На острие победы

– Господин рейхсминистр, вы же сами мне одобрили план и разрешили делать заказы на заводы! Чтобы теперь, после месяцев работы, закрыть проект с достаточно внушительными затратами? Простите, я не понимаю этого.

– Одобрил. Да. Если бы не болезнь фюрера под названием «гигантизм», не его лояльность к военным специалистам и грандиозным проектам, я бы сразу высказал свое отрицательное мнение об этом утопическом варианте. Профессор, ну, согласитесь, это абсурд?! Малоподвижный огромный танк, привлекающий авиацию и дальнобойную артиллерию противника, сразу станет мишенью номер один. Вы должны прекрасно понимать этот нюанс. А вложить кучу денег, времени и ресурсов в легкодоступную мишень для русских, чтобы потом слышать их ржание в окопах после мгновенного уничтожения самого дорогостоящего проекта Германии – это, знаете ли, Эдвард, больно и стыдно.

– Разрешите, господин… – начал было бледный унылый Гротте, но рейхсминистр его прервал.

– … Молчите, профессор! Я знаю наперед все, что вы скажете. Послушайте меня. Дескать, да, обладая малой подвижностью вследствие больших размеров и сравнительно низкой удельной мощности, а также мощной броней и огромным весом, «Крыса» была бы неуязвима для противотанковых мин и настильного огня артиллерийских орудий… ну, кроме сухопутной артиллерии особой мощности. Однако стала бы доступна, как отметил фюрер, для сверхдальней бомбардировочной авиации. Транспортировка сверхтяжелого танка не поддается здравому мышлению и выглядит каким-то казусом. Судите сами… Доставка «Крысы» к полю боя может быть осуществлена только при длительной предварительной инженерной подготовке местности. Сам танк ввиду высокой заметности и невозможности адекватной маскировки при любой остановке превращался бы в мишень для гаубичной артиллерии, поражающей его слабозащищенную верхнюю часть. Или оказался бы легко выведен из строя, а то и захвачен любой достаточно подготовленной диверсионной группой Советов, и тогда бы он мог превратиться в довольно сложного противника для своих создателей.

Немаловажен и тот факт, что боекомплект в любом танке крайне ограничен, поэтому, несмотря на довольно мощные орудия «Крысы», их применение вряд ли бы могло отличаться по эффективности от куда более легких танков. Стоит, конечно, отметить, что при таком грозном артиллерийском вооружении танк «Крыса» мог бы бороться в качестве подвижного форта береговой обороны даже с морскими крейсерами и линкорами противника на Балтике. Например, в районе Пиллау. Но наши береговые батареи там и так сильны, чтобы дополнить их дорогущей «Крысой».

Ещё стоит отметить, что такие преграды, как многоэтажные постройки и водные препятствия, этот танк не способен преодолеть самостоятельно. Ни один мост Германии и Восточной Пруссии просто не способен выдержать такую массу танка. Эдвард, я помню ваш доклад и чертежи и то, что вы со своими инженерами разработали специальное оборудование и системы, обеспечивающие форсирование водных преград вброд. Но тогда бы пришлось производить корпус по корабельным технологиям, характерным для производства подводных лодок. Фюрер задумал такой проект, готов вызвать вас в ближайшее время, но про «Крысу» как реальное воплощение «чудо-оружия» нужно забыть.

Шпеер положил сигару в пепельницу, выудил изо рта крупинку табака, внимательно посмотрел на Гротте, не смеющего глядеть прямо в глаза своего шефа, и продолжил:

– Тем более слабым местом в танке «Крыса» являются трансмиссия и ходовая часть. Лучшим инженерам Германии так и не удалось разработать даже принципиальной схемы ни трансмиссии, ни ходовой части. Некоторые специалисты, например, тот же Книпкампф, считают этот фактор едва ли не главным в числе общих причин провала проекта.

Одним словом, танк «Крыса» просто химера и несбыточный проект «оружия возмездия» и других грез фюрера и всего Третьего рейха.

При этих словах Шпеер глубоко задумался, уставившись в одну точку на столике, а Гротте нахмурил лоб, почти поборов дрожь в подбородке. Если сам рейхсминистр вооружения Великой Германии заговорил об абсурдности и несбыточности грез своего покровителя, то о каких масштабных или футуристических проектах вообще можно было задумываться!

– Господин рейхсминистр, скажите, у нас теперь вообще не будет разрабатываться никакой более-менее значимой бронетехники?

– А чем вам плохи «Тигры»? – Шпеер вырвался из хаоса мыслей и продолжил курить. – Про разработку «Пантер» и «Фердинанда» вы уже знаете. Ими занимается Порше. Можно сказать, вполне удачно, хотя мне и не нравится идея дизельного двигателя воздушного охлаждения. Эти долгосрочные эксперименты с дизелями не нужны Германии, некогда мусолить из пустого в порожнее то, что заведомо утопично. Необходимо использовать авиационный двигатель фирмы «Даймлер-Бенц АГ». Только это спасет в короткий срок качество новой техники!