На одной волне

Вот и в начальной школе Нкомо царит творческая атмосфера: люди работают вдохновенно, с энтузиазмом и полны оптимизма. Такой психологический климат создают в своем коллективе все эффективные лидеры. Отчасти им помогает в этом умение убеждать: они открывают для сотрудников новые перспективы и призывают их смотреть вперед. Таких лидеров и их сторонников будущее притягивает, как магнит. Но роль оптимизма, на наш взгляд, не ограничивается тем, что он помогает вызывать у людей позитивный эмоциональный отклик. Это качество также помогает лидерам не пасовать перед трудностями, стойко переносить все перипетии своей нелегкой жизни и восстанавливать физические и душевные силы.

Прежде чем приступить к рассмотрению конкретных способов развития оптимизма, давайте сначала выясним, что вообще понимается под этим словом.

Что значит «оптимизм»?

В наши дни отмечается всплеск интереса к оптимизму. Только за последнее время в Соединенных Штатах вышло три бестселлера на эту тему. Один из них – работа гарвардского профессора Джерома Групмана The Anatomy of Hope: How People Prevail in the Face of Illness («Анатомия надежды: как побороть болезнь силой духа»). В этой книге автор рассказывает о людях, которым оптимизм помог если не излечиться от рака (хотя таких случаев тоже было зарегистрировано немало), то хотя бы окончить свои дни не озлобившись и не утратив чувства собственного достоинства{109}. Как упоминалось в главе 4, эмоции, которые сопутствуют оптимистичному взгляду на жизнь (в частности, приподнятое настроение, ощущение счастья, уверенность в своей власти над судьбой), помогают нам преодолевать стресс и восстанавливать силы. Человек, который с надеждой смотрит в будущее, отличается особой физиологической и эмоциональной устойчивостью к негативным воздействиям. Он умственно и физически готов к преодолению трудностей{110}.

Рассмотрим, как оптимизм помогает настраиваться на позитивный лад. Когда во время объяснения по телефону с кем-то из родителей учеников или во время разговора с недовольным учителем взгляд госпожи Зихали падает на устав школы, висящий рядом с ее рабочим местом, она сразу вспоминает о своих главных ценностях и идеалах. И эта мимолетная мысль активизирует эмоциональный отдел мозга, не участвующий в анализе и обсуждении проблемы. Что, в свою очередь, запускает в действие механизм самовосстановления. Организм начинает сам себя регулировать и восполнять психологические потери. И на лице вновь появляется улыбка – к госпоже Зихали возвращается уверенность в том, что она делает. Вновь ощутив энтузиазм, она помогает своему организму войти в тонус. В то же время собеседник госпожи Зихали попадает под влияние ее настроения, успокаивается, становится более искренним и проявляет готовность пойти ей навстречу, чтобы решить возникшую проблему{111}.

Доказано, что оптимизм – источник множества положительных эмоций; он помогает справляться со стрессом и снижает вероятность депрессии даже у людей с серьезными физическими травмами, скажем, повреждением спинного мозга. Другой пример: подростки, получившие тяжелые ожоги в результате несчастного случая. Те из них, кто смотрел в будущее с оптимизмом и не терял надежды, вели себя не агрессивно и с готовностью шли на контакт с медперсоналом и друзьями{112}. Кроме того, исследования, проводившиеся в ряде колледжей, показали, что оптимизм способствует и более высокой успеваемости. Также специалисты пришли к выводу, что это свойство личности на 56 % обусловливает спортивные достижения студентов, серьезно занимающихся тем или иным видом спорта{113}.

Эти примеры были взяты нами из научной литературы, посвященной влиянию положительных эмоций на поведение человека. В этих работах, в частности, разъясняется, как оптимистичное мировосприятие отражается на особенностях мышления и социального взаимодействия, а также на наших способностях{114}. Например, теперь нам известно, что положительные эмоции повышают восприимчивость к новым идеям и способность к самостоятельному решению задач{115}.

Но что такое оптимизм – можно ли дать ему точное определение{116}? В общественных науках выработалась концепция оптимизма, которая значительно расширяет традиционные философские представления о человеческой природе. Одну из наиболее тщательно проработанных теорий предложили К.Р. Снайдер и его коллеги. Они обозначают оптимистичное мышление как сочетание четко определенных целей, веры в достижимость этих целей, умения составить план необходимых действий и двигаться в выбранном направлении, попутно получая удовольствие от процесса{117}.