На одной волне (СИ)

- Сам скажешь, ну что ты как маленький! - возмутился я, понимая: не поможет, никакой хитростью не удержать мне товарища.

- А молодого не я убил, Котэ! - дёрнулся вдруг Трубадур. - Ты уж скажи Боцману!

- Его звали Грош. Не шевелись, кровь и так не останавливается, - бормотал я, пытаясь хоть как-то помочь. Но раны не поддавались мне.

- Я полез на эту штуку там, в карьере. Смотрю - в кабине сталкер сидит, простой, не из бывалых. Сенькой назвался. Перетрусил, когда меня увидел, пистолет наставил. А тут Грош. Сенька сдуру пальнул, и я увидел, как он замертво упал. Не сдержался, сломал Сеньке шею. И убежал, потому что в ярости закинул тело в такое место, что и сам не достал бы. Если хочешь, проверь как-нибудь!

- Тихо, верю я. Да не вскакивай ты, я пытаюсь тебе помочь!

- Поздно, Котэ, - Трубадур поднял руку и взлохматил шерсть Кондуктора, сидящего рядом с ним. - А ты, дружок, береги его. Он ведь не такой сильный, как я.

            Мы с Кондуктором изумлённо переглянулись, последние слова Трубадур произнёс мысленно.

- Я не только мутантов чую, - слабо ухмыльнулся тот. -   И кота раскусил уже давно. Удачи вам, сталкеры.

            Трубадур закрыл глаза и ушёл от нас. Мы с Кондуктором молча сидели, глядя на его спокойное лицо. Внезапно я аж подпрыгнул.

- Кондуктор, бежим! Давай скорей! - за последние несколько минут я напрочь забыл об отсчитывающей минуты бомбе. Смерть Трубадура, вторая за день, и вовсе выбила меня из колеи.

- Да я-то бегу, ты сам не отставай, - завопил в голове полный паники голос. - Не туда, за мной беги!

            Боцман сидел на остатках скамьи в квартале от «Юбилейного» и не знал, куда деваться от полного отчаяния взгляда Мины. Девушка ни на секунду не присела, меряя шагами запущенный сквер. Отмычки виновато щёлкали автоматами, в сотый раз перепроверяя оружие.

- Мина, так откуда взялась Химера? - наконец нашёл тему Боцман.

            Девушка села рядом, обхватив голову руками.

- Я после подготовки вышла на задание, должна была убить мутантов и принести их головы в доказательство. К тому времени оставалась одна химера. Неподалёку от Агропрома надсмотрщики привели меня к логову одной из них, - Девушка говорила отрывисто и нервно. Боцман слушал, не перебивая. - Я проникла в него и увидела маленьких химер, они так шарахнулись от меня.

            Слёзы закапали в пыль, годами засыпающую Припять. Боцман положил ладонь на плечо Мины и слегка сжал. Девушка вытерла глаза и кивнула.

- Я не смогла. Теперь я думаю, что в тот момент перестала подчиняться. Это ужасно - увидеть страх беззащитного и безвинного существа, понимающего, что сейчас оно умрёт...Я вылезла и пошла прочь. Меня пытались остановить, но я легко вырывалась. Хотелось остаться одной, но они меня загнали в катакомбы. И там я окончательно очнулась и вышла из-под контроля. Я убила их. А химера вернулась в логово и всё поняла. Не знаю, почему она стала помогать нам. Возможно, удивилась, что самый страшный хищник Зоны вдруг пожалел её котят. Я...я не знаю.

- Догадываюсь, что дело не только в этом, - произнёс Боцман.

- Да, Котэ умеет ладить даже с такими большими кошками. Ну, где же они, чёрт бы их побрал! - снова вскочила Мина.

            Мы мчались по коридору, преодолевая усталость. Кондуктор то и дело останавливался, дожидаясь меня и не обращая внимания на отчаянные жесты руками, когда я пытался гнать его вперёд. В голове стучали отзвуки бешеного сердцебиения, воздуха не хватало, а ноги налились тяжестью. Впереди показалось ответвление, Кондуктор сидел и смотрел на дверь, которую сломал Трубадур. Я увидел, что она валяется на полу. И в этот момент раздался взрыв.

            Мина билась в железных объятьях Боцмана, не пускающего её к рушащемуся «Юбилейному». На их глазах здание осело и провалилось под землю, взметнув клубы дыма и пыли. Мина уткнулась в плечо Боцмана и горько заплакала. Ладонь его дрожала, скользя по спине девушки.

            Пьяный седой сталкер в далёком баре поднял голову, грустно кивнул и залпом допил водку, оставшуюся в стакане.

            Химера баюкала котят, отяжелевших после сытного обеда. Она на миг замерла и прислушалась, поводя чуткими ушами, лизнула дёргавшего лапами детёныша, склонила голову и уснула.