На одной волне

Я взглянул на подполковника, поймал его спокойный взгляд и кивнул, ошарашенный. Попрощавшись, я вернулся в подвал и без объяснений велел Мине собираться. Через несколько минут мы покинули Янов, унося Кондуктора мирно спящим в рюкзаке.

Глава 12

Ночь застала нас с Миной в районе «Юпитера». И хотя вокруг по-прежнему не видно было привычных мутантов, мы поспешили занять маленькое помещение внутри завода, куда псевдогориллы не смогли бы забраться.

Сначала всё шло хорошо, лампы тускло светили, питаемые бесперебойным источником энергии Зоны. Тишина, стоящая кругом, умиротворяла, поэтому скрежет металла за стеной прозвучал автоматной очередью. Я вскочил, обнаружив, что Мина куда-то исчезла. В тот же момент решётка вентиляции под самым потолком пулей вылетела из гнезда и врезалась в стену над моей головой. А из вентиляции показалось существо, от вида которого волосы зашевелились на голове. Уродливая чёрная голова, безглазая, блестящая в свете ламп. Лапы с длинными пальцами, ощетинившиеся острыми когтями. Хвост длиннющий, а на конце чёрный клинок. Пасть урода ощерилась в шипении, клыки раздвинулись, и из-за них показалась ещё одна челюсть. Я в ужасе толкнул дверь и выбежал в просторный цех. Вокруг валялись куски металла, горы мусора, стояли проржавевшие грузовики. Я закатился под прицеп одного из них и взял дверь на прицел. Пот тёк по лбу, но я боялся даже моргнуть, чтобы не пропустить кошмар, который вот-вот появится изнутри. И чуть не заорал, когда увидел монстра, передвигающегося по потолку.

— Кондуктор, отзовись! — мысленно взвыл я. — Да где вы там?!

Тишину, стоящую в цехе, нарушал лишь лёгкий скрежет когтей по металлической балке потолка. В этот момент дверь, которую я всё ещё держал под прицелом, будто взорвалась изнутри, второй урод выскочил под стук деревянных щепок и мгновенно оказался рядом с прицепом. Я еле успел откатиться от края, когти монстра оставили глубокие борозды на бетонном полу. Лёжа под осевшим на спущенных покрышках прицепом, пользоваться автоматом было крайне неудобно. А урод медленно обходил моё укрытие, явно издеваясь. Он не торопился — его подельник, висящий под потолком, контролировал возможные варианты отступления. Ничего не оставалось делать, как тихо отползать обратно, к своей исходной позиции, провожая стволом передвижение ближайшего противника. Сердце выпрыгивало из груди, я продолжал мысленно вызывать Кондуктора, понимая, что ситуация сложилась хуже некуда.

Новый звук изменил моё мнение, хуже было куда. Раздавшийся где-то над головой клёкот я бы узнал везде. В тот же миг сдвоенный свист и мокрые шлепки заставили сердце застыть. Я увидел, как практически одновременно упали оба урода, их туши тут же погрузились в бетон, растворяемый белёсой кровью. А по полу ко мне скользил красный треугольник лазерного целеуказателя. И его я тоже узнал сразу. Видимо, убивший уродов находился здесь достаточно давно и видел, куда я забрался. Я закрыл глаза, шумно сглотнул, выкатился из-под прицепа, тут же вскочив, и со всех ног бросился к выходу из цеха. Прицеп за спиной разлетелся почти одновременно с моим манёвром. Я с разбега запрыгнул на капот ржавого «уазика», оттолкнулся и перелетел на крышу стоящего рядом грузовика, а оттуда скатился на пол и упал в ремонтную яму. «Уазик» и грузовик к этому времени уже перестали существовать, их охваченные огнём останки пролетели у меня над головой, с шумом врезавшись в стену. Я еле успел втиснуться под обвалившуюся решётку, как в яму упал горящий мотор. Жар от него заставил меня прижаться к стенке, и в этот момент воздух на краю ямы стал расплываться. Я бы не обратил на это внимания, списав такой эффект на пылающий мотор, если бы не ждал его. Контур прозрачной фигуры, стоящей над ямой, покрылся мелкими электрическими разрядами, а потом я увидел его — такого, каким видел много раз в фильмах. Гигант присел на корточки, упираясь в пол копьём, глазницы маски, прикрывающей голову, вспыхивали зелёным светом. Он обвёл взглядом яму, поднял голову, оглядел цех и резко поднялся. Постояв пару секунд, гигант вновь превратился в размытую фигуру, а потом исчез из вида.

Я беззвучно выдохнул, вновь ощутив сильный жар. И всё равно просидел несколько минут, прислушиваясь и в любом движении горячего воздуха видя силуэт врага. Наконец, я решился пошевелиться, решётка быстро сдалась, упав на мотор, по ней я легко выбрался из ямы. Озираясь по сторонам, я добрался до помещения с выбитой дверью. Нигде никаких следов Мины и Кондуктора. Я опустился на колено, обыскивая валявшийся на полу рюкзак девушки. Жуткий и до ужаса знакомый рёв заставил меня подскочить, автомат плясал в руках, по спине катился холодный пот. Рёв донёсся откуда-то снаружи, начавшаяся пальба так же резко оборвалась. Капли со лба отсчитывали секунды, срываясь с бровей. Я вернулся к обследованию рюкзака, удерживая автомат одной рукой и не снимая пальца со спускового крючка.