На миру и смерть красна

И еще одно наблюдение - Александр Никифорович был настолько уверен в себе, что впустил в дом незнакомого человека. И вряд ли это было простым любопытством бывалого зека.

- Чем могу служить? - спросил хозяин, улыбаясь во весь рот. - Или ты мне помочь хочешь? Приворожить надобно одну бабенку. Возьмешься?

- Вы уже приворожили одну. И без моей помощи, - ответила я.

- Не исключено, - снова улыбнулся Болт, демонстрируя золотые коронки. - И что дальше?

- Измайлова Катя, - напомнила я, решив не тратить время попусту. Знакомая фамилия?

- Было, - с готовностью кивнул Болт. - Но прошло. Дело давнее и забытое. С тех пор ого-го сколько всего приключилось. И вокруг, и со мной.

- Было дело, да вот не кончилось, - уселась я на стул, не дожидаясь приглашения.

- Неужто до сих пор по мне сохнет? - расхохотался Болтунов. - Ну тогда можно и тряхнуть стариной. Ты в роли сводни, что ли, при ней?

Я ткнула ему в нос лицензию частного детектива.

- Ага, - с удовольствием причмокнул Болт. - Шпиенка, выходит. На кого работаешь, Татьяна Иванова?

- Исключительно на себя. А вы тоже без дела не сидите, Александр Никифорович?

- Дела у прокурора. А мы крутимся помаленьку.

- Не только вы. Денежки небось тоже крутятся?

- Есть немного на черный день. Ты что, хочешь ко мне в бухгалтера устроиться?

- О нет, - замахала я рукой. - Меньше знаешь - крепче спишь.

- Верно, - кивнул Болтунов, усаживаясь напротив меня. - А ты хочешь знать то, что тебе не положено. В мою частную жизнь вторгаешься. Нарушаешь мое... это самое... прайвэси. Черт, учили меня эти янки в Техасе, да все позабыл. Язык сломаешь с ихним английским.

- А с Катей вы плохо обошлись, - вернула я разговор на прежние рельсы. - Обиделась девочка.

- Так никто ж ее ко мне силком не тянул, - развел руками Болтунов.

- Сама приперлась из своей Гнилоземки. Ну, выспались мы с ней, погуляли по округе. Пора и честь знать, правда ведь? Так нет, упрямиться начала, в слезы разговор кутать. Пришлось на дверь указать, да еще помочь за порог перебраться.

- Из Гнилоземки, говорите? - навострила я слух.

Дело в том, что Ирина не знала прежнего места жительства Катерины.

И это было понятно - девушка рассматривалась ею не как живой человек, а лишь как средство, о котором можно забыть после использования.

- Ну да, деревушка такая под Уметом в Шаховском районе. Там ее родственнички проживали.

- И сейчас, наверное, проживают, - добавила я.

- Очень сомнительно, - покачал головой Болт. - Деревушка эта уже только на устаревших картах значится. Там сейчас газопровод проложен. Я как раз на этом деле с местной администрацией познакомился. Очень мы друг другу понравились.

И Болт кинул взгляд в венецианское зеркало, покорно отразившее его золотозубую ухмылку.

- Что-то мне неясно, гостюшка, - тихо сказал он. - Выходит, ты не от Катьки, а ее самое разыскиваешь. Верно ведь? И ко мне с такой чепухой прийти не постеснялась. Значит, дельце-то серьезное?

- Выходит, что так, - подтвердила я.

- Тогда рассказывай, Ведьмочка, - предложил Болт. - Али тебе помочь? Так мои ребята живо язык развяжут. Они у меня ученые.

Напряженную тишину комнаты прорезала мелодичная трель звонка.

- Богатый у меня день на гостей, - подмигнул Болт. - После Ведьмы наверняка какой-нибудь черт заявится. Или, наоборот, ангел с крылышками. Ты обожди тут чуток, мы еще не договорили.

В прихожей снова раздался лязг цепочки, и вслед за тем я услышала знакомый голос.

Черт возьми, какая удача! На ловца и зверь бежит.

Только я подумала о том старике со сковородками, как сам он оказывается тут как тут. Да еще в гостях у такого интересного человека.

- Главный велел вести себя тихо. Через неделю можешь снова приступать, а пока - ни-ни, - слышалась тихая речь старика.

Он говорил с Болтом, словно строгий отец с сыночком, предостерегая чадо от излишней резвости.

- Но, господин Елагин, - внушал ему Болт. - Ведь все уже на мази, пора и товар отгружать. Простои мне в копеечку влетят.

- Потом, - отрезал старик. - Есть дела поважнее твоих простоев.

Если все пройдет как задумано, все расходы покроются. И сам в золоте купаться будешь.

- Ах, какая встреча! - всплеснула я руками, выплывая из гостиной. Это вас я видела на вещевом рынке? Ну, конечно, вас! Я так заинтересовалась вашими словами про "Братство истины", так заинтересовалась... Но вот позабыла взять у вас координаты этой общины...

Старик удивленно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Болтунова.

- Частный детектив, - сказал тот со значением. - Звать Татьяной Ивановой. Кличка - Ведьма.

- Нехорошо, - покачал головой Елагин. - Это вы зря, вам надо обряд очищения пройти. А что насчет братства, то никакая мы не община. А зарегистрированное религиозное культурное общество "Братство разума", если быть точным. И с законом у нас никаких конфликтов.

- Да я не с этой стороны к вам интерес испытываю, - замахала я рукой. - Видите ли, я с детства интересуюсь духовными проблемами...

И тут я вылила на Елагина ушат информации о своих изысканиях в оккультной сфере, стараясь не особо демонстрировать собственные познания.