На одном вдохе

Но от того ли транспортника данная деталь конструкции? Да и вообще — крыло ли это? Пару раз за прошедшие экспедиции они с капитаном ошибочно полагали, что наткнулись на следы пропавшего самолета, а спускавшиеся к находкам водолазы фотографировали давно сгнившие останки небольших судов.

Ответы на все тревожившие вопросы будут получены после первого погружения, и поэтому, покрикивая, Маркос поторапливал нанятых людей.

— Поживее, ребята, поживее! Надо успеть сходить на глубину до того, как нас тут застукает береговая охрана. Лишние свидетели нам ни к чему!..

Делиться деньгами он ни с кем не хотел. Тем более что сделка с американцами была давно оплачена, а на сгинувшие пятьдесят миллионов долларов правительство Республики Филиппины махнуло рукой. Дескать, пропали — и пропали. Да и то верно: дешевле о них забыть, ведь даже единственная поисковая операция с привлечением авиации и флота обошлась бюджету приблизительно в такую же сумму.

Закончив подготовку и прихватив по три запасных баллона с газом, пара аквалангистов ушла на глубину. Вторая пара находилась в готовности.

Устав наматывать круги по палубе катера, Маркос присел на такелажный ящик, достал сигару. Капитан с готовностью поднес пламя зажигалки.

— Время засек? — поинтересовался бывший министр, выпустив клуб ароматного дыма.

— Да, господин Маркос. По моим расчетам, погружение, видеосъемка находки и подъем займут около трех часов.

— Черт… Жаль, что у нас нет с ними связи…

Заканчивался третий час с того момента, как пара пловцов ушли на глубину. Анджело, изнывавший от нетерпения, выкурил за это время пяток сигар и влил в себя пол-литра крепкого кофе. Акватория у северо-западного побережья острова Катандуанес оставалась девственно чистой, что не могло не радовать команду катера, ибо встреча с береговой охраной неизменно вызвала бы лишний интерес и вопросы.

Глядя на пузырившуюся поверхность рядом с бортом катера, капитан обрадовал:

— Подходят. Минут через пять появятся.

— Наконец-то! — заглянув за леерное ограждение, воскликнул Маркос.

Матрос в надувной шлюпке также заметил пузыри выдыхаемого воздуха и, запустив подвесной мотор, стал править ближе к нужному месту.

Вскоре оба пловца показались на поверхности.

— Ну, что там?! — крикнул Анджело.

— Крыло самолета, — выплюнув загубник, ответил старший водолаз — коренастый филиппинец лет тридцати со странным прозвищем Македа. — Относительно свежее! Лежит на дне не более десяти-двенадцати лет — металл даже не успел обрасти губками.

— Бортовой номер сняли?

— Да, все в порядке…

Пока матрос помогал пловцам взобраться на борт шлюпки и пока та подруливала к борту катера, Маркос не находил себе места.

— Не более десяти-двенадцати лет… — бубнил он, словно заклинание. — Металл даже не успел обрасти губками… Черт… неужели мы его нашли?..

Спустя четверть часа Маркос, капитан и Македа сидели в рубке перед телевизионной панелью и просматривали отснятый на глубине видеоматериал. На экране сквозь мутноватую пелену был виден край самолетной плоскости, покрытой светлой краской.

— Передняя кромка, — комментировал бывалый водолаз. — А это гондола двигателя. Правда, пустая.

— Почему пустая?

— Вероятно, двигатель вырвало во время удара об воду.

— А это что? — указал на рваный край Маркос.

— Разлом. Здесь крыло крепилось к фюзеляжу самолета.

— Понятно. Так, а где номер?

— Сейчас появится в кадре. Я его несколько раз снял с разных ракурсов…

Камера поползла в обратную сторону — к узкой оконцовке крыла, и скоро в кадре действительно показались крупные буквы и цифры.

Бывший министр полез в карман за бумажником, вынул из него крохотный бумажный листок и сверил пятизначный номер.

— Мы его нашли, — прошептал он. И, широко улыбнувшись, приказал: — Капитан, отметь место на карте. Приступаем к детальному изучению дна в радиусе полумили.

— Слушаюсь, — кивнул тот и объявил по трансляции: — Шлюпку на борт! По местам стоять, готовимся к отходу!..

Поколдовав над картой, капитан проверил двигатель, еще разок осмотрел горизонт и, удовлетворенно хмыкнув, крутанул штурвал вправо. Послушно развернувшись, катер вспенил за кормой воду… 

Глава четвертая

Российская Федерация; Москва. Республика Филиппины; Манила. Настоящее время.

Через несколько дней мы с Глебом сидели в пассажирском самолете, следующем рейсом Москва — Манила. Регистрация, досмотр, прохождение таможни и посадка прошли как по маслу — до наших документов не докопался ни один хмурый мужик в форме.

Как я и предполагал, Жора Устюжанин полететь не смог — сегодня начинался самый напряженный и ответственный момент в эпопее поступления Татьяны в консерваторию.

«Ладно, как-нибудь прорвемся, — не стал я расстраиваться на сей счет. — Не впервой одному ходить на глубину. Лишь бы мой работодатель не экономил на нормальной снаряге…»

— Кстати, Глеб, а как насчет снаряжения? — мимоходом поинтересовался я, отыскивая нужный ряд кресел.

— То есть акваланга? — переспросил он, поглядывая в билеты.

— Я не люблю работать с аквалангами.

— Почему?