На осколках чести

Команда и корабль были готовы к отправке. Полчаса назад они закончили погрузку доставленных «скатов» и боеприпасов, где среди прочего были гравитационные ловушки, присланные Липски.

К Ладу подошел Петер:

– О чем думаешь?

– Ни о чем. Просто сижу, смотрю на закат.

– Ясно, снова пытаешься примириться со своей совестью? – Помощник закурил и тоже стал смотреть на скрывающееся за горизонтом солнце. – Вот что я тебе скажу: такие, как Изотов, могут отправить на бойню сотни или даже тысячи людей, а сами при этом будут спокойно есть, пить, спать, в общем, нормально жить. Ты же переживаешь из-за того, что еще не совершил.

– Не строй из себя психолога. Я давно не переживаю, а сейчас – просто любуюсь закатом.

Петер негромко засмеялся.

– Как команда? Приняли новых?

– Вроде ничего, конфликтов пока не было.

– Ну и отлично. Докуривай, пошли к старту готовиться. Взлетать пора.

– Эй, смотри, – вдруг сказал наемник и указал вдаль. Поднимая за собой шлейф пыли, в их сторону несся автомобиль.

– Гости. С кем, говоришь, подрался в баре?

– По именам знаю только двоих. Билл и Стив…

– Расслабься, капитан, я просто подкалываю, – улыбнулся Петер. Машина явно не полицейских. Они на таких рыдванах не ездят.

– Кто же это тогда?

– Сейчас узнаем, – сказал наемник, расстегивая кобуру.

Машина остановилась недалеко от «Пилигрима», и первой из нее выскочила большая собака. Ее шерсть заискрилась в закатном свете. Затем из авто, со стороны водителя, появилась девушка, посмотрела на Лада с Петером и стала обходить машину. Капитану показалось, что он уже видел ее раньше, только не мог вспомнить где.

Девушка подошла к машине со стороны пассажира и помогла выйти молодому парню в очках. Вместе они направились к «Пилигриму».

– Что надо? – спросил Петер.

Лад увидел на щеке девушки металлизированную татуировку.

– Вспомнил, – сказал он. – Я видел вас в баре.

– Да капитан, мы там были, – подтвердила она. – В драку вмешиваться не стали, но вы и сами неплохо справились. К тому же помощник все-таки нашелся.

– Спасибо, но я так понимаю, что вы сюда пришли не комплименты мне отпускать.

– Нет, – серьезно ответила она. – Меня зовут Аниес, это мой брат Пловец. Мы хотим наняться к вам. Есть еще вакансии? Штурмана, например?

– Ты, что ли, штурман? – Петер скептически посмотрел на девушку.

– Нет, – ответила она. – Мой брат – штурман. Один из лучших в галактике.

Наемник пристально посмотрел на парня, тот повернулся к нему и молча ждал.

– Ну-ка, сними очки, – сказал Петер.

– С какой стати? – с вызовом в голосе спросила Аниес.

– Я с твоим братом разговариваю, не с тобой!

Девушка посмотрела на капитана, спрашивая его.

– Пусть снимет, – кивнул Лад.

Пловец улыбнулся и снял очки.

– Заберите меня Темные звезды! – воскликнул Петер. – Да он слепой!

Ладимир тоже удивился. Глазные Импланты хоть и стоили недешево, но были вполне доступны.

– В моем случае подключение видеоадаптеров возможно только через внешнее шунтирование, – сказал парень, словно прочитав мысли Каменева. – Но от постоянного подключения начинает болеть голова, и есть риск случайно задеть шунтом обо что-нибудь. К тому же – это лишние дырки в черепе, у меня их и так семь.

– Если не пользуешься имплантами, зачем дырки? – спросил наемник.

– Для нейронных чипов.

Лад начинал понимать, о чем речь.

– Ну и какой же из тебя штурман? – недоумевал Петер.

– Один из лучших в галактике, – ответила за слепого сестра.

– Он работает в коконе, – пояснил Ладимир. – В нем как раз семь нейронных чипов. Я прав?

– Да. Правы, – все с той же улыбкой ответил Пловец. – Я могу надеть очки?

– Конечно. Только вот… на нашем «Пилигриме» нет кокона.

Аниес посмотрела на брата, лицо ее выражало разочарование, но слепой по-прежнему улыбался.

– Мы рассчитывали, что у вас он будет, ведь такое управление кораблем гораздо удобнее и быстрее… – сказал он.

– Согласен, но сейчас у нас нет ни средств, на покупку установки, ни времени ее монтировать.

В разговоре возникла небольшая пауза, которую прервал наемник:

– Ну а ты, сестренка, на что годна?

– Я отлично пилотирую «скат», хорошо владею стрелковым оружием и приемами рукопашного боя, – ответила она, правда без особого энтузиазма.

– Да что ты говоришь! – с иронией произнес Петер. Он выхватил пистолет, но девушка сделала то же самое, почти одновременно с ним. Они стали отходить на свободное место, держа друг друга на прицеле. Брат девушки прошел вперед и встал рядом с капитаном, повернувшись в сторону воинственной парочки. Собака села рядом. Лад с интересом разглядывал ее – такой породы он раньше не встречал. Очень красивое животное, сильное, с густой, шелковистой шерстью и умными глазами.

– Это волк, – неожиданно сказал парень.

– Что? – переспросил Лад, удивившись – как тот смог узнать, что он смотрел на животное?

– Волк.

Словно поняв, что разговор сейчас о нем, животное повернуло голову и через плечо посмотрело на капитана блестящими глазами.