На осколках гордости

— Ты хотел поговорить со мной или выговориться о наболевшем? — сжала я кулаки, стараясь успокоиться.

— О наболевшем? — тихо уточнил он, вскинув брови. Усмехнулся и ответил: — Ты оказалась бесполезной. И это действительно было больно. Мое время бесценно, Аня. И ты потратила его напрасно. А теперь к разговору, — снизил он тон, фактически прорычав, а затем, коснувшись разбитой губы, скривился. — С одним из вас я уже переговорил. Он, кажется, не понял, но выбора я ему все равно не оставил. Давай решим вопрос с тобой.

— Чего ты хочешь? — обняла я себя, оглядываясь по сторонам.

Кейел подозрительно замолчал, и я снова посмотрела на него. Он заправил локон волос за ухо, улыбнулся. Его переполненный весельем взгляд опустился на мои губы, а затем Вольный четко ответил — я не могла ослышаться:

— Тебя.

Сердце ухнуло в пятки. В который раз с момента приезда Кейела, я теряю ощущение реальности происходящего? Открыла рот, но не знала, что ответить. Слов просто не находилось.

— Это была шутка, Аня, — тихо рассмеялся он. И уже без улыбки припечатал: — Ты мне и даром не нужна. Об этом я и хотел поговорить. Видишь, как все здорово складывается: ваша шайка не интересна мне, а ты не хочешь, чтобы я приближался к тебе, когда ты почти вот-вот достигла собственного благоустройства. Надеюсь, твоя жадная натура удовлетворится такой малостью. Остальные тоже должны быть спокойны. Вольный со своей тронутой эльфийкой занимается спасением мира, и я занимаюсь тем же, но в стороне от них. Все, — пожал он плечами, скрестив руки на груди. — Я не простил тебя, но можешь благодарить добрейшую Айвин. Она убедила меня, что мы сумеем ужиться на одной территории, потому что нам с вами нечего делить.

— Почему я должна тебе верить?

Его предложение обескураживало. Хотела ли я такого перемирия? Я даже не мечтала о нем!

— Ты все о реке Истины, — шумно вздохнул Кейел, опуская голову. Волосы вновь упали на лицо. Он беспомощно развел руками, снова поднимая на меня глаза. — Давай обсудим и это, чтобы между нами не осталось никакого недопонимания.

Он шагнул ко мне, и я втянула голову в плечи.

— Аня, — ласково протянул он, погладив большим пальцем мою щеку.

Я хотела отступить, но позади подпирала стена. Небольшое облегчение от его заманчивого предложения оказало губительный эффект на меня. Теперь я понимала, чего ждал Волтуар от зелья желания. Во рту пересохло, по телу прошлась судорога, а следом разлилось тепло. Все мои желания сошлись в одном. Я смотрела на губы Кейела, в мыслях напоминая себе, что необходимо дышать, чтобы жить. Одной рукой коснулась стены, чтобы ощущать ее холод. Вторую сжимала настолько крепко, насколько могла. Ногти впивались в ладонь и совсем немного отрезвляли. Я слышала слова Кейела, но будто через ракушку. Смысл и вовсе доходил не сразу, через туман, через силу. Мне приходилось повторять в мыслях его слова и заставлять себя думать над ними.

— Ты никогда не доверяла мне. Думаешь, я не замечал этого? За идиота меня принимала, наивная Асфи? Но ты все равно нравилась мне. Сильно нравилась. Какое-то время я думал, что эти чувства к тебе и есть та самая любовь, о которой легенды слагают.

— Ты столкнул меня в кислотную реку, — произнесла я заплетающимся языком, опустив голову и стараясь вспомнить этот ужасный момент, чтобы прогнать возбуждение.

— Кислотную? — тихо спросил Кейел, склоняясь ко мне. Я ощущала его дыхание на лице. — Река Истины безопасна для тебя. Я всегда это знал. Еще с той секунды, как понял, что ты на самом деле из другого мира. Просто тебе сказать об этом не мог. Как ты себе это представляешь? Ты жива осталась. Духи, которые, кстати, как ты верила, запечатать мою душу могли, подтвердили, что я не желал тебе смерти. Ни на секунду не думал, что ты пострадаешь от воды Истины. А ты до сих пор не веришь в это. Весь Фадрагос поверил, а ты — нет.

Он снова очертил овал моего лица, и я на мгновение опьянела — потянулась за его пальцем губами. Вдохнула глубоко, увидев его глаза. Кейел беззвучно смеялся.

— Замечательно… Не зря правители вываливают столько денег на это зелье для любовниц. Ты меня все еще слышишь, Аня?

— Руки убери, — хотела потребовать я, но голос задрожал, и получилось лишь попросить шепотом, на выдохе.

— Слышишь, — сделал он вывод, но руку не убрал. — Это хорошо. Так вот не хотел я убивать тебя. Другие были планы на такую находку в подходящее время, а ты оказалась бесполезной. Я бы сразу рассказал, только вот ты не поверила бы. Рассказала бы все Елрех, исследовательнице своей… Помнишь, как они против северян выступали? Они бы убедили тебя, что я тебя в жертву хочу принести. А там ведь окунуться в воду целиком необходимо, чтобы ритуал прошел, как надо. Нельзя пальчиком действие проверить… Потом уже не подействовало бы. Хотя и так не подействовало.

— Ты говорил о риске, — нахмурилась я, сдерживая себя, чтобы не обнять его. Хотелось заткнуть его, чтобы не слышать эти оправдания. Он опять врет мне!