На мягких лапах между звезд

Ещё минут через пятнадцать снова появилось изображение офицера полиции.

– Всё в порядке. Эйри Бошу подтвердил ваш статус. Не смею более задерживать. Благодарю за сотрудничество, «Находка».

– И вам всего наилучшего, офицер.

– Двигайтесь пока к дальней рейдовой орбите, там с вами свяжется диспетчер.

– Принял к сведению. Выполняю.

Дальше уже рутина. Однако руководство торговой станции не зря кушает свой хлеб. Боевых кораблей в системе было много. Около ста пятидесяти единиц боевой техники, судя по засветкам на подскане, одновременно находилось на дежурстве. Траектории движения патрулей грамотно составлены. Короче, система под плотным контролем. Сунься сюда кто из пиратствующих отморозков, быстро хвост прищемят. Молодцы, что тут ещё скажешь. А с другой стороны, жить захочешь, начнёшь суетиться, иначе на хвост наступят уже тебе. Желающие найдутся.

– Капитан, Эйри Бошу настойчиво запрашивает связь.

– Соединяй, Ди, это тот редкий случай последнее время, когда запрос связи не пугает, а как раз наоборот.

– Готово, босс.

– Лео!!! Мальчик мой, ну наконец-то. А то я уже начал волноваться. – Широкая улыбка торговца просто лучилась доброжелательностью. – Как сходил? Проблемы были?

– Не без этого, но я без потерь, слава Елазне. Даже с прибытком.

– Слышал, слышал. Это очень кстати. Средний грузовик очень не помешает.

– Я тоже так подумал. Но его ещё оформить надо. У вас есть концы в портовой администрации? Чтобы не затягивать это дело.

– Найдём, Лео, конечно найдём. Есть парочка прикормленных.

– Замечательно, Эйри. Как там с причалами, для меня найдётся местечко?

– Обижаешь, Лео. Для тебя всегда будет место. Сейчас я свяжусь с диспетчером, и она тебя проведёт сразу к станции. Швартуйся. А то я уже весь в нетерпении, так хочется услышать подробности о твоих приключениях.

– Хорошо, жду запрос диспетчера, – сказал Илюха и отключил связь. «Ди, предупреди брата, пожалуйста, что Эйри будет у нас в гостях. Саид знает, что делать».

«Хорошо, Илья».

Короткий внутрисистемный переход, и вот уже буксиры ловко подхватывают корпус «Находки» и «Ипежа», короткими импульсами маршевых двигателей тормозя поступательное движение, а потом не менее ловко, точно вывели оба судна к швартовым захватам. Ещё через десть минут подали гармошку парадного трапа. Не успели еще открыть люк переходного шлюза, как с той стороны уже забарабанил нетерпеливый торговец.

– Лео! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! – Эйри Бошу, даром что весьма пожилой человек, но силу ещё не растерял. Он сгрёб парня в охапку, чуть не задушив в своих объятиях.

– Я тоже вас очень рад видеть, Эйри. Но к чему столько экспрессии? – озадачился землянин. – Вот он я. Живой и здоровый. Обычный рейс, туда и обратно. Ничего особенного.

– Ничего особенного? – как-то по-бабьи всплеснул руками возбуждённый торговец. – Да мы тебя с Моли уже похоронить и оплакать успели!! А ты говоришь, ничего особенного.

– А с чего это вдруг? – опешил парень.

– Как с чего? Ты знаешь, что сейчас в империи творится?

– Ну так, в общих чертах. Говорят, переворот грянул.

– Именно что грянул. Сейчас во фронтире без мощной охраны передвигаться сплошное самоубийство. А ты в Серую зону полез. Там ведь вообще кошмар, наверное!!!

– Хм-м. – Илюха хмыкнул. – Точно кошмар? Я как-то не заметил. Всё как обычно. Ну, было пару неприятных встреч, так это нормальное явление для тех мест. А прям вот кошмара точно не было.

– Ты удачливый проныра, Лео!! Тебе уже об этом говорили?

– Скажете тоже.

– А как по-другому сказать? Сейчас такое время, что народ боится из защищённых систем нос высунуть, а ты в одиночку через Серую зону, да ещё и с прибытком вернулся. Нет, точно удача на твоей стороне. Пошли к тебе в каюту, буду рассказывать о том, что ты пропустил. А ты мне расскажешь, что сам видел.

Рассказывал торговец эмоционально. Сильно жестикулируя вилкой, при помощи которой поглощал свои любимые колбаски, приготовленные специально для него Саидом. Как будто оркестром дирижировал. Удивительно, что в глаз не попал ни себе, ни собеседнику. В общем-то, ничего нового он не поведал. Всё это Илья уже и так знал. Но наблюдал парень за торговцем с удовольствием. Из Эйри весёлая энергия просто фонтанировала.

– Вот такие дела, Лео, – закончил он свой эмоциональный рассказ. – А как ты проскочил?

Илья рассказал свою эпопею. Особо не вдаваясь в подробности. С его слов вышло, что почти спокойно прошли, взяли, что надо, и обратно той же дорогой.

– Как-то не верится, парень, что вот так всё просто получилось. Чего темнишь? Считаешь, буду болтать где попало? – немного обиделся на сухое изложение торговец. – Думаешь, я поверю, что грузовик тебе достался просто так. Вот не надо только мне заливать, что ты его просто нашёл.

– Нет, не просто. И считать вас болтуном даже в мыслях не было. – Успокаивающе выставил ладони вперёд Илья. – Но с этим грузовиком вышла очень грязная история. Настолько грязная, что лучше об этом не распространяться. Будет оптимальным, чтобы власти глубоко не копали, а проглотили мой вариант событий.

– Рассказывай.