На Океанских Просторах

Командование рейдером было поручено корветтен-капитану Карлу-Августу Нергеру, который ранее служил на легком крейсере "Штеттин". Нергер не принадлежал к знати, как цу Дона-Шлодиен, совершенно не говорил по-английски и считался англофобом. Зато его старший помощник капитан-лейтенант Шмель даже был награжден английской медалью за отвагу, проявленную при тушении пожара на судне с боеприпасами в порту Калькутты. 9 ноября на корабль прибыли 2 опытных морских летчика – лейтенант Маттеус Штейн и обер-флюгмейстер Пауль Фабек. Их сопровождал авиамеханик обер-маат Реми. Через 2 дня пилоты отправились на завод Варнемюнде, чтобы забрать новенький FF-33e. 16 ноября гидросамолет сел на воду рядом с бортом "Вольфа", который специально вышел из гавани Киля, чтобы сохранить секретность. К огромному удивлению Штейна, Фабека и Реми, экипаж рейдера принялся немедленно разбирать FF-33е. Он был установлен на палубу под брезентом, но, к сожалению, во время артиллерийских учений уже 17 ноября орудийными газами были попорчены крылья самолета. Ремонт был проведен ночью на местном аэродроме, и к рассвету крылья были возвращены на корабль.

Так как эту хрупкую конструкцию было просто невозможно сохранить в целости на палубе, крылья были спрятаны в трюм № 4, а фюзеляж спрятан в специально построенную рубку на корме.

Нергер получил приказ поставить мины, а потом совершить плавание по Индийскому и Тихому океанам, не пытаясь пиратствовать на судоходных линиях во время первой части плавания. 24 ноября "Вольф" вышел из Киля, но вскоре вернулся с пожаром в угольном бункере. Нергер попытался выйти 30 ноября, но слишком густой туман сорвал и эту попытку. Рейдеру пришлось прождать до вечера, но потом он все-таки вышел в море.

Во время перехода через Северное море "Вольф" укрыла плохая погода, и Нергеру удалось ускользнуть от британских патрулей. 2 декабря 1916 года "Вольф" вышел в открытый океан. При этом выяснилось одно неприятное обстоятельство. Вместо 13 узлов, показанных на испытаниях, "Вольф" развивал не более 10, но это не остановило Нергера. 17 января 1917 года "Вольф" достиг южной оконечности Африки, но появление конвоя, который охранял броненосный крейсер, вынудило рейдер спуститься еще южнее. Потом он все-таки поставил мины в районе мыса Доброй Надежды, возле Бомбея и Коломбо, куда прибыл в середине февраля. 17 и 21 февраля на них погибли британские пароходы "Вустершир" и "Персеус". К этому времени Нергер уже ушел далеко на юг и приступил к охоте за британскими судами на маршрутах Южная Африка – Бомбей и Аден – пролив Сунда (В книге И. Бунина "Корсары кайзера" па странице 382 этот период похода "Вольфа", точнее, его результаты, описан весьма вольно. Автор приводит чью-то басню о гибели лайнера "Аквитания", да еще с тысячей британских солдат на борту. Крепко сказано! Это вам даже не торпедирование "Тирпица". Лайнеры такого размера считают по пальцам одной руки, и еще лишние пальцы остаются. Утопить "Аквитанию", которая благополучно прошла обе мировые войны, – это надо суметь. Тем более что "Аквитания" вошла в историю как последний четырехтрубный пассажирский корабль, то есть лайнер был очень известен. Вообще-то Кунард в годы Первой Мировой войны действительно потерял несколько лайнеров, хотя и не столь громадных. Подводными лодками были торпедированы: "Франкония" – 4 октября 1916 года, "Лакония" – 25 февраля 1917 года.

Может быть, именно это хронологическое совпадение дало толчок фантазии автора?). 26 февраля Нергер, наконец, решил собрать свой гидросамолет. Детали были подняты из трюма, но выяснилось, что от тропической жары и влажности крылья покоробились. Реми попытался выпрямить их, но качка сделала невозможным использование точных инструментов. Все пришлось делать на глазок. Задача осложнялась размер рами FF-33е, размах крыльев которого равнялся 16,75 м. Во второй половине дня самолет был кое-как собран. Хотя наступил вечер, Нергер приказал Штейну запускать мотор. К всеобщему облегчению мотор заработал нормально. 27 февраля 1917 года в 6.25 "Вольф" заметил свой первый приз – британский пароход "Турителла". После недолгой погони и предупредительного выстрела он остановился.

Захват этого приза имел пикантный оттенок. Дело в том, что пароход был построен в 1905 году в Германии под названием "Гутенфельс" для компании "Ганза", которой одно время принадлежал и "Вольф". Пароход был интернирован в августе 1914 года в Египте и передан Англии. Сначала пароход получил название "Полавон", а потом был перестроен в танкер и получил очередное название "Турителла".

На захваченное судно была переведена призовая команда. Оно было вооружено 52-мм орудием и получило 25 мин. Нергер приказал поставить их на подходах к Адену.