На Океанских Просторах

Рейдер испытывал жесточайшую нехватку боеприпасов, снаряды приходилось экономить, как только можно. Ведь Тирфельдеру приходилось постоянно помнить о возможности боя с английскими кораблями. Он предусмотрительно сохранил 120-мм орудия с "Ла Коррентины", хотя большинство германских капитанов уничтожило бы их. Но эти орудия были гораздо мощнее 88-мм орудий рейдера, и Тирфельдер надеялся на каком-нибудь из британских кораблей найти боеприпасы для них. Это было все-таки более вероятно, чем отыскать посреди океана германские 88-мм патроны.

Тирфельдера соблазнил груз "Бельвю", и од решил снять с парохода все, что только удастся. Самый главным был, разумеется, уголь. Однако немцы с радостью забрали ликеры, шоколад, другие продукты и пресную воду. Только 20 декабря удалось затопить "Бельвю", после чего "Кронпринц Вильгельм" возобновил крейсерство. Вскоре он встретился с вышедшим из Пернамбуко угольщиком "Отави". Немцы распустили слухи, что "Отави" должен передать уголь линейному крейсеру "Фон дер Танн", который будет встречать эскадру фон Шпее, возвращающуюся в Германию. Однако уничтожение Kreuiergeschwader в бою у Фолклендских островов положило конец этой утке. 12 декабря угольщик получил приказ встретиться с "Кронпринцем Вильгельмом". 21 декабря корабли расстались, и 4 января 1915 года "Отави" высадил пленных в Лас-Пальмасе.

К Рождеству у Тирфельдера имелось достаточно угля, что продолжать крейсерство, но за предыдущие 4 месяца он почти ничего не добился. Германское правительство узнало о гибели "Карлсруэ", и Тирфельдеру была отправлена радиограмма с разрешением идти в нейтральный порт. Там он мог интернировать корабль, если сочтет необходимым.

Впрочем, командир "Кронпринца Вильгельма" совсем не собирался завершать плавание так быстро. 28 декабря к востоку от рифов Аброльос "Кронпринц Вильгельм" захватил пароход "Гемисфера", идущий с грузом угля из Гулля в Буэнос-Айрес. Тирфельдер отвел его подальше на восток и 30 декабря занялся перегрузкой угля. "Гемисфера" была затоплена 7 января 1915 года. Но еще 6 января рейдер встретился с пароходом "Хольгер". Это судно стояло в Пернамбуко, ожидая шифрованных радиограмм. 4 января немцы, не утруждая себя получением разрешений, под покровом темноты вышли из порта, благополучно обойдя все патрули.

Британские протесты против таких сомнительных действий германских торговых судов возымели свое действие, бразильцы больше не могли делать вид, будто ничего не происходит. Бегство "Хольгера" привело к тому, что были сняты со своих постов капитан порта и командир сторожевого корабля. Бразильцы сняли часть деталей с радиостанций германских судов, стоящих в их портах, и даже закрыли на период военных действий собственную радиостанцию на острове Фернандо Норонья, которую немцы использовали в качестве маяка. Немцы довольно быстро практически на всех судах соорудили импровизированные рации, часто используя спрятанные в тайниках детали. Однако общее отношение к ним в странах Южной Америки начало изменяться. Никто больше не хотел терпеть грубейших нарушений нейтралитета.

"Хольгер" передал подготовленные грузы на рейдер и забрал экипаж "Гемисферы".

Шкипер угольщика передал Тирфельдеру свежие новости. После этого корабли направились на северо-восток, чтобы угрожать судам на маршруте Буэнос-Айрес – ЛасПальмас, так как немцы знали о директиве, предписывающей британским судам следовать восточнее обычных маршрутов. 10 января в 0.30 "Кронпринц Вильгельм" захватил британский пароход "Потаро", следующий из Ливерпуля в балласте. Тирфельдер решил, что этот относительно новый пароход может послужить ему в качестве разведчика. Команда рейдера быстро перекрасила трофей и установила на нем радиостанцию "Телефункен". 14 января, когда "Кронпринц Вильгельм" двигался на юг, наблюдатели заметили большой пароход с серым корпусом и бледно-зелеными надстройками. Это был "Хайлэнд Брей", направляющийся в Буэнос-Айрес. Немцы еще не решили, что делать с захваченным пароходом, когда была замечена маленькая трехмачтовая шхуна. После недолгой погони Тирфельдер остановил "Уилфреда М", следовавшего из Бахии в Галифакс с грузом вяленой рыбы. Команда была снята, после чего "Кронпринц Вильгельм" протаранил шхуну и разрезал ее на две половинки. Сделав это, рейдер направился к ожидавшим его "Хольгеру" и "Потаро".

Однако обломки "Уилфреда М" остались на плаву. 18 января броненосец "Канопус" получил сообщение от британского парохода, который перехватил передачу германской рации марки "Телефункен". Это означало, что поблизости находится какой-то рейдер, и броненосец устремился на поиски. Патрулируя в указанном районе, экипаж "Канопуса" почувствовал сильную вонь гниющей рыбы, и 21 января обнаружил носовую часть разбитой шхуны. Теперь уже британский броненосец попытался уничтожить остатки "Уилфреда М" таранным ударом. Но "Уилфред М" пережил и это! В конце концов, обломки несчастного суденышка 28 апреля 1915 года были выброшены на берег острова Гренада.

Группа из 4 кораблей медленно ползла на юг, разгружая трюмы "Хайлэнд Брея".