На неведомых тропинках. Сквозь чащу

Я со злостью распинала горящие доски, настроение было паршивым. Шедший следом Веник обхватил меня за талию и просто поставил внутрь. В другое время, я бы придумала этому тысячу причин и всяких теорий, но не сегодня. И, наверное, он это чувствовал, войдя в дом падальщик просто сел на диван и закрыл глаза.

- Давайте на кровать, - всплеснула руками бабка, когда на пороге появился Константин с явидью, воняло от нее по-прежнему хреново, не как от живого создания, а как от куска мяса.

Из крыла вставшего у плиты феникса выпало маленькое сверкающее перо и приземлилось на дощатый пол. Доски минуту раздумывали, а потом решили не загораться.

- Ты так на него смотришь, - проговорил феникс поправляя очки.

Я наклонилась, обхватила танцующий невесомый огонь пальцами и спросила:

- Только ты можешь зажечь его?

- Мой сын тоже может, - и почувствовав мое любопытство пояснил, - О нем я говорить не буду, лучше о тебе.

- А жена? Внук? Правнук?

- Жена? Она давно умерла.

- Я спросила не об этом.

- Знаю. Нет, она не могла. Внук тоже наверное не сможет, уже другая кровь не плохая просто другая. Хотя если у него будет предмет с оттиском моей души... Родится, проверим, - он аккуратно вытащил перышко из моих рук.

- Что такое оттиск души?

- Это след, Ольга, след который мы оставляем в этом мире. Дела, мысли, поступки... Мой бабка очень любила старый торшер, что сейчас стоит у моего изголовья, говорила, что украла его из борделя, где познакомился с дедом. И теперь эта лампа низших горит только тогда, когда ей вздумается, а не когда надо.

- След - это память?

- Да, наверное. Во всяком случае, мои перья этот светильник поджигает на раз.

- Буду знать.

- Знай, - пожал плечами Алексий. - В твоих руках это, - он поднял перышко и оно мгновенно превратилось в пепел, - Просто украшение. Перо жар-птицы.

- Надо вскипятить воду и приготовить бинты, - метнулась к плите бабка.

- Зачем? Мы же не роды принимаем? - не понял Мартын.

- Да уж лучше бы роды... - покачал головой остановившийся рядом с плитой староста.

Его прервал стон. Тихий, едва слышный, его так легко перепутать с дыханием. Но в наших ушах он прозвучал оглушающим криком, который не смогло издать сгоревшее горло.

Семеныч схватил меня за руку, не дав сделать и шага.

- Не надо. - я дернулась, вырываясь. - Ты себе потом не простишь, если будешь питаться ее болью...

- Питаться? Да, что я же за Великая? Хуже трупоеда... - я пошла к спальне.

- Я тебя слышу, милая, - отозвался Веник, - Спасибо за комплимент.

Старик не сводил с меня взгляда, пока я шла, и даже остановившись в шаге от кровати, я продолжала чувствовать его пристальное внимание. И страх. Он боялся, на самом деле боялся, но не говорил чего.

Постельное белье уже успело пропитаться кровью, и испачкаться клочками сгоревшей плоти, Пашка выгибалась, а Константин с горящими магией глазами, положил ладонь на спекшийся лоб, пытался унять боль.

Она была полной и вкусной, как мороженное, на которое не пожалели сливок... Я сжала кулаки и тряхнула головой. Сейчас мне доставляет радость боль Пашки, а что дальше? С улыбкой смотреть, как плачет Невер?

А ведь она бы на твоем месте так и поступила, - пришла подлая, но наверняка правдивая мысль. Наверняка... Но она - не я. Даже у выгребной ямы, в которую я падала есть дно и я не хочу удариться о него со всего маха

Я вздохнула и отступила, сделав последний глоток сладости. На шаг назад. Мысленно отступила, невидимые нити потянулись обратно, но я повернула рукоять чувствительности на ноль. Это как закрыть ладонями уши, или нос, чтобы не слышать звуков или не ощущать запахов. Это как оказаться внезапно в вакууме, где нет ничего. Я едва не задохнулась, и мои голодные... нет, даже жадные, щупальца новой силы снова потянулись к умирающей явиди, возвращая мне способность ощущать.

- Если закроешься совсем, сойдешь с ума, - проговорил целитель, - Советую экранировать только объект.

- Закрываться? Но это способность демонов?

- Да, а как ты думаешь, кто их ею наградил? - Пашка всхлипнула, и целитель успокаивающе проговорил, - Тихо-тихо. - он поднял голову. - Ольга, ты только что закрылась, на несколько секунд, но полностью. Это чревато.

- Чем? Сумасшествием? Демоны не сходят с ума.

- Да? - он поднял брови, - У меня для тебя новость, они давно уже сошли.

- Шшшш, - зашипела явидь, ее молчаливое сердце вдруг быстро забилось, изуродованная рука взметнулась и ударилась о подушку, - Шшшааа...

- Что? - нахмурился Константин, - Я же перекрыл каналы... - в спальню заглянул Март, - Почему боль нарастает?

Пашка выгнулась, не переставая шипеть, и уже вторая лапа с негнувшимися пальцами, потянулась к голове, с которой слезала чешуя, оставаясь на наволочке вместе со впитывающейся сукровицей. Целитель стал приподнимать ей голову... И мы с Мартыном все поняли одновременно.

- Руна, - простонал парень, - Как не вовремя.

- Простой сказал, не путай время, с вечностью, - спомнила я.