На осколках гордости (СИ)

Только утром я поняла причину его позднего визита и настойчивости. Правители следующим рассветом отправлялись в Обитель гильдий. Большая часть совета проголосовала за то, чтобы рассказать миру о возникшей угрозе, но без уточнений. Они рассчитывали найти того, кто смог бы стать мостом между двумя сторонами. Но больших надежд на затею не возлагали, поэтому в пограничный с севером город отправили весточку, чтобы там ожидали прибытия правителей. Пугающе неприятная новость с утра поселила во мне панику, но я сумела взять себя в руки.

— И вы рискнете найти посредника среди бывших северян? — спросила, приподнявшись на локтях, чтобы видеть лицо Волтуара.

— Он выступит послом. К тому же совет приставит к нему надзор.

Волтуар вопреки своим утверждениям о шан’ниэрдах лежал на спине, подложив под голову валик-подушку из пестрой ткани. Легкий сквозняк, нагретый ласковым утренним солнцем, играл с полупрозрачными белыми занавесями, разносил ароматы раскрывшихся цветов по комнате, подхватывал запах дыни, местного медового фрукта и крупного винограда с подноса, стоявшего прямо на белоснежной простыне.

— Разве можно доверять такую ответственную задачу неподготовленному… жителю? — нахмурилась я, думая совершенно о другом. Если Волтуар отправится в пограничный город, то я должна отправиться с ним. А если не он поедет туда?

— Поэтому условия будут похожими на условия для кандидаток в любовницы, — ответил он, улыбнувшись мне. — Те, кто перебрался к нам с севера, стараются скрываться. Думаю, что сбежавшие оттуда высокопоставленные лица — тем более.

— А если не найдете, кто поедет на переговоры? — не отступала я с расспросами.

Приподняла невесомое одеяло и придвинулась ближе к Волтуару. Удобнее улеглась рядом, обняв его и положив голову на твердую грудь. Он сразу же обнял меня за плечи и прижал к себе крепче.

— Придется кому-то из нас троих, — произнес, тяжело вздохнув. — Еще ни разу регион не оставался надолго с двумя правителями…

Кому-то из нас троих… Значит, Волтуар не рассматривает вариант, что отправятся правители другого региона.

— Северяне пишут только вам? Особая дружба?

— Не произноси подобное при других, — миролюбиво прозвучал приказ.

— Простите, — извинилась я и прикусила губу.

— Они отправляют ящерицу с письмами через священные кольца. Ближайший путь от севера ведет к нам. Потом ящерица исчезает, появляясь раз в несколько рассветов, чтобы получить ответное письмо. И только с ним возвращается к северянам.

— Не проще ли тогда птицами? — взяло вверх мое любопытство.

— Птицы часто погибают из-за драконов, грифонов, виверн… Ящерицы практически неуловимы. К тому же детеныш иварнии, попавший в дом разумной расы, легко обучается. Он невероятно умен, хитер и понимает речь. И он не стягивает с себя защитные амулеты. Лучше ответь мне: тебя все устраивает? Может, появились пожелания. Я ведь уеду, Асфирель, и потом без моего разрешения изменить что-то будет невозможно.

Я задумалась. Основательно и надолго задумалась, перечисляя в уме все, что мне нужно, чтобы добыть информацию. Не обо всем я могла просить, не раскрыв собственного интереса. С другой стороны, появился шанс хоть как-то облегчить себе поиск, тем более Волтуара не будет какое-то время.

— А можно мне письменные принадлежности, стол и карту Фадрагоса в комнату? — осторожно спросила я, чуть сильнее прижавшись головой к груди Волтуара. Его сердце билось размеренно, тихо. С каждым ударом в моей голове прибавлялось на одно пожелание. Главное, чтобы сначала эту малость разрешил…

— Можно.

— А книги?..

— Какие?

Мне показалось, что он улыбнулся, но я не стала поднимать голову, чтобы увидеть его лицо.

— Я искала интересные книги в библиотеке, но, кажется, самые интересные у вас. Можно мне их в комнату? Я обещаю, что буду бережно с ними обращаться.

Теперь Волтуар точно усмехнулся. Он аккуратно скинул меня с себя, перевернулся на бок и, взглянув мне в глаза, спросил:

— И того, кто будет тебе их читать? А что останется для меня? — Взгляд опустился на мои губы. — Если кто-то отберет у меня хотя бы такой малый повод порадовать тебя, как ты влюбишься?

— Влюблюсь? — прошептала я.

Он улыбнулся шире, но отвел взгляд в сторону.

— Асфирель, у каждой любовницы есть шанс остаться со мной навсегда. Многие стремятся, ведь столько… — снова посмотрел на меня. Он продолжал улыбаться, но в его глазах затаилась серьезность. — Неужели тебе так важно остаться с Аспидами?

— Да, — без зазрения совести солгала я, но убедительное оправдание придумать не сумела. С наигранной тоской глянула на синие бутоны цветов в ближайшей вазе, будто увидела в них что-то занимательное.

— Доверяешь только фангре, — произнес Волтуар и замолк.