На орбите (СИ)

- Макс? - донёсся голос из динамика.

- Иван! Ноги в руки и эвакуируйтесь!

- Что?

- Это не баллистический запуск, а противоспутниковая ракета! У вас остались минуты!

- Tvoyu... - ругательство оборвалось на полуслове и сменилось резкими командами.

- SM eight... - прошептал астронавт и повысил голос, - Макс! Отрубай радары!

- Что? Но ракета идёт на них, а корабль...

- Проклятье! - перебил его командир. - Делай, что говорю! Отто, наведи на единичку лидар и отключи все приёмники.

- Готово, - отозвался через несколько секунд исполнительный немец. - Но, командир...

- Гражданские... - процедил тот. - Макс?

- Сделано, - ответил и русский крайне недовольным тоном.

- Ракета, скорее всего, наша восьмёрка. С разделяющейся боевой частью для поражения множественных орбитальных целей.

- Вот дерьмо... - прошептал космонавт и крякнул от объятий неожиданно схватившейся за него японки.

- Отто, следи за ними, я хочу знать, успели ли они покинуть корабль.

- Есть отделение! - обитатели станции дружно перевели дыхание. Астронавт хотел было отдать новое приказание, когда модуль осветила вспышка света, ворвавшаяся в модуль из дальних отсеков.

- Девятка... - просипел американец. - Отто?

- Союз был слишком близко к взрыву, - покачал тот головой.

***

Два дня прошли в полной тишине. Бессмысленная гибель товарищей добила уже изрядно подкошенный дух космонавтов - статистика стала трагедией. Один лишь Шорт в какой-то мере держал себя в руках, но и он не пытался ничего сделать, давая экипажу время хоть немного переварить боль. Что пришло время действовать, американец понял, когда увидел инженера, слепо уставившегося на переборку шлюза и беззвучно шепчущего что-то на немецком.

В кают-компании на астронавта уставились три пары апатичных глаз. В них не было уже ничего, кроме желания уснуть в последний раз. В голове командира уже который раз мелькнула мысль плюнуть на них, но он снова прогнал её прочь.

- Значит так, - начал он. - Мы все пережили неописуемое. Наш мир сгорел, судьба наших близких неизвестна и, скорее всего, трагична. Но это не конец. На станции достаточно воздуха и припасов, чтобы прожить не один год. Кроме того, у нас есть два исправных корабля - мы можем выбрать нетронутую войной местность и вернуться на Землю. Где сможем влиться в общество и принять участие в восстановлении цивилизации.

- Но куда? - спрашивает Юкина голосом, лишённым выражения. - Весь мир в огне.

- Ты преувеличиваешь, - внутри астронавт доволен. Безразличность не до конца съела команду. - Не тронуты значительные части Австралии, центральной и южной Африки, западная Бразилия... Не говоря уже о просторах Сибири и Канады. Восточная Япония, и та избегла попаданий.

- Если ударит ядерная зима, то на высоких широтах делать нечего, - буркнул русский, "просыпаясь" из эмоциональной спячки.

- Правильно, Максим. Кроме того, на континенты соваться тоже не стоит. Из уцелевших городов будет наплыв беженцев на сельскую местность и, как следствие, бандитизм, мародёрство... Ну, вы поняли. А мы не в той физической кондиции, чтобы ввязываться в борьбу за выживание. Псевдогравитация - не панацея от ослабления организма в космосе. Так, мисс Сасаки?

- Так... - растерянно ответила она.

- Поэтому лучше всего лететь на какой-нибудь небольшой тропический остров в Тихом Океане. Например, Науру. Развернём к планете главный телескоп и выберем, куда садиться через месяц-другой.

- Месяц-другой? - Скептически спрашивает физик. - Я, конечно, не психолог, но за это время мы тут свихнёмся. Чего ждать-то?

- Есть чего, - астронавт вздохнул и вывел на главный экран программу орбитального наблюдения. - Вот, - несколькими командами, он обозначил два спутника на разных орбитах.

- Старый ретранслятор телевидения и наш натовский спутник наблюдения. Ну и что? - спросил немец, первым расшифровавший значение иконок с названиями объектов.

- А то, что на самом деле это основной и резервный узлы командования космической группировкой второго удара.

- Что-о?! - взвился Кузнецов. - Оружие возмездия, как в том фильме, Дефкон-четыре?!

- Ты его тоже смотрел? - удивился Шорт. - Но да, это оно и есть. Можешь сказать спасибо покойному Голливуду за идею.

- Какого ещё возмездия? Какое оружие? - подтянулась японка.

- И откуда ты вообще о нём знаешь? - добавил Штирлиц.

- Проводил на них профилактику, - американец пожал плечами. - В последние годы в НАСА осталось не так много астронавтов с высшим уровнем доступа. Созвездие Немезида, да, знаю, что дико неоригинально, представляет из себя дюжину спутников с самонаводящимися бомбами. Десяток простых и два командных, которые в автономном режиме определяют цели и передают их на остальные объекты. В общей сумме сорок восемь кобальтовых боеголовок.

- Кобальтовых?! Да ваши военные совсем из ума выжили! - Макс аж закашлялся.

- Ваши тоже, "Немезида" - ответ на стомегатонных монстров, которыми ваш президент-борец так гордился.

- Но ведь ту программу свернули...