Как выяснилось ничего серьезного, просто, восемнадцатилетний сопляк, сынок нынешнего мера города, упился до розовых слонов. Приятели, с которыми мальчишка пришел в клуб, куда-то испарились, а он сам немного побуянив, вырубился прямо в холе. А поскольку мобилки при нем не обнаружили то, что делать с этим бесчувственным телом, ребята не знали, как ни как мерский сынок на улицу выставлять — себе дороже. Вот и выдернули начальство, переложив решение вопроса на его широкие плечи. А поскольку их непосредственного руководителя Суриков сам же сегодня отпустил домой пораньше, всё-таки у человека медовый месяц, то теперь был вынужден расплачиваться за свою доброту. Окинув юнца пренебрежительным взглядом, Роман недолго думая позвонил его папаше, и плевать что на часах уже начало второго. Выяснил что родители дома, а значит принять бесчувственное тело, в случае чего будет кому, и велев охране оправить мальчишку домой на такси, вернулся туда, откуда пришел. Вот только никого за столиком не застал. Правда пропажа нашлась быстро — на танцполе. Лиза вполне предсказуемо была с Николаем, а вот Дашка обнаружилась танцующей с симпатичным шатеном, который по сведениям имеющимся у Сурикова, приехал в их город специально для того чтобы заключить сделку с фирмой Дашкиного папочки. Ну и как это понимать? Молодой человек, правда, вел себя вполне прилично, рук не распускал, прижать к себе покрепче, не пытался, разве что на ушко нашептывал что-то, судя по всему, веселое. Дашка мило улыбалась, демонстрируя ямочки на щечках, сверкала своими голубыми глазищами и вообще, как показалось Роману, всячески выказывала молодому человеку свою благосклонность. И глядя на эту идиллию мужчина вдруг ощутил, как в душе зарождается странная тревога. Неужели Тоня оказалась права еще и в этом? А ведь он действительно никогда не задумывался о том, что Даша уже давно не ребенок. Нет, знать-то он это знал, и то, как на нее мужчины реагируют, видел, только почему-то всерьез не воспринимал. Где-то на подсознательном уровне она для него все эти годы так и оставалась все той же Дашуней, которую он когда-то вытащил из зарослей малины.
Помниться в тот день они с братьями Кравченко собрались пойти на речку. Но когда он пришел, ребята еще только-только выбрались из гаража, где помогали отцу ремонтировать машину. Серега с Димкой включив форсаж метнулись в дом умываться, а Ромка остался ождать на скамеечке у крыльца. Но сидеть просто так было скучно и он на правах своего в доску, отправился пощипать малину, а она в саду у семейства Кравченко была изумительная. Ягоды большие, сладкие, сочные, выглядывали из-под листьев высоких, густо растущих, плетей и, кажется, сами просились в рот. Ну как тут можно удержаться, тем более когда тебе одиннадцать лет и ты точно знаешь, что недовольства твой поступок не вызовет, потому что ты уже давно и прочно прописался в этой семье на правах кого-то вроде третьего сына.
Но подойдя к вожделенной цели Рома, услышал странный звук, доносящийся откуда-то из малинника. Как будто кто-то скулил, тихо-тихо, на грани слышимости, но от этого все в душе, просто, переворачивалось и обрывалось от жалости. Первой мыслью было, что это соседский щенок каким-то макаром перебрался через забор и застрял в колючих зарослях. Проблема осложнялась тем, что малинник у Кравченко был большой, но слегка запущенный, потому что следили за ним без особого фанатизма, и колючие плети высотой метра полтора росли, где и как им вздумается, даже не подозревая о том, что в мире существует упорядоченная посадка. А в итоге, чтобы собрать урожай, тетя Валя даже в самую большую жару вынуждена была натягивать на себя джинсовый костюм, потому что без этого даже подходить к этой колючей щетке было страшно. Каково же было удивление Ромки, когда с боем продравшись сквозь ощетинившиеся колючками заросли, он вместо щенка обнаружил Дашу. Как туда попал этот голубоглазый ангелочек с торчащими во все стороны нечёсаными волосенками, зареванный и с ног до головы перепачканный малиной оставалось только догадываться.
Как выяснилось чуть позже, трехлетняя Дашка, которой в это время полагалось сладко спать, сумела каким-то невероятным образом незаметно выбраться из дома, а там не придумала ничего лучше, чем отправиться лакомиться малиной. А дальше от ягодки к ягодке, от кустика к кустику девочка и сама не заметила, как умудрилась забраться почти в самый центр малинника. И вот что удивительно — ни одной царапины на крохе при этом не было. Опомнилась Даша только тогда, когда осознала — она понятия не имеет, в какую сторону нужно двигаться, чтобы выбраться из этих густющих зарослей. А тут еще и волосики в ветках запутались, а потом и маечка за колючку зацепилась. Вот и сидела девчушка в этой зеленой западне, тихонько хныкая от страха и одиночества, но на помощь не звала — гордая.