На осколках чести

Они начали двигаться, постоянно поднимая взгляды вверх. Самуэль споткнулся и едва не упал – Телори поддержал его. Насекомоподобные твари снова решили атаковать, поодиночке и парами они устремились вниз.

– Нападают! – крикнул Георгий.

Люди остановились, вскинули оружие, и бластеры зашипели свои смертельные заклинания, посылая луч за лучом. Два бильча закувыркались в воздухе и, с хрустом сломанного хитинового панциря, упали на землю. Оставшиеся пять промчались над группой, заставив всех броситься в стороны, уклоняясь от острых черных жал.

– Пошли, пока они снова не напали! – подгонял своих людей Рудольф Но не успели они сделать и несколько шагов, как последовала очередная атака.

Все вынуждены были снова остановиться и стрелять. Лучи прожгли тело одного из аборигенов, и раненый бильч стал падать прямо на людей. Они бросились в стороны, только Телори не сумел увернуться, и рухнувшее существо сбило его с ног. Парень отлетел в сторону и остался лежать без движения. Тут же на него спикировал еще один бильч. Чужак подхватил Телори шестью верхними лапами с крючками когтей, поднял в воздух на полтора метра, низ туловища изогнулся и нанес удар жалом парню в спину.

– Телори! – закричала Аниес. Она выстрелила в бильча, попав в надкрылье, и тот отпустил свою жертву, Рудольф выстрелил вдогонку, и одно из крыльев отлетело в сторону, а само существо, закружившись по спирали, стало падать.

Телори безвольной куклой грохнулся на землю метрах в десяти от группы. Девушка бросилась к нему.

– Аниес, нет! – крикнул Андреас. Вокруг летали еще три чужака, но девушке было плевать на них.

– Твою мать! – Грек и Рудольф бросились следом за ней, прикрывая.

Аниес опустилась на колени рядом с Телори, перевернула его на спину и стала хлопать по щекам, но ют не приходил в себя.

Рудольф опустился рядом на колено, но смотрел он не на раненого, а на Аниес.

Она подняла глаза и встретилась взглядом со штурмовиком. Сквозь прозрачную мембрану он разглядел, что у нее текли слезы.

В этот момент бильчи снова атаковали.

– Руди, осторожнее! – крикнул Андреас. Штурмовик оглянулся и увидел, что раненое им существо, бессильно стрекоча оставшимся крылом, ползет к ним. Он только собрался выстрелить, как рядом заработал бластер Аниес. Девушка с яростью всаживала в бильча заряд за зарядом, пока от того не стали отлетать части дымящегося хитинового панциря.

Рудольф посмотрел на нее, и их взгляды снова встретились.

– Прикрывай меня, – сказал штурмовик. – Я понесу его.

Он убрал винтовку за спину, подхватил Телори, взвалил себе на плечо и распрямился.

– Петер! Ты где, чтоб тебя! – вызвал он.

– Сейчас, через минуту буду у вас! – отозвался тот. – Уже вижу атакующих вас бильчей.

– Скорее давай, они всадили Телори жало в спину!

– Вот ублюдки. Я уже над городом.

Георгий и Самуэль подтянулись к командиру, и все вместе они пошли навстречу челноку. Внезапно раздался громкий шуршащий звук, как будто открылись множество воздушных шлюзов и втянули в себя воздух.

– Что это? – спросил Георгий, оглядываясь по сторонам.

Мембраны, закрывающие соты в домах аборигенов, расползались к краям входов, оттуда появлялись бильчи и тут же взмывали вверх.

За какие-то полминуты сотни насекомоподобных существ поднялись в воздух. От взмахов их крыльев стоял вибрирующий гул. Все они направлялись в сторону, откуда должен был подлететь Петер.

– О-о-о… – послышался его возглас. – Они… они атакуют меня!

Бильчи перестали нападать на людей, находящихся на земле, и переключили все внимание на челнок.

– Надо как можно быстрее добраться до челнока, – сказал Рудольф. – Пошли, пошли, пошли!

Аниес и Андреас двигались впереди, Георгий и Самуэль прикрывали тыл, а штурмовик с Телори на плечах – в середине группы.

– Руди, я не могу к вам подлететь! – сообщил Петер. – Эти твари бросаются на челнок. Они разобьют его!

– Они отстали от нас. Отвлекай их, пока мы не выберемся на города. Потом подберешь.

– Хорошо.

Члены наземной группы иногда видели, как в небе над их головами выписывал пируэты блестящий серебром челнок, а сотни черных существ преследовали его. Отряд двигался быстро – его скорость определял Рудольф со своей ношей, а он задал резвый темп.

Но до границы города было еще далеко, а штурмовик уже начал уставать. Его спина взмокла, мышцы на ногах начали деревенеть, дыхание стало сбиваться. Рудольф понимал, что лучше не останавливаться. Зарычав, как зверь, он подправил раненого на плечах и потащил дальше. Пот сбегал с него ручьями, скапливался на лбу у края маски и потом стекал по ней.

Им осталось преодолеть совсем немного. Рудольф устал и сбавил темп, Андреас оглянулся, перехватил его взгляд и все понял.

– Георгий! Займи мое место! – крикнул он брату. Подошел к штурмовику, и тот переложил на него Телори. Грек посмотрел на Рудольфа и сказал: – Не отставай!

Тот, тяжело дыша, кивнул, взял в руки винтовку, и отряд снова двинулся дальше.

Вскоре город кончился, и группа вышла на открытое пространство. Петер все еще продолжал безумные гонки с местными обитателями.

– Ну вы как? – запросил он.

– Вышли. Только, на всякий случай, надо отойти подальше.