На мягких лапах между звезд

- Я тебя представлял несколько более крупным. Но в том, что ты ещё очень молод, не ошибся.

- Это что-то меняет? - Изобразил на лице удивление парень.

- Абсолютно ничего. Ты просто молодец. Вместе мы сделали большое дело. Спасибо, что выручил меня и моих людей. Грег о тебе очень хорошо отзывался. Хвалил. Теперь я убедился в его словах. Моё обещание в силе. Как только появится такая возможность, будь уверен, пьянку закачу грандиозную. - Скупая улыбка скользнула по губам говорящего.

- Дело ещё недоделано. У нас на хвосте два линейных и три фрегата.

- Что думаешь делать?

- Да ничего особенного. Уходить будем через серую зону. Придется делать приличный крюк.

- С ума сошел? Какая Серая зона? Там и без погони найдётся кому взять нас за мягкое место!!

- Ну, это мы еще посмотрим. - Ухмыльнулся Илюха. - Кто кого и за что возьмёт. А через серую зону потому... - Землянин чуть замялся, - я не уверен, что на пути следования нас не встретят. Устроили же вам кровавую баню на Юрле. Кто помешает сделать это снова? В отличие от нас, враг не стесняет себя в средствах. А в серую зону они сами побоятся сунуться. Да и в каком месте я вынырну, они тоже не знают. Нам бы от этих уйти, дальше проще. Сейчас на хвосте транспортная полиция. Вот что меня смущает. От линейных крейсеров я бы еще оторвался, корабль модернизирован. Сейчас идём порожняком, так что по скорости разгона я их сделаю. С фрегатами сложнее. Придётся от них избавляться. А это обычные подданные империи. Они ни в чём не виноваты, кроме того, что выполняют приказы руководства.

- Мммм, да. Тут ты прав. Есть мысли?

- Есть. Постараюсь обезвредить только. Чтобы не маячили. А дальше просто, жопу в горсть и скачками. Чем быстрее, тем лучше. Маршрут пойдёт по глухим системам. Там трафик практически нулевой. Поэтому и пиратская засада маловероятна. Вот на выходе во Фронтир реально нарваться. Где ещё устраивать засаду, как не на выходе или входе? Но тоже думаю, переживём, если будем готовы, а мы всегда готовы к подобному.

- Добро, Джокер. Ты уже доказал, что кое-что можешь, действуй. Только имей ввиду, что ЭТОТ пассажир очень важен. Мы что, обычные вояки, не станет нас, придут другие, не хуже. А вот ЕГО жизнь ВАЖНА как ничья другая.

- Для чего важна? - С невозмутимым видом спросил Илья, а сам навострил уши.

- Когда-нибудь, ты это узнаешь. - Так же невозмутимо прервал опасную тему 'Тень'. - На счёт полиции тоже верно мыслишь. Эти ребята тут непричём. Вот только как ты думаешь от них отбиться? По тому, что я успел увидеть, становится понятно, что вот это, - он покрутил указательным пальцем в воздухе, намекая на Илюхин корабль, - просто грузовик и похоже, что малый.

- Верно, грузовик. Но непростой. Я его немного улучшил. Так что способы есть.

- Это хорошо. Будем считать, что первое шапочное знакомство состоялось. А теперь давай вернемся к еде, уж больно твой повар вкусно готовит. Я теперь даже сомневаюсь, что смогу удивить тебя ресторанами метрополии. Да и рубится этот парень на загляденье. Такого бойца, как твой мантиец, я готов взять к себе в команду без разговоров хоть сейчас.

- Самому нужен. - Улыбнулся Илюха. - А почему остальные, кто на ногах, не едят?

- Они на службе. У дверей твоей каюты стоят. Подопечного накормили в первую очередь, сейчас вот мы поедим и подменим ребят. Сколько времени до схода со струны?

- Ещё часов десять, пока отдыхайте. Если что, предупреждение будет объявлено по общесудовой трансляции.

Снова муторное ожидание. Говорят, что нет ни чего более неприятного, чем ждать и догонять. Догонять землянину ещё пока никого не приходилось, скорее наоборот, а вот ждать действительно неприятно. В этом он уже убедился не раз. Особенно, когда точно знаешь, что тебя в конце поджидают неприятности. Вот и парень маялся, не зная, чем себя занять. Поспать не вышло. Сна ни в одном глазу. Провалялся на шконке час, а когда понял, что уснуть не получится, решил сходить в спортзал. Там убил ещё два часа на тренировку, однако время до схода со струны всё равно оставалось. Послонявшись без цели еще какое-то время, плюнул на это дело и отправился на мостик.

- Не спится Илья? - Как по волшебству, на мостике прямо из воздуха, проявилась фигура девочки подростка.

- А то ты не знаешь? - Улыбнулся ей Илья.

- Знаю. Всё, что касается тебя, всегда знаю.

- А чего тогда спрашиваешь?

- Нууу, не молчать же. - Тряхнула непослушной чёлкой рыжая.

- Ты вот что скажи. Ты ведь можешь видеть и слышать, что сейчас происходит в моей каюте?

- Обычно да. Но не сегодня.

- А что так?

- Мальчики шифруются. Включили какой-то прибор. Он блокирует доступ.

- Ничья.

- В каком смысле?

- Я им перекрыл доступ, они мне.

- Этого следовало ожидать. Вот только мне не очень нравится вся эта секретность. Как бы не вляпаться в неприятности.

- Вот и я о том же. Ладно, не больно-то и хотелось. Что думаешь о погоне?

- А чего о ней думать? Сожрём мелочь и тикать.

- Нет, Ди, жрать не будем. Покусаем только слегка, чтобы гнаться расхотелось, и на этом всё.