На одном вдохе

Маркос с дотошностью опытного сыщика поднял, рассмотрел, прочитал название и даже понюхал найденную пачку из-под сигарет. Затем, спрятав улику в карман, принялся изучать оставленные на берегу следы… Пройдясь в одну сторону, он вернулся и проделал такой же путь в другую. А после этого надолго задержался там, где наткнулся на смятую пачку… По мере исследования берега у него все четче складывалось убеждение в том, что беглецы не направились в какую-либо сторону берегом, а вошли в воду именно здесь.

Катер задерживался. И пока он не появился из-за гряды нависших над водой скал, Анджело решил связаться с охраной «Астероида».

– Эй, на яхте! – прокричал он в микрофон рации. – На связи Анджело Маркос.

– Слушаю вас, господин Маркос, – отозвался старший охранник – бывший офицер морской пехоты.

– Что там у вас? Какие новости?

– Продолжаем наблюдение. Рано утром километрах в пяти-шести прошли несколько рыбацких лодок.

– И все?

– Так точно. Больше ничего интересного.

– Усильте наблюдение. По моим данным, те, кого мы ищем, направляются в вашу сторону. Как поняли?

– Поняли вас! – четко отрапортовал бывший офицер.

Отключив связь, Анджело спрятал приемопередатчик и оглянулся на западный мыс.

Старенькое судно почему-то задерживалось.

– Капитан, в чем дело? – связался он с рубкой судна.

– Дизель барахлит, господин Маркос, – виноватым голосом пояснил тот.

– Нашли время для поломок! Где вы находитесь?

– Отошли на милю от места стоянки и встали.

– Сколько вам потребуется для ремонта?

– Полчаса. От силы час.

– Поторопитесь. Я уже знаю, где искать беглецов…

В течение следующего часа бывший министр обороны дождался возвращения двух офицеров и выслушал их доклады. Как он и предполагал, обследование прибрежной полосы не дало результатов: все группы военнослужащих, высланных на поиски, вернулись ни с чем.

– Вот что, господа офицеры, – проговорил Маркос, усевшись на верхушку валуна. – Основную задачу ваши подразделения выполнили. Скоро сюда подтянется мой катер, я поднимусь на его борт и отправлюсь вон к той яхте, – указал он на крохотную точку, белевшую на горизонте. – А вас я попрошу о нескольких последних услугах.

Офицеры молча смотрели на генерала в ожидании указаний.

– Во-первых, мне понадобятся три-четыре хорошо подготовленных бойца с полной экипировкой и вооружением.

– У нас есть такие, – кивнул майор.

– И во-вторых, вы со своими людьми должны оставаться на берегу до моего сигнала по радио.

– Какого сигнала, господин генерал?

– Сигнала о полном окончании операции.

Катер появился из-за нависшего над прибоем скалистого мыса только через три часа. К этому времени Маркос напрочь посадил аккумуляторную батарею, выясняя у капитана причины задержки. Старый морской волк постоянно оправдывался, костерил на чем свет отживший свой век дизель и каждый раз переносил срок окончания ремонта.

– Слава Всевышнему! – воздел руки к небу Маркос, увидев показавшийся из-за мыса ржавый нос судна.

Неровно постукивая движком на самых малых оборотах, катер добирался до нужной точки еще добрых двадцать минут. Наконец он застопорил ход в двухстах метрах от берега; матросы спустили легкую шлюпку и дружно налегли на весла.

– Где капитан? – крикнул Маркос, зайдя в воду почти по пояс.

– В машинном отделении! – махнул рукой назад один из матросов. – Ремонтирует дизель.

Нервничая и матерясь, бывший чиновник дождался шлюпки и с помощью телохранителя перелез через невысокий борт.

– К катеру. И как можно быстрее! – скомандовал он.

«Быстрее» не получилось. Капитан встретил шефа у борта катера и, протирая ветошью черные руки, безрадостно доложил:

– Извините, господин Маркос, но в дизеле остались кое-какие неполадки.

– Что именно?

– Помпу удалось поменять. Осталось прочистить топливопровод.

– Когда мы сможем подойти к яхте?

– Мне нужно минут тридцать-сорок. Катер будет на ходу, но идти получится только малым ходом.

– Когда же мы подойдем к «Астероиду»?

– Думаю, часа через три.

Со злостью сплюнув на палубу, Анджело взревел:

– Тогда не теряй времени и займись двигателем! А матросы пусть на шлюпках перевезут на катер бойцов с оружием!..

Все три часа, потраченные стареньким судном на то, чтобы преодолеть несчастные девять миль, Маркос проторчал в ходовой рубке с биноклем в одной руке и бутылкой рома в другой. Несколько минут он сидел без движения, потом делал смачный глоток из горлышка, поднимал бинокль и подолгу всматривался в приближавшийся «Астероид»… Лишь изредка данный порядок нарушался щелчком зажигалки, от пламени которой Анджело раскуривал сигару, или коротким диалогом по радио с телохранителями, охранявшими яхту. Никаких новостей от охранников не поступало – на борту «Астероида» и вблизи него все было по-старому.