На мягких лапах между звезд

- Слушай, ЛИС, а ты не знаешь, у твоего брата, есть... кто-нибудь?

- Ты имеешь в виду девушку?

- Угу. - Беррана смутилась.

- Оппа. - Улыбнулся Илюха. - А ну-ка, Бер, давай начистоту. Ты запала на Саида?

- Ну и что? - Бер упрямо выпятила подбородок. - Нельзя, что ли?

- Да почему ж нельзя? Можно! И даже НУЖНО! Он тебе нравится?

- Да. Большой, сильный, добрый, надёжный. Он мне папу напоминает. А ты, правда, не против?

- С чего бы? Бери его в оборот, подруга. Родственниками будем. - Расхохотался землянин и подмигнул слегка порозовевшей от смущения девушке. - Давно пора. Думаешь, я не вижу, как он провожает тебя взглядом? Особенно твою среднюю часть.

- Пошляк! - Девушка тоже рассмеялась и пошла вслед за близнецами.

'А ведь действительно было бы здорово, если у Бер с братом отношения наладятся'. - Размышлял землянин, мечтательно улыбаясь. - 'Я обоими руками и ногами за! И девушка скорее всего изменит своё отношение к жизни, а уж про Саида даже говорить нечего. Она ведь ему действительно нравится. Гигант с таким восхищением на неё смотрит, когда думает, что его никто не видит. А как он смущается, когда случайно встречается с ней взглядами. Такой дуболомище, готовый ничего и никого не боясь лезть в любую заваруху, а робеет и стесняется перед девчонкой как восьмиклассник. Потеха, да и только'.

- Ди, приготовь шлюз. Надо прошвырнуться по окрестностям, посмотреть, куда будем складировать антиматерию. Чтобы, когда будем уходить или возвращаться, не зацепить при маневрировании. А то такой бадабум может приключиться, что одним махом порядок в системе наведем.

- Хорошо. Я тебя проведу по предпочтительным местам. Выберешь по своему вкусу. Кстати, Илья, а как ты думаешь, может нам себе тут скрытую базу организовать?

- Чего? Какую базу? Зачем нам база, солнце моё?

- Ну не знаю, братец. На всякий случай. Место подходящее. Тут можно прятаться до второго пришествия и даже его не заметить. Мне нравится.

- Бог с тобой, Ди, зачем нам база? От кого нам прятаться?

- Ну не прятаться, так склад сделать.

- Так мы его и так сделаем.

- Ну... вот смотри, Илюша. Все модернизации, которые мы проводим, требуют уединённого места. Мы ведь многое скрываем. А где же нам это делать, как не здесь? Тут можно при некоторой подготовке и новый корабль построить.

- Разве только ради таких случаев... посмотрим, Ди. В принципе, всё, что ты перечислила, можно и так делать тут, без каких-либо дополнительных затрат. Вот если только приобрести специальную аппаратуру для того, чтобы мы, сидя здесь, могли и за округой наблюдать... ладно, я подумаю.

*************************************************************************************

Глава-20.

- Глупый пингвин робко прячет, что-то жирное в утёсах... - Тихо напевал Илюха себе под нос, проверяя штабеля контейнеров, которые были аккуратно уложены в небольшой пещерке в трёхстах метрах от звездолёта. - Вроде не должно достать при взлёте.

- 'Илья'. - Позвала Ди мысленно. - 'Риго засёк активность в системе'.

- 'Бегу'!

Четыре дня было спокойно, и вот на тебе!

- Ну и кого нелёгкая занесла на этот раз?

Зажглась тактическая карта.

- Двадцать минут назад зашел малый флот. Двенадцать единиц.

- Ого.

- Да, прилично, капитан. Три крейсера, пять эсминцев и четыре фрегата. Все построены в государстве Мар. Зашли из Серой зоны. Там всего-то пять переходов до их территорий. Идут слаженно. Все корабли восьмого поколения. Возможно, бывшие вояки. На пиратов не похожи.

- Так может они транзитом прут?

- Может быть. Вот только сразу и столько боевых кораблей, как-то подозрительно. Ладно бы ещё шли в составе грузового конвоя, было бы всё ясно. А тут сами, да в сторону Империи. Странно.

- Может наёмники? Идут за заказом, например?

- Шутишь? Марийцы? В Империю, за заказом? Свежо предание, но верится с трудом. Они не берут заказов на стороне. С еретиками им религия не позволяет общаться. Да и прут на форсаже. Похоже, что торопятся. Вопрос, куда?

- Да хоть к чёрту на рога, Ди, лишь бы подальше отсюда. Что там со вторым Леденцом, кстати?

- Закончили сборку. Произвели испытательные полёты.

- Это я знаю. Конечный результат какой?

- Всё в порядке. Ризтон производит в данный момент юстировку управления, после всех окончательных настроек клянётся, что корабль будет готов к бою.

- Когда?

- Божится, что часов через пять.

- Риго доволен?

- Ха, капитан. Он его только что в посадочные опоры не целует. Счастлив как ребёнок. Удачно кораблики получились.

- Думаю ещё один взять.

- Куда? В доке места больше нет, а если переоборудовать ещё один трюм, сильно потеряем в плане грузовой вместительности.

- Не потеряем. Один бот продадим. Место освободится.

- Не жалко продавать бот, Илюша?

- Жалко, Ди. Ещё как жалко, но Леденцы нужнее. Хочу иметь полноценное звено.

- А летать кто будет на третьем?

- Не знаю пока. Могу и сам при необходимости. Не канифоль мне мозг, ладно? На счёт Леденца я уже решил давно. Лучше пусть три таких пираньи будет, чем три бота. Один из которых только место занимает.

- А так будет Леденец пылиться.

- Ну и пусть. Хочу.