На милость победителя

– Кричала? – переспросила Камилла и, лукаво глянув на мужа, пробормотала: – Я не помню. – Еще плечом повела.

– Вопила, – кивнул он радостно. Ну будто тот самый ишак из «Кавказской пленницы» или придурковатый Шурик. – Сейчас шахматы тебе покажу, и вернемся в спальню, – лениво вздохнул он, пытаясь сообразить, куда именно положил фигуры. А за своими думками сам не заметил, как прижал жену к себе и задремал. Он проснулся внезапно, словно вынырнул из сна, и сразу уставился на громоздкий шахматный стол с резной массивной ногой. Эту монументальную конструкцию он давным– давно заказывал старому мастеру. Стол имел несколько секретов. Доска отодвигалась в сторону, и в широкий глубокий ящик легко помещались фигуры. Да еще нога внутри имела полость. Тайник хорошо подходил для маленьких коробочек или документов, свернутых в трубочку. Но большей частью он стоял пустым. Роман по привычке доверял сейфам с надежной сигнализацией. А тайники как таковые считал отжившей глупостью.

– Кажется, я вспомнил, Милочка, – прошептал он, целуя жену в висок. – Это все твои волшебные поцелуи…

Он чмокнул полусонную Камиллу в нос, потом в губы и, аккуратно поднявшись, чтобы не побеспокоить жену, подошел к шахматному столу. Провел ладонью по столешнице, инкрустированной черным и белым мрамором, на автомате нажал на потайную кнопку. Даже не посмотрев, оттянул в сторону небольшой крючок.

«Дурацкий замок с секретом. Зачем он тут нужен? – поморщился недовольно, снова вспоминая, как не сразу научился открывать замысловатую задвижку. И даже пару раз забыв, что интервал времени между нажатием кнопки и крючком составляет меньше минуты. Кнопка отодвигает в сторону планку, открывая доступ к крючку. – Нужно поставить на блокировку», – решил Роман, поворачивая вокруг своей оси доску. Толстая столешница отъехала в сторону. И Демьяновский посмотрел внутрь оббитого бархатом ящика. Небольшие фигурки, вырезанные из ольхи специальными стамесками, глядели на своего создателя печальными лицами, будто бы говорили: «Совсем забыл нас, Рома». Он внимательно глянул на них и уже собирался отнести жене самые красивые, когда мельком заметил явное несоответствие. Что– то резануло глаза и заставило на долю секунды затаить дыхание. Демьяновский опешил и тут же поймал себя на мысли, что пялится на небольшую стопочку цветастой бумаги, перевязанной резинкой и приставленной к боковой спинке ящика. Будто кто– то приоткрыл его на минутку, кинул пачку и сбежал.

– Твою мать, – прохрипел Роман, сжимая кулаки. – Японский городовой…

– Что– то случилось, Ром? – откликнулась с дивана жена.

– Иди сюда, Милочка, – позвал он, не смея прикоснуться к злосчастным деньгам. Подождал, когда она подойдет поближе. Залюбовался на миг чуть располневшей фигуркой жены, спешащей к нему. Окинул взволнованным взглядом живот, выпирающий из– под тонкого шелка, и вдруг осознал, что еще секунда – и он может все потерять. Милку… ребенка… Поверит ли она, что он знать не знал о том, где лежат деньги? Поймет ли, что он не догадался посмотреть в этом богом забытом тайнике, хотя перебрал по полочкам весь дом? Сможет ли простить его за бессмысленные обвинения?

– Нашлись, – хрипло признался он, протягивая руки к жене. – Идиотизм какой– то, – проворчал раздраженно. – Даже не подумал здесь искать, – постарался объяснить Роман.

– Это они? – Камилла напряженно застыла в полушаге от него. И не обратив внимания на его распахнутые объятия, добавила недоверчиво: – А кто их мог туда положить?

– Понятия не имею, – тяжело вздохнул он. – Секрет этого стола знают всего три человека. Мастер, но он давно умер, я и Мишка Агафонов. Я был с тобой…

– А Миша с Евой, – печально улыбнулась Камилла и порывисто бросилась к мужу. Обняла его и расплакалась.

– Думай, кто их мог туда положить, – всхлипывая велела она. – Сами они туда попасть не могли. Кто– то проник в дом и неслабо так пошутил над тобой… над нами, – поправила она саму себя. – Этого человека нужно найти. Обязательно.

– Это женщина… – вздохнул Роман.

– А значит, поиски заметно сужаются, – постановила Камилла и, развернувшись к открытому ящику, достала– таки холмогорские шахматы. – Какие они красивые, – протянула задумчиво и, безошибочно угадав короля и королеву, повертела фигурки в руках. – Они на нас похожи, – чуть слышно усмехнулась она. – Посмотри!

Глава 23

– Правильно меня теща назвала, – досадливо вздохнул Демьяновский, вынимая из ящика деньги и перекладывая их в сейф. – Действительно, мирный герцог. Как я только не додумался, блин, – пробурчал он сквозь зубы и, бережно обняв жену, повел ее в спальню. – Отдохни, любовь моя. А мне нужно съездить кое-куда…

– Ты понял, кто пробрался к нам в дом? – прошептала она, всматриваясь в его лицо изумленным взглядом. Демьяновский улыбнулся этой милой девочке, своей жене и, всмотревшись в широко распахнутые заплаканные глазки, честно признался: