На одинокой дороге (СИ)

Капитан по-прежнему не отвечал. Пираты и плененная команда прислушивались к разговору. Курти высунулся из бочки ровно настолько, чтобы видеть происходящее, с риском быть замеченным, тоже наблюдал.

— Тебя! Такого благородного, чувствуется, — какой-то босяк просит язык ему показать. Ты ж меня на место поставишь! Ты вона какой — Хранг поднял руку вверх, — а я — рука опустилась к самой палубе — пес неблагородный. Покажи язык, а?!!

Капитан ему, так ничего и не ответил, а Хранг с размаху врезал капитану тыльной стороной ладони. От удара с головы капитана слетел незакрепленный шлем, а седые волосы всклочились.

— Ты что, от меня уважения ждешь, что ли? Добром бы все отдал, и крови бы не было. Вон на матросов своих посмотри — мертвые лежат. Это не я сделал. Это ты сделал. И панцирь тоже сними!!! — Хранг опять сплюнул.

Капитан вдруг улыбнулся окровавленными губами:

— Что и чего я жду, тебя… «пса», не касается… и не плюй на моей палубе.

Хранг с серьезным выражением лица шмыгнул носом, опять кивнул:

— Это моя палуба.

Капитан усмехнулся:

— Может ты и прав. Очень уж по-скотски себя на ней ведешь. Только не пес ты. Не льсти себе. Собака животное благородное. В действительности, ты свинья. И сейчас превращаешь мой корабль в свинарник. Все под себя.

Хранг еще раз кивнул. Затем спросил:

— Кладовая где? Под ахтер-люком или в трюм загнал? Мы второй месяц в море, еда червивая, вода и та гнилая уже.

— Что?

— Где вино, ром? Видишь у нас праздник — день удачный. Новый корабль приобрели. Отпраздновать надо.

Капитан снова отвернулся:

— Найдешь…

— И то верно. Не, ну это я так. Разговор поддержать. — Хранг широко и радостно улыбнулся.

Он направился к остальным и выругался:

— Почему эти не в трюме? Гоните их туда. В нижний. Заодно у помп пусть постоят. Корабль хороший — еще потопим случайно. Да и команда ничего, видишь какие крепкие. Пригодятся ребятки.

Нехорошо это прозвучало. И не только Курти это почувствовал.

— И чем это мы тебе пригодимся? — вопросительно крикнул кто-то из толпы…

— Чет, груз, какой-то разговорчивый попался, — будто бы сам к себе обратился Хранг. — Для чего нужны спрашиваете? Груз, который внизу, это хорошо. Но по опыту знаю, что с севера ничего кроме дерева не везут. А его продать трудно. А вот вы ребятки… я ж говорю — крепкие — хорошо пойдете.

— Это, что же? В рабство нас?!! — завопил кто-то.

— Ага — кивнул Хранг. — Я и говорю — груз должен быть в трюме. — И набрав в легкие воздуха: — А ну вниз пошли!! Я вам жизнь обещал — выполняю честно. Будете жить. А вот как, это уже не мое дело! Хотя…  — он задумчиво посмотрел на катласс в руке, потом решительно задвинул его за пояс. Ножн не было. — Кто не хочет, может в рабство не идти! — он остановил рукой своих, которые гнали матросов в трюм.

Матросы остановились. Смотрели и со злостью, и с недоверием, и со страхом. Но и с надеждой.

— Доску принесите кто-нибудь, — приказал Хранг.

Несколько пленных, под присмотром, притащили доску из трюма. Вид у них был озадаченный, в отличие от пиратов, которые ехидно ухмылялись.

— Откройте порт и кладите — продолжал Хранг. Так, чтобы большая часть на палубе лежала.

Матросы выполнили приказ.

— Вот и хорошо. Слушайте меня внимательно. Тот из вас, чертей безруких, кто не хочет отправляться на малагарский рынок рабов, может пойти ко мне в команду. А для этого надо пройти испытание…  — он вновь обернулся к капитану — ты пока к доске подойди. — Опять пленным:

— Так вот — тот из вас, кто поможет во-о-он тому типу — он ткнул рукой в сторону капитана, прогуляться по этой доске в море… идет ко мне в команду.

Воцарилась тишина.

— Ты не матрос, тебе я жизни не обещал — обратился к капитану Хранг — да сними ты панцирь, говорю же тебе… он тебя сразу на дно потянет, — ну так кто?! Мне только один нужен! Шаг вперед.

Курти испугано перевел взгляд на пленных матросов. Находились они прямо под ним, такелаж сильно мешал обзору, но движения никакого не было. Стояли испуганные, мрачные, но никто вперед не вышел.

— Что? Такой капитан хороши…  — начал Хранг.

— Я согласен!

Хранг вытянул шею, пытаясь разглядеть говорящего. У Курти екнуло в груди. И голос узнал.

Вперед вышел кок.

— Хорошо, а то я уже переживать начал — Хранг сделал вид, что вытирает пот со лба. — Значит не все капитана любят… любили, то есть.

Хранг широким шагом подошел к коку, дружески обнял его и приветливо спросил:

— Тебе капитан не нравится, да? Или в кандалы не хочешь?

Кок испуганно молчал.

— Да ты скажи, не бойся.

— Не хочу…  — выдавил кок.

— Ясно. Да не бойся так, я в общем так и подумал. Ты на корабле кем?

— Кок.

Хранг поморщился. Потеребил коку волосы и обернувшись к пленным спросил:

— Как он готовит?

Матросы по-прежнему молчали.

— И с этим ясно — кивнул Хранг — это нормально. Я еще ни разу не видел хорошего повара, который бы по доброй воле согласился на корабле служить. Повара народ такой — им бы потеплее, поуютнее. А нас вот такие и кормят! — он обращался к матросам — несправедливо да?… Молчаливые какие, — сокрушенно покачал головой и продолжая обнимать кока, ласково глядя ему в глаза, потянул из-за пояса саблю.