На одном языке с кошкой

Думаю, вы уже поняли, что чувствительные рецепторы буквально разбросаны по телу кошки, но основная их масса расположена вокруг вибриссов (усов), которые находятся в районе губ, ноздрей, подбородка, век. Изначально усы у кошки были шерстью, но со временем они видоизменились. Вся сенсорная информация, которая от них поступает, передается в головной мозг по тем же каналам, по которым пробегают импульсы от зрительного нерва. Кстати, именно благодаря усам, которые кошка выдвигает вперед во время атаки на жертву, она компенсирует свою дальнозоркость. То есть ее усы становятся ее глазами.

Ученые предполагают, что вибриссы выполняют три основные функции:

• защитную;

• осязания;

• оценки движения воздуха.

Так, при опасности прикосновение к бровям вызывает рефлекс моргания, то есть идет защита глаз.

Функция осязания проявляется в анализировании объекта без органов зрения. Например, когда кошка несет пойманную мышь в пасти, ее вибриссы буквально со всех сторон окружают тушку жертвы и контролируют каждое ее движение. Так же, благодаря усам и их прикосновению к стенкам предметов, кошка может рассчитывать расстояние между объектами. И, владея этой информацией, понимает, сможет она пройти между ними или нет.

Любое движение объекта сопровождается воздушными завихрениями; кошка благодаря своим вибриссам может считывать и эту информацию, которая ей помогает быть успешным охотником.

Что интересно, лишившись усов, например, подпалив их неудачно о пламя свечи, кошка как бы лишается ориентации в пространстве. И если еще днем компенсировать это могут глаза, то в сумерках кошка в буквальном смысле слепнет. Подобные опыты ставили несколько лет назад зоологи из Балтиморского исследовательского центра. Лишившаяся вибриссов кошка начинала себя в прямом смысле неадекватно вести: она наталкивалась на предметы, имела плохую координацию движения в пространстве, в абсолютно темном же помещении кошка могла даже умереть. Поэтому, если по какой-то нелепой случайности ваш подопечный лишился своих прекрасных усов, не выпускайте его на улицу на ночь, особенно в безлунный период. Поберегите свое животное и дайте ему время отрастить новые шикарные усы, а с ними обрести дополнительный чувствительный орган.

Слух

Слух кошки – это сверхчувствительный инструмент, которым она пользуется с особой виртуозностью. При этом удивляет и диапазон звуков, которые воспринимает животное, и возможность определять расстояние до объекта, являющегося источником данного звука.

Давно известно, что верхняя граница диапазона слуха кошки на две октавы выше человеческого, это означает, что она с легкостью слышит ультразвук. Именно благодаря этому она улавливает писк мышей и других мелких грызунов. Конечно же, кошка слышит и те звуки, что слышим и мы: от низких басов до высокого дисканта.

Такому широкому диапазону помогает не только строение внутреннего уха кошки, но и сами уши животного, которые в буквальном смысле работают как локаторы на улавливание звуков и определение их направления. Именно благодаря подвижности ушей кошки могут установить местоположение своей жертвы лишь по звукам, которые она издает. Мозг кошки буквально анализирует разницу звуков, которые поступают в правое и левое ухо, и помогает точно определить, на каком расстоянии находится их источник. Что интересно, наружное ухо также особенно чувствительно к пению своих сородичей. Именно благодаря таким способностям самец всегда с легкостью весной находит себе даму сердца по ее призывным «трелям». Хотя те, у кого дома есть некастрированные самки, возможно, захотят со мной поспорить, так как крики кошек, зовущих своих «принцев» – это еще то громкое звуковое сопровождение, для которого не требуется сверхслуховых способностей.

Что интересно, обладая поразительными слуховыми способностями по сравнению с нашими, кошка все же имеет один недостаток. В отличие от нас, она не может чувствовать мельчайшую разницу между звуками как по интенсивности, так и по высоте. Поэтому отбросьте надежду научить своих подопечных петь, они просто не будут попадать в ноты. Возможно, у нас такая способность развилась в процессе эволюции в связи с активным использованием речи в нашей коммуникации. При этом, думаю, вы уже заметили, что если с животным общаешься на более высоких тонах, то практически всегда от него вы получите взамен положительную реакцию.

Кстати, хоть небольшую разницу в звуках кошки, возможно, и не замечают, но они прекрасно обучаются дифференцировать звуки. Думаю, каждый из вас не раз наблюдал такую картину: как только вы открываете заветную дверь, за которой стоят все припасы для вашего любимчика, как тот уже тут как тут и голодными глазами преданно смотрит в вашу сторону. Хотя вроде бы еще минуту назад он спал себе спокойно в соседней комнате.

Что интересно, именно на этой способности и основано обучение кошки всевозможным трюкам при помощи кликера. Но об этом чуть попозже.

Зрение

Зрение у кошки – это суперэффективный инструмент для преследования добычи. Думаю, что в этой главе я смогу это вам доказать.