На неведомых тропинках. Сквозь чащу

- Я должен поговорить с Седым, - сказал староста, глядя в пространство, - Демон наш единственный шанс?

- Наш? - удивилась я.

- Ваш, - раздраженно ответил Семеныч.

- А это, - я указала на трубку. - Единственный способ с ним связаться?

- Нет, - он оглянулся, словно соображая, где находиться, и я уловила его досаду, - Мне надо домой. Надо найти Михара и еще попробовать... - он махнул рукой, - сам все сделаю.

- А где Ветер? - спросил сидящий на диване Веник, рука свободно лежала на спинке, я заметила блестящий циферблат часов. - Он мог бы оказаться в Серой цитадели и вернуться обратно еще до заката.

- Прости, но мне забыли выдать инструкцию по эксплуатации ошеров, - ответила я поворачиваясь к двери, к моему дому кто-то шел, тяжело и неторопливо. Кто-то посторонний и скрипучий.

- Не вздумай звать Тёма, - рявкнул Семеныч, - Ты не готова. А ты, - староста повернулся к падальщику, - Закрой рот, если не хочешь, чтоб тебе его зашили. Смелый больно стал.

- Да мне то что? - оскалился сосед, - Хранитель знаний не за мной приходил. Сейчас вернусь домой и буду этот спектакль оттуда досматривать, пусть не из первого ряда, зато с удобствами.

- Значит так, ты - скомандовал старик и ткнул пальцем в меня. Гость за дверью сделал несколько шагов к разрушенному крыльцу и остановился словно в раздумьях, я слышала его сиплое дыхание, слышала как его кости словно трутся друг о друга при движении, гость был стар. Я принюхалась, вернее стара. - Сидишь тут и ждешь меня. Идиотов не слушаешь. Ясно?

- Так точно, - отрапортовала я.

Бабка вытерла руки полотенцем и поспешила к двери. Я едва поборола желание спросить ее, что она делает? Заставить осознать, что все изменилось, ее слух, ее возраст, ее состояние... И остановила себя. Не потому что пожалела, а потому что это уже не имело никакого значения.

Тяжело дышащая гостья подошла к дому, Марья Николаевна открыла дверь, не дожидаясь стука. Семеныч обошел ее спрыгнул с порога и быстро зашагал по стежке. Стоящая рядом с обломками крыльца Караха его не заинтересовала.

- Тебе чего? - спросила моя бабка другую, - Соли? Аль спичек? Муки не дам, у самой мало.

Старая ведьма, поймав мой взгляд, спросила:

- Тот, что на грядке у вас валяется, - она ткнула пальцем за спину, - Для красоты? Или на удобрения? Если не больно нужон могу прибрать.

- Нужон, - ответила я, вяло удивляясь тому что меня кто-то о чем-то спрашивает, раньше бы уволокли и никаких проблем. - Не трогайте.

- Твоя правда, Оленька, чего добром то разбрасываться, - бабка закрыла дверь. Старая Краха с той стороны тут же на нее плюнула.

- Вы больше не называете меня Галей? - не удержалась от вопроса я, - Или Машей? Или Светой?

- Что ты Оленька, - она всплеснула руками, - Нежели я, какая маразматичка, - и совершенно безумно хихикнула. - Ты уж не трясись надо мной так, чай не стеклянная не рассыплюсь.

Я заглянула в светло серые глаза и не смогла сдержаться, потянулась всеми чувствами к ней, к этой замершей на грани смерти оболочке. И сразу почувствовала их. Струны стежки, мелодичные упругие, он словно сплетались внутри нее, вливая в мертвого человека жизнь,

Не будет стежки - не будет и хранителя. Эх, Ефим... что же с тобой стало?

Струны перехода исцелили ее, заполнили пустоты, соединили жизнь и смерть. Нити заменили собой старые проржавевшие контакты памяти, вернув старухе подобие разума, изломанного, шаткого, но все же по-своему неповторимого.

- Марья Николаевна... - позвала я, не зная толком, что собираюсь сказать. Наверное, ничего хорошего. Извиниться за смерть сына? Так я не чувствовала вины, я ничего не чувствовала, и она это сразу поймет. Или может рассказать правду о том, кем она стала и кем стала я? Бессмысленно. Тогда что? Я не знала...

Снова закипевшая в кастрюле вода выплеснулась на пламя и зашипела. Бабка бросилась к плите.

- Больше воду в спальню не таскайте, - в итоге сказала я, - Пашка кипяток не пьет и в ванной не нуждается. Лучше на того голого мужика выплесните.

- А что, - выключив конфорку, ответила она, - Если снова в непотребном виде явится, выплесну.

Из спальни вышел раздраженный март, Константин в полголоса спорил с Алексием о шансах Пашки на выживание, рассуждая об обмене веществ и изоляции сознания... Я отключилась от разговора.

- Черт лучше бы у нас застряли, или у старика, там хоть книги есть, - парень сел за стол, и бабка тут же поставила перед ним блины, как мало некоторым надо для счастья.

- У меня тоже есть, - я покосилась на толстый том о Великих который мучила все утро.

- Да, я видел, - он мотнул головой, - Анжелика и король, Порочная страсть, Мир полон женатых мужчин и Гарри Поттер. - тут взгляд его упал на толстый том.

- Бери, - разрешила я, - По мне так лучше Анжелика, - бабка фыркнула, так как книги были ее, большинство моих так и осталось в подвале, а пускать кого-то туда я пока не хотела. не знаю почему но не хотела и все, - Найдешь чего полезное, расскажешь.

Парень кивнул, и бессознательно взял блин с тарелки.