На осколках гордости (СИ)

— Людям не запрещено. К тому же вы исключение из всех правил, Асфирель. Ни в одном соглашении вы не найдете запрета, который касался бы человека из другого мира. Такая тонкая лазейка, — свел он темные брови, пару раз стукнул пальцами с крепкими светлыми, как и рога, коготками по столу и задумчиво добавил: — Да, соглашение вам подготовят утром. У вас есть еще вопросы?

— Нет, благодарю, почтенный Волтуар.

— Тогда идите.

Глава 3. Золотая клетка

В потемках я разбудила Елрех, потревожила сон спящего рядом с ней Ромиара, заскочила в свою комнату за легким пледом и вышла на крыльцо домика. Полная луна освещала застывшее в легкой тишине великолепие парка. Буйные краски в нем даже ночью не исчезали. В Фадрагосе встречались цветы с огромными бутонами, которые чуть сияли в темноте, привлекая ночных насекомых. Бабочки, нахватавшись хрупкими крыльями пыльцы таких цветков, мелькали разными оттенками в темных зарослях. Легкий ветер продолжал шелестеть листвой и разносить ароматы по территории плато. Я прошла к уютной беседке у крошечного пруда, устроилась в ней с удобством, набросив на себя плед, и стала дожидаться Елрех. Она довольно скоро скрипнула дверью, широко зевнула, огляделась. Заметила меня и сразу побрела ко мне.

Елрех молчала и стыдливо отводила взгляд, усаживаясь на широкую скамью напротив меня. Я тоже не спешила заводить беседу, хотя уже точно знала, о чем мне нужно поговорить и как поступить с виновницей сегодняшнего переполоха. Мы так и сидели в молчании какое-то время, вздыхали шумно и тяжело, а затем в воде булькнуло, послышалось кваканье и снова плеск. Я не выдержала, но произнесла размеренно, негромко, чтобы не нарушить трепетное спокойствие:

— Завтра я подпишу соглашение, чтобы попытать удачу и стать любовницей Волтуара.

— Он не откажется от тебя, — таким же тихим голосом сказала Елрех.

— Знаю. Теперь уже знаю. — Мои пальцы непроизвольно дрогнули, сжали шершавую ткань юбки, и я снова тяжело выдохнула. — И если честно, то мне страшно, что я даже поцеловать его не смогу. Не пересилю себя.

— Шан’ниэрды красивы, аккуратны. Почему? — украдкой взглянула она на меня. — Из-за Вольного?

— Не только, — не стала лукавить я, обнимая себя за плечи. — Рогатые, хвостатые… Это же зоофилия какая-то.

Она покачала головой.

— Извини, Асфи, я не знаю, о чем ты говоришь.

Я постаралась прогнать отвращение и неприятные образы того, что, возможно, ждет меня в ближайшем будущем.

— Я хочу, чтобы ты утром отправилась со мной, — проговорила я, собирая в голове только те вопросы, которые необходимо решить первостепенно.

— Для чего? — нахмурилась она. — Правитель не приглашал меня.

— Я плохо читаю на вашем языке, могу не разобраться в чем-то важном. Я даже понимаю с трудом, что тут у вас считается важным, а что мелочь. Не хотелось бы попасть в пожизненное рабство.

— Не попадешь, — на мгновение ее лицо озарилось улыбкой и добротой, но быстро все исчезло.

— Хватит, Елрех. Я простила тебя, — заверила я, глядя прямо ей в глаза. — Немного злюсь, немного расстроена, но простила, ясно? Лучше помоги мне со всем разобраться. Чувствую себя такой вареной, будто не со мной все это происходит.

Она некоторое время смотрела виновато, а затем, чуть расправив плечи, бодро произнесла:

— Он не имеет права никого насильно удерживать рядом с собой, даже если полюбит. Ты ведь помнишь особенность шан’ниэрдов?

— Помню, — поежилась я. — Не хватало еще стать той самой единственной.

— Зато любящий шан’ниэрд никогда не пойдет против твоей воли, — она оглянулась в сторону дома и добавила: — если, конечно, это не Вольный.

— А политика? Супруга не влияет на нее, пользуясь слабостью? — немного удивилась я.

— Ты уже заглядываешь так далеко? — улыбнулась Елрех. — Духи свидетели, только что ты была недовольна и вероятными поцелуями с Волтуаром.

— Не-е-ет, — полушепотом протянула я, не желая даже представлять себе ужасную картину того, что стану женой в этом мире. — Этот вопрос мне действительно ни к чему.

— Вот, что важно, Асфи, — теперь Елрех смотрела строго. — Когда он выберет тебя своей любовницей, — а он несомненно это сделает, раз уж привез тебя сюда и согласился рассмотреть получше, — ты не сможешь изучать дар реки Истины.

— Почему? — напряглась я. Моя сила важна, и может помочь в поиске сокровищницы.

— Мы неоднократно убеждались, что дар не подчиняется тебе, когда ты пьешь зелья. Видимо, нужны искренние желания, чувства, а любые зелья, которые усиливают их, воспринимаются духами, как хитрость, обман.

— Меня будут поить зельями? — разволновалась я.

— Ничего серьезного, — поспешила успокоить Елрех. — Во время походов ты пила настойку, чтобы избежать в трудных условиях женской крови. В благоприятных условиях лучше выпускать ее, очищать тело от того, что оно считает лишним.

— Елрех, — перебила я, чуть поморщившись, — я достаточно хорошо знаю о том, что ты мне рассказываешь. В нашем мире в этом разбираются лучше, чем у вас. Что с зельями?

Елрех убрала белую прядь за ухо, чуть склонила голову, отчего глаза спрятались от лунного света в тени.