На мягких лапах между звезд

— Как спалось Гасто? — Капитан в отличии от самого бывшего наёмника, был свеж и что странно весел. Энци же откровенно зевали, прикрывая ротики в пока ещё открытых забралах, прорезиненными ладошками бронированных перчаток. Это выглядело как-то не уместно, по-домашнему что ли.

— Хорошо, но мало. — Буркнул тот.

— Потом отоспитесь. У нас гости. Только что в систему вошел конвой.

— Кто?

— Пока не знаю. Эйла его отслеживает. Ведёт в пассивном режиме, так что информация появится часа через два.

— Состав конвоя? — Гасто подобрался, в предвкушении заварухи. В такое время, учитывая бардак в империи, в этих краях появление добропорядочных граждан, маловероятно.

— По предварительным данным, один малый транспорт, два эсминца и четыре фрегата. Достоверной информации пока нет. Расстояние не позволяет точно определить. Сигнатуры сливаются. Подождём маленько.

— Направление движения?

— Появились со стороны Государства Мар. Идут надо полагать к выходному порталу, тут их только два. Так что всё очевидно. Юридически, они уже пересекли границу Империи. А вот куда направляются, трудно предположить. Возможностей свернуть в нужную сторону, не заходя в густонаселённые системы масса.

— Что думаешь делать капитан?

— Там видно будет. Если это не пираты, то пропустим.

— Нормальным людям, здесь делать нечего. Думаю что это либо пираты, либо Марийцы.

— Полностью согласен, поэтому и объявил тревогу.

— Что решил на счёт Марийцев?

— А чего тут решать? Государство Мар, полноправный член Содружества, закон не позволяет нам нападать без веских причин.

— А если рабов везут?

— Так доподлинно это неизвестно, а проверить, мы не имеем права. Полномочий таких нет. Мы ж не тати какие. Да и светиться нам нежелательно. У нас другие задачи.

— А пиратов взять за мягкое место значит можно?

— Верно. — Снова весело улыбнулся ЛИС. — Этих можно. И я бы даже сказал нужно. Так что молись Бездне, ну или Елазне, чтобы это были именно они. А то как-то скучно стало. Пора размяться.

— Что значит размяться? Ты куда-то собрался капитан?

— А ты думал, что я в тепле отсиживаться буду?

— Не важно парень что я думал, но на операцию ты не пойдёшь. — Отрезал командир абордажников.

— Ты что ли запретишь?

— Да. Нечего тебе там делать. Сами справимся. Хватит уже в игры играть капитан. Пора взрослеть. Слишком много на тебя завязано. Ты командир, вот и командуй. Координируй наши действия, а работу оставь экипажу. Для того и нанимал.

Парень помрачнел. Улыбка исчезла с его лица. Гасто его очень хорошо понимал в эту минуту. Понимал, какие чувства бурлят внутри. Посылать людей в бой, подвергая их жизни смертельной опасности, для нормального человека всегда тяжело. Гораздо легче самому всё сделать. Но в этом и заключается основная тяжесть должности руководителя, посылать других, оставаясь по большей части сторонним наблюдателем. Ведь пока жив командир, существует и подразделение. Если он погибнет, хорошо слаженная команда, превратится в неуправляемое стадо. В бою солдат не должен думать, это задача командира. А ЛИС боец. Ему тяжело сидеть, глядя как действуют другие. Вот и сейчас, на Гасто смотрел не столько командир, сколько опытный воин, готовый в любую секунду бросится в драку. Гасто и сам был опытным в этом деле, но на счет Лео иллюзий не питал. Он своими глазами видел, как тот управляется с древними тесаками. Вряд ли он выстоит против капитана и пару секунд. По спине пробежал озноб, но бывший наёмник был уверен, что прав.

— Не обижайся парень. Это не в укор тебе. Ты уже всем, всё доказал. Незачем самому лезть в каждую драку. Все видели, что ты и это умеешь. Командуй, у тебя это хорошо получается. Надо учиться делегировать полномочия и доверять своим собственным подчинённым.

ЛИС взял себя в руки. Немного поиграл желваками, потом резко выдохнул и улыбнулся.

— Ладно Гасто. Убедил. Действуйте. Готовьтесь к абордажу, если наши бравые Леденцы, вам что нибудь оставят. Но помни!!! Сколько ушло на операцию, столько и вернулось. Лучше живыми. За потери строго спрошу.

— Сделаем в лучшем виде капитан. Не сомневайся. — Гасто стукнул кулаком в грудь и вышел.

- 'А парень умеет держать удар'. — Думал он на ходу. — 'Это ещё один плюс в его копилку. Умение сдерживать эмоции, для командира, пожалуй одно из главных качеств'.

Это оказались именно пираты и их было ровно столько, и в том составе, что был заявлен в предварительной вводной. Четыре фрегата постройки Манти, два стареньких Марийских эсминца четвёртого поколения и тоже довольно потрепанный жизнью малый транспорт, сошедший в своё время со стапелей Империи Кадар. По случайному совпадению, это был систер-шип 'Находки'. Та же семидесятая серия. Внешне почти не отличим. Операция прошла как по учебнику. Не зря тренировались. Нападение было столь стремительно, что ничего не подозревающий конвой даже не успел развернуться в боевой порядок.