На Океанских Просторах

После всех этих подвигов фон Мюллера на западном побережье Индии началась такая же паника, как немного раньше на восточном. Но к тому времени, когда "Хэмпшир" и "Тикума" пришли в этот район, "Эмден" ушел к Мальдивским островам, где нашел временное убежище. Жители этих изолированных островов даже не подозревали о начале войны, и фон Мюллер объяснил плачевное состояние своего крейсера долгим кругосветным плаванием и сильными штормами. Он был настолько любезен, что отремонтировал катер нескольким англичанам, жившим на острове. Чтобы сохранить скорость "Эмдена", требовалось перебрать машины и очистить днище путем кренгования.

Немцы занимались этим целых 10 дней, а потом фон Мюллер из перехваченных радиограмм узнал, что судоходство союзников к востоку и западу от Цейлона восстановилось, а к "Хэмпширу" и "Тикуме" присоединился всего лишь вспомогательный крейсер "Эмпресс оф Эйша". 10 октября "Эмден" покинул остров Диего-Гарсия, а через 2 дня туда прибыли "Хэмпшир" и вспомогательный крейсер "Эмпресс оф Раша".

Фон Мюллер решил второй раз наведаться в район Миникоу. На этот раз результаты оказались еще более внушительными. Когда 22 октября пароход "Сент Эгберт" пришел в Кохину, он привез экипажи 7 судов, потопленных фон Мюллером с 16 по 19 октября. 16 октября "Эмден" захватил пароход "Клан Грант" с совершенно бесполезным для себя грузом фарфора и пишущих машинок. Пока шел досмотр "Клан Гранта", на горизонте показался дым, а потом наблюдатель в вороньем гниде на мачте "Эмдена" сообщил, что видит странную мачту. Фон Мюллер предположил, что это может быть эсминец, и на всякий случай сыграл боевую тревогу. Тяжело раскачиваясь на океанской зыби, очередная жертва "Эмдена" медленно ползла навстречу судьбе. Загадка разрешилась неожиданно.

Это оказался землесос "Понраббел". Его экипаж охотно сменил треволнения океанского плавания на земснаряде на относительную безопасность на борту большого парохода.

Следом за "Понраббелом" на дно отправился и "Клан Грант". 17 октября "Эмден" перехватил пароход "Бенмор" с грузом автомобилей и велосипедов.

На следующий день крейсер встретился с испанским пакетботом. И снова у фон Мюллера выдалось беспокойное воскресенье. Как только офицеры собрались на воскресную службу – на горизонте появился дым. Это был английский пароход "Троилус", вошедший в строй всего за месяц до начала войны. Свое первое, и, как оказалось, последнее путешествие он совершал в Иокогаму с исключительно ценным грузом меди, каучука и цинка.

Когда Лаутербах во главе абордажной партии появился на борту "Троилуса", его приветствовал радостный возглас одной из пассажирок. Оказалось, что перед войной она путешествовала на пароходе, которым командовал бравый лейтенант, и даже присутствовала на одном из обедов, который он тогда дал как капитан своим пассажирам.

"Троилус" временно присоединился к германскому конвою.

Вечером на следующий день немцы заметили судно, шедшее без огней. На запрос прожектором судно ответило, что называется оно "Сент Эгберт" и следует из Коломбо в Нью-Йорк с грузом сахара, принадлежащим американцам. Фон Мюллер решил временно использовать его как плавучую тюрьму, разгрузив от пассажиров "Бьюреск". Той же ночью были замечены огни еще одного парохода, и коллекция фон Мюллера пополнилась угольщиком "Эксфорд", который был арендован Адмиралтейством.

На рассвете "Эмден" встретил следующий из Лондона в Калькутту пароход "Чилкана".

Он был еще более новым, чем "Бьюреск" и тоже совершал первое плавание. Немцы забрали все, что сочли нужным, со своих призов и приступили к их уничтожению.

Первым был потоплен "Троилус". Пароход был построен на совесть, и в очередной раз "Эмдену" пришлось использовать артиллерию, чтобы уничтожить его. Потом был потоплен "Чилкана". С "Эмденом" остались 3 судна, 2 из которых были угольщиками, а на третьем содержались 374 пленных.

Подвиги "Эмдена" гремели по всему миру. Газета "Нью-Йорк Тайме" писала: "Его командир выполняет задачу, полностью разрешенную законами войны, удачно и умело.

Наш собственный Поль Джонс делал то же самое, но и по сей день иногда англичане называют его пиратом. Они знают, однако, что Джонс не был пиратом, как не является им командир "Эмдена".

Снова был запрещен выход из Коломбо, а "Хэмпшир" и "Эмпресс оф Эйша" отправились в погоню. Грант уже трижды едва не сталкивался с "Эмденом". 21 октября фон Мюллеру улыбнулось счастье смелых. Ночью 2 британских корабля шли к Мальдивам, куда, как думал Грант, отойдет германский крейсер. На рассвете Грант приказал вспомогательному крейсеру выдвинуться на 20 миль вправо. Достигнув назначенной позиции, тот лег на генеральный курс. В это время "Эмден" и 2 угольщика находились всего в 10 милях, но дождевой шквал скрыл противников. Соединения двигались на контркурсах, и это также помешало им заметить друг друга.