На огненном пути (Невернувшийся-8)

— Бедный торговец? — Майор, кажется, удивился сильнее, чем когда увидел мою жуткую морду на экране. — На аграфском линейном крейсере? И чем же торгуешь, интересно? — В его голосе послышались ехидные нотки. — Драгоценностями из личного хранилища ушастого правителя?

— Нет. — Отрицательно машу головой, не переставая демонстрировать свою обворожительную улыбку. — Живностью разной. Экзотической. Хочешь, покажу?

— Уж не откажусь, — зло блеснув глазами, согласился майор, которого начал раздражать и мой вид и моя манера общения похоже.

— Смотри. — Я переключился на камеры, установленные рядом с клеткой, в которой содержался Ники. — Если хочешь, могу и тебе продать. С доставкой до корабля.

Не знаю, почувствовал ли Ники внимание или что-то ещё, но он резко вскинулся, и раззявив пасть с остро заточенными клыками, резко рубанул когтями по полу, выбивая сноп искр. Хм, а следы-то на полу остались… Как бы он мне не расковырял пол. Транквилизатор же так и не подобрал.

— Ну так, ждать что ль вашу досмотровую партию? — Если к говорящему муту в моём лице, майор СБКО отнёсся, как к хорошо сделанной фальшивке, то вид Ники, его явно перепугал.

Хотя, может, и не напугал. Не знаю. Он отключился, а пара крейсеров, пытавшихся обойти меня с флангов, резко поменяли курс, расходясь по дуге в стороны. В общем-то, правильно — мутант видимо не напугал, но ведь явно знают, как такие муты получаются. Вирус. Майор, в силу специфики службы, гарантировано должен быть в курсе, с чего Арда была закрыта на изоляцию. И это притом, что в ту систему даже дравиды не суются.

Лишь бы не решили атаковать заразный, с их точки зрения, рейдер. На всякий случай все же сто́ит привести в готовность системы ПКО. Может все же уйдут без боя? Тяжело вздохнув, я начал разогревать плазменные орудия. Из главного калибра по лёгким крейсерам стрелять та ещё забава. Юркие они. Точно более манёвренные, чем мой рейдер.

«Зафиксировано облучение системами наведения»

Вот и искин говорит, что без боя они не уйдут. Как бы хорошо было, да… Я их прекрасно понимаю. Если носитель вируса попадёт на корабли, будет плохо. Им будет плохо. А если они еще и на базу потом притащат вирус, то все совсем печально окажется.

Да, понимать — понимаю. Только категорически возражаю против своей преждевременной гибели. Поэтому, окутавшись силовыми щитами, врубаю форсаж и несусь прямым курсом на корабль майора, висящий всего-то в паре тысяч километров от меня. Главное, чётко обозначить, что я его протаранить собираюсь. Ну и, чтобы перекрыть сектора обстрелов двум другим крейсерам. Надеюсь, они не станут по своим товарищам лупить из чего-нибудь тяжёлого?

А майор всё же сумел удивить меня напоследок. Не знаю, был ли он пиратом. Орионцы, по мнению Содружества, довольно своеобразные ребята. У них никогда не можешь быть уверен в том, кто именно перед тобой — действующий офицер или член картеля. Кадры перетекали туда-сюда регулярно. А после разгрома Конфедерации дравидами, и вовсе ничего не понять.

В любом случае, майор, не испугался тарана. Хотя казалось бы… Лёгкий крейсер и линейный. Да к тому же аграфский. Фронтовые щиты просели, под шквалом огня из всех орудий орионца. Мало этого, крейсер ещё и начал разгоняться навстречу. Э… Мы так не договаривались.

Разница в массе покоя разницей, но на таких встречных скоростях, да ещё и с просаженными щитами, орионец пробьёт мой рейдер насквозь. Но и первым отворачивать было как-то… стыдно, что ли… Искин педантично запустил отчёт гнусавым механическим голосом времени до столкновения.

Двадцать секунд, десять…

Уже в момент, когда наши щиты начали соприкосновение, я всё же изменил направление рейдера, пытаясь уйти от лобового удара. Нет, не испугался. Вспомнил, что помимо Ники и Рины, где-то там чей-то корабль ждёт помощи. Может, и помогать уже некому, но в этих местах всякое возможно. Трафик незначительный.

Да и адмирал Майлз, будет ждать в точке встречи. В общем, нехорошо подводить людей из чистой гордыни. Неправильно это.

Рейдер тряхнуло, экраны побежали красными строками сообщений о выходе из строя эмиттеров силового поля и повреждении внешнего слоя обшивки. Но, ничего критичного. Всё же, качество аграфских кораблей вызывает уважение. Рейдер выдержал удар по касательной, хоть и лишился всех орудий ПКО в нижней проекции. Как и силового поля.

А вот лёгкому крейсеру орионцев повезло меньше. Если б я не отвернул, шансы уничтожить рейдер у майора Конфедерации были. Но не вышло. Говорят, носорог плохо видит. А потом добавляют: при его массе, это не его проблемы.

Орионский крейсер закрутило, отбрасывая в сторону. Чисто визуально корабль майора, который, между прочим, даже не удосужился представиться, представляет ужасное зрелище. Верхняя часть крейсера просто содрана, обнажая помещения верхних палуб и несущий каркас перекорёженных балок. Страшно представить, сколько времени потребуется на ремонт.