На одном вдохе

Глубина – шесть. Предпоследняя остановка. Газа почти не осталось, а дистанция до катера увеличилась метров до двухсот. Теперь уже не страшно. В крайнем случае, буду ловить моменты, всплывать на поверхность для прочистки легких и вновь уходить под воду.

Стрелка манометра плавно ложится на последнее деление шкалы. Делаю скромный вдох и возобновляю движение… Три метра. Последняя «площадка». По идее, она должна быть самой продолжительной. Увы, не в этот раз – дышать становится все труднее и труднее. Поверхность настолько близко, что мое тело ощущает «дыхание» волн. Неподвижно зависнув, контролирую давление и время…

Ребризер с пустыми баллонами плавно исчезает в чернеющей подо мной бездне. Впрочем, мне не до него. Иду налегке. Воздуха в легких маловато, но это мелочь: четыре минуты я продержусь даже в том случае, если воздуха в легких не будет вообще.

По самым грубым прикидкам, за время «восхождения» мне удалось отдалиться от катера метров на триста – триста пятьдесят. Неплохо. Плавно подхожу к поверхности, выбирая наилучший момент для всплытия… Наконец луч прожектора скользнул поблизости, разбавив ночной мрак веселыми желто-зелеными искрами. Пора! Высунув голову, жадно хватаю свежий воздух и кручу головой. Катер, освещенный стояночными огнями и вспарывающий предутренний мрак тонким лучом прожектора, стоит почти в полукилометре. Выходит, я немного ошибся в лучшую сторону. Перестраховался.

Хорошенько провентилировав легкие, насыщаю организм кислородом и вновь ухожу под воду в том направлении, где должен находиться «Астероид»…

Через сорок минут стайерского заплыва я всерьез начал опасаться того, что не найду стоявшую на якоре яхту. По крайней мере, до рассвета. Остров Катандуанес всего на тринадцать градусов севернее экватора. А ночи в экваториальных широтах – хоть глаз выколи.

Выручил слух. Остановившись и озираясь по сторонам в попытках разглядеть размытые очертания яхты, я вдруг услышал нечто похожее на стук. Стучали металлом по металлу метрах в трехстах.

«Господин Захарьин пытается починить «сломанный» двигатель», – догадался я и, определив направление на источник звука, поплыл.

Вскоре долбежка стихла, однако наступившая тишина все равно не помешала отыскать «Астероид» – его знакомый контур вырисовался над спокойной гладью моря со стороны запада. Ярко-белый окрас корпуса, поблекший в ночных красках до серых тонов, с небольшой дистанции был хорошо заметен на фоне глубокого звездного неба.

– Ну, здравствуй, упырь, – прошептал я, осторожно подплывая к опущенной купальной платформе.

Упырь вызывал целый спектр чувств – от раздражения до ненависти. Гнев, охвативший на глубине после выхода из гипнотического сна, отнюдь не улетучился и не сменился милостью. Он созрел и трансформировался в твердое желание остановить Захарьина, раз и навсегда покончить с его планами обогащаться, убивая ни в чем неповинных людей.

На купальной платформе и на кокпите его не было. Зато в глубине салона горел фонарь, освещавший приборную доску и откинутую назад панель пульта управления с торчащими пучками электропроводки. Над пультом нависала фигура озабоченного неисправностью Глеба.

– В самый раз, – тихо пробормотал я зловещим голосом. И, стянув с ног ласты, бесшумно забрался на платформу.

Глава седьмая

Республика Филиппины; в девяти морских милях к северо-востоку от острова Катандуанес. Настоящее время.

Когда я подбирался к Захарьину, в обоих полушариях мозга пульсировала единственная мысль: «Не дать ему опомниться и не позволить повторно исполнить трюк с гипнозом!»