На одной волне

Что вас удивляет? Долг — организация военизированная, любит порядок и уставные примочки. У меня с ними никогда проблем не возникало, хотя сталкиваемся постоянно. Это хорошо, должны меня знать со всех лучших моих сторон.

— Лейтенант Кременев, — представился долговец. — Слышал о тебе. Пошли, доложите начальству подробнее.

Я внутренне расслабился и порадовался своим правильным выводам. В сопровождении лейтенанта мы прошли в штаб для приятного знакомства. За главного здесь был пожилой, но крепкий дядька. Как всегда, ничего удивительного. Дядька выслушал доклад лейтенанта и отпустил его. Мы сели в предложенные кресла, закурили сигары и принялись наслаждаться горячим кофе, который принесла нам красивая секретарша. Шутка, это был секретарь. И кофе с сигарами я придумал. В общем, адъютант заскочил, передал записку дядьке и ускочил. Ну, вот, теперь наша очередь.

— Майор Вихрев. — представился дядька. — Угадайте, какое у меня прозвище.

Я расслабился, майор с юмором, уже хорошо.

— Сталкер Котэ. Примерный ходок по Зоне.

— Мина, сотрудник частной организации, в Зоне с экспедицией по исследованию подземных коммуникаций Агропрома. Сотрудники погибли.

— Так, — протянул Вихрев. Он рассматривал нас и не преминул задать вопрос, которого я ждал — А это что за декор у тебя, сталкер?

— Какой же Котэ без кота, товарищ майор, — удивился я. — Вот, завёл себе, своеобразная визитная карточка. Кот совершенно заурядный, не мутант.

— Дядя Вихрь не любит кошек? — спросил у меня ехидный Кондуктор. Я погладил его по голове, слегка сжав ухо.

— О сталкере я слышал, — продолжил майор. — А с какой целью вы, барышня, проводили ваши исследования?

— Это коммерческая тайна, майор, — всё тем же спокойным голосом заговорила Мина. — Разрешение от соответствующих органов у меня на руках, об остальном я говорить не уполномочена.

Вихрев слегка погрустнел от такой строгости. Пока Мина копалась с документами, я рассказал ему подробности нашего с ней знакомства. Майор слушал, не перебивая, а потом углубился в ознакомление с бумагами.

Кондуктор нарушил тишину:

— А кормить тут собираются? Или будем разговоры разговаривать?

Я снова почесал паршивцу уши, давая понять, что нужно обождать. Хотя и сам был бы не против пообедать.

— Оказывать содействие… — как бы про себя проговорил Вихрев. — Да, бумаги, вроде, в порядке. Фото ваше, под описание подходите. И что же вы хотите?

— Мне нужна помощь в завершении моего задания, майор, — Мина была кратка до безобразия.

— К сожалению, это исключено. Сейчас у меня нет возможности выделить Вам эскорт. Единственное, что могу для Вас сделать — помочь выйти из Зоны. Я ожидаю подхода отряда, возвращающегося с задания, вскоре бойцы вновь отправятся по определённым делам. Эти люди доведут Вас до периметра и сдадут военным. Гарантирую безопасность и сотрудничество. А у тебя какие планы, сталкер?

— Я своё дело сделал, мне бы переночевать, а утром мы с другом дальше потопаем.

— Я распоряжусь. Идите, отдыхайте.

Адъютант майора провёл нас в жилой корпус ученых, выделил мне угол и увёл Мину в одноместный отсек для старших научников. Я расположился на койке, кот знакомился с новой обстановкой. Перебирая рюкзак, выложил на тумбочку контейнеры с артефактами. Золотую рыбку, стянутую Кондуктором у Сидоровича, я решил оставить себе, замечательно облегчает вес рюкзака. А вот что с остальными делать? Научники, конечно, не слишком много платят, но искать торговца долго, деньги, всё же, лучше. Я сгрёб контейнеры в рюкзак, «накрыл на стол», и мы с котом обильно пообедали. Кондуктор тут же уснул, забравшись с головой под одеяло, а я направился искать покупателей.

Ближайший охранник-долговец указал мне путь в лабораторию, там целая толпа молодых лаборантов окружила пожилого человека в ужасно сильных очках и внимала его речам. За мной стукнула дверь, учёный рассеянно глянул на меня.

— Артефакты красивые тут скупают? — безразличным тоном спросил я.

Лаборанты загалдели, видимо, новая партия, только прибыли и не видели ещё ничего.

— Смотря какие, молодой человек, — ответил учёный, — покажите, сделайте милость.

Я, не торопясь, подошёл, достал контейнеры, расставил их на столе и открыл крышки. Лаборанты притихли, наблюдая, как от некоторых артефактов поднимается разнообразное свечение, другие начинают шевелиться и подпрыгивают. Учёный же спокойно и привычно осматривал содержимое контейнеров. Тут самый шустрый лаборант потянул ручонки к одному из артефактов. Раздался слитный вопль, мы с учёным отреагировали на такое поведение адекватно — я захлопнул контейнер, чуть не прищемив пальцы лаборанту, а учёный по этим пальцам не слабо хлопнул.

— Не суйте руки, куда не попадя, молодой человек. А то здесь их быстро потеряете.

— Согласен с профессором. Ты, молодой, сейчас бы катался по полу и на ладошки дул. Если бы они у тебя ещё были, — нагнал я побольше страха.

Учёный благодарно кивнул мне, и мы оба захохотали. Всё-таки дедовщина не только армии присуща. Не буду утомлять вас цифрами, но благодаря установленному контакту я получил очень приличную сумму, продав артефакты.