На мягких лапах между звезд

– Вот то-то и оно. Иногда бывает так, что понятия правильно или неправильно смешиваются, и приходится поступать по совести, а не по правилам. Кроме того, есть ещё кое-что…

– И что же это?

– Не знаю даже как объяснить.

– А ты попробуй.

– Можешь смеяться, верить или не верить, но я просто чувствую, что должен быть там. Однако это всё лирика. Я принял решение, нравится тебе оно или нет.

– А кто будет координировать общие действия?

– За это не переживай. Я и буду, если понадобится. Связь Ди обеспечит и картинку мне покажет. Ты, Гасто, сам только не облажайся. Я-то пойду туда без фанатизма. Если будет невозможно что-либо сделать, просто отступим. А вот тебе достаётся самое главное. И дело сделать, и людей сохранить. Понимаешь? Кровь из носа. Наизнанку вывернись, но добудь мне ИскИн.

– Сделаем, капитан.

– Добро. Тогда отряди часть своих людей под командование старпома и будьте наготове. Скоро начинаем.

– Принято. Пошли, старпом. Одна просьба к тебе, береги моих ребят.

– Не твоих, Гасто, а наших, – прогудел с высоты своего роста гигант. – Не бойся, все вернутся. – Он наклонился к уху абордажника и тихо добавил: – Просто верь капитану. Он действует по какой-то непонятной даже мне логике, а я его знаю уже больше двух циклов, но вот что интересно и удивительно, он всегда оказывается прав в итоге. Так что не переживай, верну я тебе ребят целыми и невредимыми.

Илюха этого диалога уже не слышал. Он внимательно изучал тактическую схему. В это время два челнока уже прилипли к борту элентийского эсминца. Абордаж начался. А два вражеских корабля, уравняв скорости с двигающимся по инерции объектом нападения, зависли неподалёку в ожидании.

– Ди, приготовь главный калибр и ракетные турели. Турели зарядить штурмовыми ракетами.

– Есть. Фальшпанели открыты, главный калибр готов к выстрелу. – Еще через пятнадцать секунд: – Ракетные турели готовы к бою.

– Что со связью между боевыми группами?

– Связь установлена.

– Отлично, – сказал парень, закрывая забрало шлема. – Внимание по кораблю. К бою! Начинаем веселье. Гасто, твоя группа «Альфа».

– Есть! Понял. «Альфа».

– Саид, твоя «Гамма».

– Принял, брат. «Гамма».

– Ди, ты «База».

– Есть «База».

– Группе «Альфа» приготовиться к старту. Ждать команды. Ди, Включай ГЛИху, идентификатор пиратского транспорта. Кормовые полный вперёд! Щит в переднюю полусферу.

Неизвестно, как воспринимали окружающую действительность пилоты вражеских кораблей, но выглядеть это должно было приблизительно так. На расстоянии четырехсот пятидесяти километров, на краю астероидного пояса безымянной планеты вдруг высветилась яркая сигнатура транспортного корабля и, быстро набирая ход, пошла на сближение. Что думали и как рассуждали пилоты, наблюдающие эту картинку, тоже неизвестно, но отреагировали они мгновенно. Оба челнока отшвартовались от борта эленте и метнулись к своим носителям. Быстро состыковавшись с ними, они вновь вышли в свободный полёт, но только лишь для того, чтобы теперь направиться к борту только что появившегося незнакомца. Один вражеский эсминец остался на месте, а второй последовал за челноками.

– Походу, это они за новой партией абордажников сходили. Ну что же, так даже проще. Облегчим себе задачу, – вслух рассуждал Илюха. – «Леденцы»!

– На связи.

– Бер, видишь этих двоих?

– Наблюдаю, капитан.

– Приготовьтесь. Это ваша цель. Как только я уничтожу эсминец, жгите.

– Есть.

– Ди, левое орудие пли!!

Уууууууууууу, бууууууууууу.

Мощный пучок узконаправленного гамма-излучения от носа до кормы проткнул несущийся навстречу корабль. Яркой вспышкой мигнули его щиты, а затем полыхнул мощный взрыв, разнося корпус на мелкие фрагменты.

– Бер, ДАВАЙ!!!!

– Работаем.

Наверное, пилот оставшегося неприятельского эсминца удивился, когда его собрат, сверкнув на мгновение яркой вспышкой, перестал существовать, а еще больше он удивился, когда опять же из ниоткуда высветились еще три сигнатуры и метнулись наперехват челнокам. Те попытались увернуться, но куда там. Идущая клином тройка фрегатов полыхнула плазмой, чтобы уже через мгновение полыхнули челноки.

– Цели уничтожены.

– Отступить под щиты «Базы».

– Есть.

Расстояние уже позволяло стрелять ракетами.

– Носовые и кормовые турели, залпом, два такта пли!!

Туча смертоносных иголок стартовала разом, через несколько секунд ещё одна. Будь на месте этого вражеского корабля любой другой стандартный эсминец Содружества, ему хватило бы и одного залпа. Расстояние в полторы сотни километров это практически в упор, но этот выстоял. Щиты слетели, однако корабль даже не потерял ход. Сообразив, что в этот раз противник попался ему не по зубам, пилот решил отступить. Вот только Илюха его отпускать не собирался.

– Он пытается удрать, капитан. Разворачивается.

– Этого я и ждал, Ди. Как только он подставит борт, лупи из главного калибра. Надо отделить корму с реакторным отделением.

– А если оно не там?

– А если бы у бабушки была борода?

– Тогда она была бы дедушкой, братец.

– А я тебе про что? Стреляй так, чтобы носовая часть от середины уцелела.

Ууууууууууу, бууууууууууу. Уууууууууууу, бууууууууууу.