На мягких лапах между звезд

- Нормально. Это корабль. Пусть сразу привыкать. Потом они не смочь по-другому. Ты сделать правильно. Нас с детства учить. Вэта империя, дети слишком на свободе. У Мантии не так.

Через десять минут все снова были в сборе, и на этот раз вид был соответствующий.

- Вот теперь я действительно вижу рабочую команду. - Улыбнулся Илюха. - Девчонки, вы меня извините, выглядели вы действительно потрясающе, но тут у нас не праздник намечается, а работа.

Услышав комплимент, женская часть заулыбалась, а кто-то из близнецов, показал язык мужской части.

- Теперь серьезно. Нам предстоит очень тяжёлый и опасный рейс. Идём в Серую зону. Я недавно уже прошёл тем маршрутом и очень шумно прошёл. Наследил капитально. Так что боестолкновение обязательно будет. Про опасность я говорю не ради красного словца. Придётся драться. Стрелять будут в нас, чтобы уничтожить, стрелять будем мы, чтобы остаться в живых. Стрелять в живых людей. По-настоящему!! Это уже не тренировки и имитация боя будут. Ещё есть шанс отказаться. Я пойму и не буду держать обиды. Как и обещал, не стану требовать компенсации за установленные нейросети. Прошу высказаться каждого.

Зела Тиу подняла руку. Илья кивнул.

- Я с вами, капитан. Если мы пойдем обратным курсом, значит, почти гарантировано встретимся с пиратами. Чем больше этих уродов мы уничтожим, тем спокойней будет мне. Я с вами.

- В вас я и не сомневался. Дальше.

- Лис, кем бы мы были, если бы сбежали от тебя при первой опасности? - Это Бер, как обычно серьезная, строго нахмурившись взяла слово. - Ты много для нас сделал. И тогда, когда мы ещё учились, теперь вот за свой счёт напичкал нас самыми дорогими сетками и имплантами. А мы побежим? За кого ты нас держишь.

- Я говорю не про побег Бер. Я предупреждаю, что придётся стрелять в людей. В ЖИВЫХ людей. Предлагаю тем, кто к этому не готов, уйти сейчас. Потом поздно будет. Вам придётся столкнуться с теми, кто привык это делать каждый день. И поверьте мне, летать и стрелять они умеют.

Бер упрямо мотнула темно каштановой гривой.

- Я готова, Лис.

- Риго, что скажешь?

- А чего тут говорить? Пираты не люди. Рука не дрогнет. Я об этом мечтал. Поэтому хотел пойти на службу. Если смогу отстреливать таких, то значит учился не зря. Я с тобой, Лис. - Парень был серьёзен. Может даже впервые в жизни.

- Близнецы.

- А что мы... - эти как всегда в унисон, но, как обычно, продолжает всегда старшая, Милла, это ещё один способ отличить одну от другой, - Риго одного оставлять нельзя. Да и тебя мы не бросим. Мы никогда трусихами не были. И сейчас не будем. Придётся стрелять, стрельнём, будь уверен.

- Ну вам-то стрелять точно не придётся.

- Это ещё почему? Мы что, особенные?

- Да. Мне вы нужны не как пилоты. Летать вы умеете, это верно. Но лучшие вы в РЭБ и в обращении с дронами. Этим и будете заниматься на борту.

- РЭБ, у тебя есть система РЭБ? - Вклинилась Рилла.

- У нас, теперь уже у нас, Рилла. Есть такой модуль. Недавно установили. Крейсерского класса. Производства Эленте.

- Мы как раз перед окончанием школы перешли на изучение крейсеров.

- Прекрасно, до какого уровня подтянуть успели?

- До второго пока. - Потупились малышки.

- Подтянете. Мне нужен максимальный пятый уровень. Зела, вы заказали разгонные картриджи для экипажа?

- Я заказала необходимый комплект химикатов. А картриджи я и сама изготовлю капитан.

- Я рад, что вы с нами, Зела. Ризтон, ты один не высказал своё мнение.

Семь пар глаз уставились на молодого инженера.

- Я тоже знаю, что даже в империи не везде безопасно и, тем не менее, сознательно решил связать свою жизнь с космосом. К тому же, стрельба ведь и трофеи подразумевает. Так, Лис?

- Нет, не так. Стрельба в первую очередь подразумевает опасность и смерть. Трофеи, как правило, в конце, если выжил.

- Какая мне разница, где гайки крутить? Если при этом еще и злодеев постреляем, только обрадуюсь. А опасно везде, капитан. Я с тобой.

- Тебе не только гайки крутить придётся, в случае опасности абордажа возьмёшься за оружие, впрочем, это всех касается. Мои ребятки этот курс проходили, обращаться умеют. А ты как, сдюжишь? Ведь пока нас мало, на зачистку тоже пойдёшь. Если идти за трофеями, про которые ты говорил, можно и на сопротивление напороться.

- Я тоже проходил подобную подготовку, сам знаешь. Она обязательна для всех. Я не уйду, не рассчитывай на это, Лис.

- Хорошо. - Илья прихлопнул ладошами по столу. - С этим закончили. Ди, сбрось новым членам экипажа стандартные контракты.

- Готово, капитан.

- А кто эта Ди? - Подняла бровь Бер.

- Это бортовой ИскИн. Он, вернее она, класса линейного крейсера.

- Ого!! - Не выдержал Риго.

Илюха ухмыльнулся.

- Так вот, она, хоть и стандартный ИскИн, но мой верный второй помощник. Прошу любить и жаловать. Ди, покажись.

- Я тут капитан! Пфф.

В конце длинного стола, появилась рыжая девчонка в парадной форме ВКС.

- Я придал ей такой вид, потому что с женским полом у нас было не очень, глаз хоть иногда должен радоваться, а такая юная, потому что ИскИн был новенький и она теперь вместе с нами набирается опыта.

- 'Врет и не краснеет.' - Хихикнуло в мыслях.