На нашей ферме

С годами характер па Радда меняется, не во всем к лучшему, он становится еще прижимистей, придирчивей, но всегда остается человеком земли, простым мелким фермером, честным и работящим, Он органически не переносит всякую людскую накипь, а потому, вероятно, не может ладить с власть имущими, с судьями, с богатыми скваттерами. Ему легче и приятнее с простыми людьми, каков он сам. В этом народность образа папаши Радда, отсюда необыкновенная популярность этого героя;.

Па Радд презирает тех, кто хвастает своим положением и сверху вниз смотрит на него и ему подобных. Таких он очень ловко умеет осадить и высмеять. Но никогда не заденет он свегмена и батрака-аборигена. Для них в семье Раддов всегда найдется место за столом и ночлег.

Не любят Радды духовенство. Они не верят пастору. Они знают его прожорливость и корыстность. Не столько из религиозных чувств, сколько по обязанности справляют они крестины и свадьбы. И прекрасно обходятся без библии и молитв.

Возвращаясь к разговору о юмористической окраске повествования, хочется отметить, что комические приключения в этой книге связаны с поведением героев. И потому развязку смешного эпизода можно часто предугадать — ведь характеры каждого героя четко очерчены. Заранее можно сказать, что папаша Радд не доберется до города, куда едет свидетелем в суд, что не дойдет до финиша на своей старой кляче Дейв, что если мать пригорюнилась, то кошка подкрадется и утащит у нее со стола мясо, а если устраивается бал, то в шатком домике что-нибудь на кого-нибудь свалится.

Обычно смешное легче заметить со стороны. Не случайно во всех комических сценах повести участвует много зрителей. Для них смех — невольный, неожиданный отдых от напряженной работы. Забавное, веселое в книгах Стила Радда приводило читателям на память веселые, светлые моменты и в их собственной трудной жизни, поэтому книги его и стали такими известными и любимыми.

Свое повествование писатель ведет от лица ребенка, члена семьи. Это позволяет ему показать фермерскую жизнь так, как она запечатлелась в памяти с детства. Ребенок, естественно, запомнил смешные эпизоды, смешное в поведении взрослых, наряду с другими важными событиями. Но, кроме рассказчика, в книгах есть и сам писатель, который порой бросает пояснительную реплику. Иногда в одной фразе, не нарушив присущего книге стиля, ее разговорной манеры, он привносит в рассказы ребенка критические замечания взрослого человека.

Оттого что Стил Радд построил свои книги «На нашей ферме» и «На нашей новой ферме» как воспоминания ребенка о детстве и о семье, можно найти в них излишние мелочи, пустяковые приключения, незначительные воспоминания и семейные анекдоты, интересные только для членов семьи. По той же причине жизнь Раддов показана в отдельных эпизодах, а не как полная история или семейная хроника. И это придает своеобразие общему стройному характеру обеих книг.

Стил Радд не понаслышке, а досконально, изнутри знал быт и характеры фермеров и смотрел на них не свысока глазами горожанина, а любящими глазами равного, одного из их числа. Это позволило ему тепло, лирично рассказать о всей непоказной стороне жизни мелких фермеров, почти не прибегая к авторским пояснениям и отступлениям.

Стилу Радду повезло и не повезло, что его книги иллюстрировали лучшие австралийские художники-карикатуристы. Так, известный художник Норман Линдсей в созданном им образе папаши Радда, который знаком каждому в Австралии, запечатлел типическое, характерное для австралийского трудового человека. Он изобразил его в мятых рабочих штанах, с крепкими натруженными руками и обгорелым под солнцем лицом, с острым взглядом маленьких глаз, с торчащими из-под широкополой старой шляпы седыми волосами. Другие художники стали усиливать карикатурное в его образе, шаржировали.

Поддавшись влиянию знаменитых художников, Стил Радд и сам стал в других книжках больше изображать смешное и даже гротескное. В пьесе и в фильме акцентировали комическое, на рекламах использовали карикатурный образ папаши Радда. Стил Радд страдал от этого. Он говорил друзьям: «Если бы меня предоставили самому себе, я бы написал более мрачную повесть, чем самые грустные рассказы Лоусона».

Как бы там ни было, но Стил Радд был юмористом.

Справедливо отмечая по смерти писателя его творческие достижения, писали, что он «имел большой творческий ум, ясно видел и четко описал увиденное. Его творение монументально!»

Герои Стила Радда — папаша Радд и ма, их сынки Джо, Дэйв и Дэн — вышли со страниц книги в жизнь народа, которым были порождены. Даже те австралийцы, которые не читали сами этих книг, знают, кто такие Радды. Их имена стали там так же известны, как у нас, например, герои Гоголя.

В книге «На нашей ферме» нет прикрас. Стил Радд написал ее так, как советовал писать Генри Лоусон, —

Но возьми перо и честно
Опиши хотя бы раз
Земляков твоих без всяких
Поэтических прикрас.

(Пер. М. Кудинова.)