял руки на уровни груд, растопырив пальцы. - Ты украла что-то у короля Священной земли Череда? Одного из самых жестоких и мстительных людей, чьей кровожадностью восхищался даже Юлиан?!

  - А нечего было брать то, что ему не принадлежало! - закричала валькирия, со злостью сжимая карту в руках. - И мне все равно, что он король!

  Главный мастер вздохнул, прикрыл ладошкой глаза и заявил:

  - Я за Темный Рай.

  - Отлично! Тут как раз неподалеку воровская деревушка спрятана, в которой мы переоденемся и Эль уменьшим.

  Мужчина обреченно вздохнул, но возражать не стал.

                                                                                 ***

  - Стояты! - потребовали грозно кусты, из которых, словно жало из брюшка пчелки, показался наконечник болта.

  - Пятьмонет, у тебя, что ли жиром глаза заплыли? - со смешком спросила Ивильмира.

  - Сыня Лыска? - Из кустов показался арбалет, затем руки, сжимающие его, круглое пузу и сам двуногий. - Ты ль цэ, плутовка?

  - И тебе не толстеть, Пятьмонет, - хмыкнула валькирия, а затем кинула сверкающие кругляшки двуногому.

  Тот, несмотря на свои внушительные габариты и разную траекторию полета золота, поймал их без труда и положил в карман, после чего указал концом болта на родственничков и спроси:

  - Кого ты ще прыташила?

  В ответ женщина слегка закатила рукав на правой руке и показала запястья с голубой лентой.

  - Ах, точно, ты ж в нас тэмна господыня, - с издевкой протянул мужчина, а потом махнул арбалетом. - Валыть вже.

  Не сказав больше и слова, валькирия направилась в кусты, из которых вылез Пятьмонет, за ней поспешили и родственнички, ведя за поводья коней. Мелкая бегала где-то рядом, напоминая о себе счастливым тявканьем.

  - Он священко, да? И кличка его "пятьмонет", потому что проход стоит пять монет? - спросила и сама же ответила Лида, понизив голос. - Тогда почему ты за нас не заплатила?

  Ивильмира со смешком на нее глянула и ответила:

  - Не один уважаемый себя вор не станет платить за кого-то, особенно если этот кто-то должен им деньги.