На один выстрел больше

«Можете подождать конвой, капитан... примерно восемнадцать-двадцать часов. Это пара военных кораблей и восемь... нет, девять гражданских».

«Многовато... Есть варианты?»

«Измените маршрут...»

И Винс Паскоу назвал самый опасный маршрут – это для новичка Мэри. Винни не мог не подумать о том, что диспетчер «Африканского рога» работает на пиратов. Современный пират без связей в крупных портах и поддержки со стороны коррумпированных государственных чиновников – не пират. Если это так, думал Винни – а так и есть на самом деле, – то этот Винс Паскоу уже поставил своих хозяев в известность о жертве, которую направил к ним прямо в руки.

Минута шла за минутой. «Да, я был прав, – все больше убеждался Винни, больше полагаясь на свои чувства. Через этот коридор между островами архипелага, прозванный моряками Игольным ушком, центр «Африканский рог» проводил корабли тогда, когда обстановка в Заливе выходила за рамки. Но когда пираты с Острова стали использовать Игольное ушко в своих целях, проводку по этому маршруту прекратили. Лишь изредка, слышал Винни, диспетчеры использовали этот путь.

Как и сегодня? Сегодня такой день, такой случай? Когда небольшое, годившееся для плавбазы судно под командованием капитана-новичка запросило информацию о конвое?.. Невероятное совпадение.

Винни спустился на палубу. Оба контейнера-ловушки были открыты настежь, внутри царил полумрак. Но все же можно было различить силуэты людей. Сбоку контейнеры имели «черные», едва приметные двери – на тот случай, если пираты не станут открывать контейнеры с целью отогнать корабль в одну из своих бухт.

– Ронни? – позвал Подкидыш.

– Да, сэр?

«Опять он за свое... Нервничает? Приступ сэрканья вернулся к нему, как к заике после успешного, по заверениям медика, лечения. Но заикание не лечится. Это факт».

Винни не был встревожен. Своим осмотром он решил поддержать команду – а скорее, взбодрить. Все-таки не все адаптировались к смене дня и ночи. Плюс постоянная морская качка – она убаюкивала даже опытных моряков.

Канада почти угадал мысли Винни, спросив:

– Ты думаешь, это может произойти сегодня?

И подсказкой ему послужила настороженность босса.

– Скорее, завтра, – ушел от прямого ответа Винни, глянув на часы. Три светящиеся стрелки на таком же хорошо читаемом циферблате готовились слиться в одну. И тогда наступит конец этому дню. – Скорее, завтра, – повторил Винни. – Пожалуй, лучше будет, если я вас закрою. Не умереть от клаустрофобии вам не даст запасной выход, – сухо пошутил он.

Подкидыш лично закрыл дверь (хотя тот же Канада мог сделать это и вернуться в контейнер через запасной выход), наложил пломбу, повесил замок. Постояв немного, подошел ко второму контейнеру, где его дожидался Фил Эссекс со своей подгруппой.

Через пять минут, когда уже пошел новый день, Винни вернулся в рубку и стал напротив радара. Снова лицо его окрасилось в зеленый цвет.

* * *

Три часа пролетели незаметно. Говоров даже задремал на своем месте, и его разбудил возглас рулевого.

– Вот он! – Адам-поляк указал на отметку на радаре.

Говоров взял микрофон и объявил по громкой связи:

– Команде готовиться!

Он машинально отметил время. Подсознательно высчитал, что Француз, если он не задержался на материке, вернулся на Остров час или два тому назад.

– Что? – спросил Адам, встретившись взглядом с командиром.

– Ты все еще дружишь с Раулем?

Пожалуй, только Рауль, родившийся в Барселоне и там же, на пешеходной улице Рамбла расстрелявший своих обидчиков, мог ответить на вопрос, который не давал Говорову покоя. Рауль придерживался определенных принципов, которые не позволили ему перейти на сторону Сантоса. Он остался с Французом, что, однако, не помешало его дружбе с Адамом.

Два или три месяца тому назад, когда «Феникс» вот так же подходил к торговому судну, 24-летний Адам по спутнику вышел на связь с Раулем и хвастливо заявил: «В наши сети попалась крупная рыба». Он не успел договорить – Говоров забрал у него трубку и выбросил через открытую дверь кабины. И пригвоздил дернувшегося было рулевого к месту. Тот поднял руки: «Спокойно, капитан, я все понял».

– Так ты все еще дружишь с Раулем? – переспросил Сергей.

Адам пожал плечами:

– Ну, мы разговариваем иногда. Не по телефону, конечно.

Говоров закрыл дверь в кабину и достал из кармана свой спутниковый телефон.

– Позвони ему. И спроси, приехал ли Француз. Если да, не знает ли Рауль цели его поездки.

– Зачем тебе это? Копаешь под Француза?

– Потом тебе все объясню. Я оставлю тебя на минутку. Воспользуйся ею.

Глава 5 Абордаж

Подкидыш тщетно пытался рассмотреть ходовые огни судна, подходившего с правого борта; по звуку двигателя оно не походило на скоростной катер. «Вельбот? – пытался определиться Винни, превратившись в слух. Он не мог отделаться от первого ощущения, расслышав тарахтение катера. – Так работают дизели. Но дизель ли это? И какая это, к черту, штурмовая лодка? – недоумевал Подкидыш. – А может, эта тарахтелка – материнский корабль? Нет, ни то, ни другое. Тогда что?»